Better Call Saul(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

La série se déroule principalement à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, entre 2002 et 2004, soit plusieurs années avant Breaking Bad. Jimmy McGill, ancien escroc surnommé "Slippin' Jimmy", tente de se reconvertir en avocat respectable après avoir obtenu son diplôme par correspondance de l'Université américaine de Samoa. Ses efforts se heurtent à l'opposition de son frère aîné Chuck, partenaire fondateur du cabinet Hamlin, Hamlin & McGill (HHM), et à la rivalité avec Howard Hamlin. Parallèlement, Mike Ehrmantraut, ex-policier de Philadelphie, exerce comme gardien de parking avant de devenir enquêteur privé et exécutant pour des trafiquants de drogue, croisant la route de figures du cartel comme Nacho Varga et Gus Fring. (Source : Wikipedia, 2024)

Des sauts temporels en noir et blanc, situés en 2010, dépeignent Jimmy sous l'identité de Gene Takavic, gérant d'un Cinnabon à Omaha, Nebraska, fuyant son passé. Ces segments, qui ouvrent les cinq premières saisons, culminent dans les derniers épisodes explorant pleinement cette période post-Breaking Bad. La narration entrelace ainsi préquel et suites, reliant les arcs de Jimmy et Mike au trafic de drogue mexicain opposant Gus Fring à la famille Salamanca. Lalo Salamanca émerge comme antagoniste majeur dans les saisons ultérieures. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024)

La série totalise 63 épisodes répartis en six saisons : la première de 10 épisodes en 2015, les suivantes identiques jusqu'à la sixième de 13 épisodes en 2022. Elle évite les spoilers directs de Breaking Bad tout en intégrant ses personnages dans un contexte cohérent. (Source : Wikipedia, 2024)

Production et développement

Vince Gilligan et Peter Gould, à l'origine de l'épisode "Better Call Saul" de Breaking Bad saison 2, conçoivent la série dès 2009 comme un potentiel spin-off centré sur l'avocat Saul Goodman, incarné par Bob Odenkirk. Initialement envisagée comme une comédie légale d'une demi-heure, elle évolue vers un drame d'une heure explorant la transformation tragique du personnage. Le développement s'accélère en 2013 lors de la dernière saison de Breaking Bad, avec un accord entre AMC et Sony Pictures Television. Gilligan co-showrunner jusqu'à la saison 3, Peter Gould prenant ensuite la direction solo, Gilligan revenant pour la finale. (Source : Wikipedia, 2024)

Le tournage, principalement à Albuquerque Studios, débute le 2 juin 2014 et s'achève le 9 février 2022, utilisant des lieux emblématiques comme le tribunal du comté de Bernalillo ou le centre commercial Cottonwood pour Omaha. Les directeurs de la photographie alternent entre Arthur Albert, Marshall Adams et Paul Donachie, passant de caméras RED Dragon à Arri Alexa LF. Les génériques d'ouverture, inspirés des VHS des années 1980, dégradent progressivement en qualité, symbolisant la déchéance de Jimmy. (Source : Wikipedia, 2024)

Les scénaristes, incluant Thomas Schnauz et Gennifer Hutchison de Breaking Bad, vérifient la continuité en re-visionnant les 62 épisodes originaux par saison. Des consultants juridiques et observations au tribunal de Los Angeles enrichissent les aspects légaux sans en faire un procedural. Le budget des quatre premières saisons injecte plus de 120 millions de dollars dans l'économie du Nouveau-Mexique. (Source : Wikipedia, 2024)

Distribution principale

Bob Odenkirk tient le rôle central de Jimmy McGill / Saul Goodman / Gene Takavic, ancien escroc devenu avocat véreux impliqué dans la pègre. Jonathan Banks reprend Mike Ehrmantraut, ex-flic philadelphien muté en "nettoyeur" pour Gus Fring. Rhea Seehorn incarne Kim Wexler, avocate ambitieuse passant du courrier à associée, compagne de Jimmy. Patrick Fabian joue Howard Hamlin, managing partner de HHM perçu comme rival de Jimmy. (Source : Wikipedia, 2024 ; AlloCiné, 2024)

• Michael Mando : Ignacio "Nacho" Varga, lieutenant ambitieux des Salamanca protégeant son père.
• Michael McKean : Chuck McGill (saisons 1-3, invité 4 et 6), frère aîné hypersensible électromagnétiquement.
• Giancarlo Esposito : Gus Fring (saisons 3-6), magnat de la friture masquant un empire de drogue.
• Tony Dalton : Lalo Salamanca (saisons 4-6), neveu charismatique et sociopathe d'Hector.

Des guests de Breaking Bad comme Bryan Cranston (Walter White) et Aaron Paul (Jesse Pinkman) apparaissent en saison 6, avec Dean Norris (Hank Schrader) en saison 5. (Source : Wikipedia, 2024)

Accueil critique et distinctions

La presse salué la maîtrise visuelle et narrative dès la première saison, Le Monde notant un "savoir-faire qui transpire dans chacun des plans" tout en attendant le développement des arcs. Libération souligne la "tchatche absurde" héritée des frères Coen et Tarantino, tandis que L'Express apprécie l'hommage à Breaking Bad avec une identité propre. Certains critiques, comme Slant Magazine, relèvent une comédie noire ingénieuse malgré des occasions manquées. (Source : AlloCiné critiques presse, 2024)

Variety évoque des "éléments séduisants et un fabuleux pedigree", Le Monde confirmant une entrée réussie. La série accumule 53 nominations aux Primetime Emmy Awards sur six saisons sans victoire, record historique, dont sept en 2023 pour la finale. Bob Odenkirk est nommé six fois meilleur acteur, Rhea Seehorn pour second rôle féminin. (Source : CNews, 2024 ; Wikipedia awards, 2024)

• Critics' Choice Television Awards 2023 : Meilleure série dramatique, meilleur acteur (Odenkirk), second rôle masculin (Esposito).
• 2 nominations Peabody Awards ; 19 Writers Guild nominations ; 9 Screen Actors Guild ; 6 Golden Globes.

Acclamée pour ses personnages, écriture et cinématographie, elle est souvent jugée égale ou supérieure à Breaking Bad par les critiques. (Source : AlloCiné, 2024 ; Wikipedia, 2024)