Bryan Cranston: biographie, films et séries, crédits

En 1998, Bryan Cranston tourne Last Chance, son premier film comme réalisateur. Le long métrage passe presque inaperçu l’année suivante, alors que l’acteur continue à enchaîner les castings et les petites apparitions télévisées. Cette même année, il apparaît dans un épisode de « X-Files: Aux frontières du réel », écrit par Vince Gilligan, sous les traits de Patrick Garland Crump. Sa présence reste alors discrète, loin de l’exposition que lui offriront plus tard « Malcolm » et « Breaking Bad ».

Bryan Cranston, de « Malcolm » à « Breaking Bad »

Né le 7 mars 1956 à Los Angeles, Bryan Lee Cranston grandit dans la vallée de San Fernando et sort du Canoga Park High School. Il étudie ensuite la criminologie à l’université, avant de passer par des séries américaines des années 1980 comme « Supercopter » et « Alerte à Malibu ». Durant cette période, il apparaît aussi dans des publicités, puis rejoint entre 1994 et 1997 « Un gars du Queens » et « Seinfeld », où il s’installe dans des seconds rôles réguliers. À cette époque, il travaille encore dans l’ombre de productions plus visibles que lui.

En 2000, la série « Malcolm » lui confie Hal, père de famille impulsif et souvent dépassé par ses enfants. Le rôle change l’échelle de sa carrière télévisuelle, en particulier quand la série circule hors des États-Unis et lui vaut trois nominations aux Emmy Awards dans la catégorie du meilleur acteur dans une comédie. Cranston reste fidèle au programme pendant ses 7 saisons et ses 151 épisodes, tout en réalisant plusieurs épisodes. Une fois la série terminée en 2006, il rejoint brièvement « How I Met Your Mother » dans le rôle de Hammond Druthers, architecte brutal qui finit renvoyé par Ted.

En 2008, Vince Gilligan le retrouve pour « Breaking Bad » et lui confie Walter White, dit Walt. La série démarre sans fracas, puis prend de l’ampleur jusqu’à sa conclusion en 2013, au bout de 5 saisons. Cranston y joue et produit la série, tout en réalisant les premiers épisodes des deuxième et troisième saisons. Il reçoit l’Emmy Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique en 2008, 2009, 2010 et 2014, et le Golden Globe du meilleur acteur dans la même catégorie en 2014. Le personnage revient ensuite dans « El Camino » et « Better Call Saul ».

Les films de Bryan Cranston après Walter White

En 2011, il tient un second rôle dans « Drive » de Nicolas Winding Refn, puis prête sa voix au lieutenant James Gordon dans « Batman: Year One ». La période 2012 et 2013 ouvre un autre pan de sa filmographie, avec plusieurs projets menés en parallèle de la fin de « Breaking Bad ». Il joue Vilos Cohaagen dans « Total Recall: Mémoires programmées », remake du film de Paul Verhoeven, où le rôle était tenu par Ronny Cox. Il tient aussi le rôle principal de Jack O’Donnell dans « Argo », thriller historique réalisé par Ben Affleck, et la tête d’affiche de « Quand tombe la nuit », face à Alice Eve.

En 2014, il figure dans « Godzilla » aux côtés d’Aaron Taylor-Johnson et de Juliette Binoche. Le même mouvement le mène vers d’autres projets de studio et plusieurs productions de genre. Il interprète plus tard des seconds rôles dans « Power Rangers » et « The Boyfriend: Pourquoi lui? », où il joue un beau-père conservateur face à James Franco. Dans The Boyfriend: Pourquoi lui?, James Franco lui propose ensuite un rôle dans « The Disaster Artist », mais Cranston n’y apparaît qu’en caméo, le conflit d’emploi du temps empêchant davantage.

En 2015, il porte « Dalton Trumbo », réalisé par Jay Roach, et son interprétation du scénariste Dalton Trumbo lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. L’année 2016 l’installe dans « Infiltrator », thriller d’action réalisé par Brad Furman qu’il coproduit, puis dans « All the Way », téléfilm HBO sorti en mai, où il incarne Lyndon B. Johnson. Ce dernier projet marque sa seconde collaboration avec Jay Roach. Il revient aussi avec « Wakefield » et participe à « Get a Job ».

Télévision, production et doublage

En 2016, Cranston produit « Sneaky Pete », série dramatique pour Amazon, puis prend la tête d’une nouvelle série d’anthologie inspirée de l’œuvre de Philip K. Dick, « Philip K. Dick's Electric Dreams ». L’année 2017 le voit partager l’affiche de « La Dernière Tournée » avec Steve Carell et Laurence Fishburne sous la direction de Richard Linklater. Durant l’été, il prête aussi ses traits à Zordon dans « Power Rangers », projet de studio qui l’installe encore dans des registres de franchise.

Le doublage occupe une part régulière de son activité. Il prête sa voix à plusieurs personnages de « Les Griffin », dont Hal, Bert, Arby’s Executive, Judge et Dr. Jewish. Il intervient aussi dans « Les Simpson » avec Stradivarius Cain et Walter White, puis dans « Les Moutons détectives » en 2026, où il incarne Sebastian. Cette présence dans l’animation prolonge un travail dispersé entre séries, films et productions de plateforme.

La même logique l’amène à revenir comme invité dans « Le Tonight Show » en 2014. Son activité ne se limite donc pas aux rôles de fiction les plus visibles, puisque la production, la réalisation et le doublage occupent plusieurs points de sa carrière. Les crédits retenus dessinent un acteur qui passe d’un format à l’autre sans abandonner la télévision, le cinéma d’auteur, les productions de studio et les séries d’animation.

Bryan Cranston, un visage identifié par Walter White

Le nom de Bryan Cranston reste lié à Walter White, personnage qu’il reprend dans « El Camino » et « Better Call Saul ». Cette continuité nourrit la circulation d’un même rôle sur plusieurs œuvres, avec une série dramatique devenue le centre de gravité de son image publique. Les récompenses de 2014 ferment cette séquence avec le Golden Globe et un quatrième Emmy Award du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique.

Le reste de sa filmographie visible s’organise autour de choix très différents. « Argo », « Godzilla », « Drive », « Infiltrator », « Dalton Trumbo », « Wakefield » et « All the Way » dessinent un ensemble qui passe du thriller au biopic, du film de studio au téléfilm historique. Son travail de réalisateur et de producteur sur « Breaking Bad », puis de producteur sur « Sneaky Pete » et « Philip K. Dick's Electric Dreams », complète un ensemble déjà très structuré par la télévision et ses prolongements.