Carol Lynley: biographie, films et séries, crédits

En 1957, Life consacre cinq pages à Carol Lynley alors âgée de 15 ans. L’année suivante, elle apparaît dans « Lueur dans la forêt », réalisé par Herschel Daugherty, pour son premier passage au cinéma. Née le 13 février 1942 à New York, Carol Lynley est le pseudonyme de Carol Ann Jones.

Des débuts précoces à Hollywood

La danse fait partie de son enfance. Très tôt, le mannequinat aide sa famille, sa mère travaillant comme serveuse jusqu’à ce que ces revenus deviennent suffisants. Le cinéma s’ouvre vite à elle avec des projets menés par Henry Levin, Philip Dunne et Don Siegel en 1959.

Cette même année, elle tient des rôles dans « Qu'est-ce qui fait courir les filles ? », « Blue-jeans » et « Le Vagabond des Bois Maudits ». En 1961, José Ferrer la dirige dans « Les lauriers sont coupés », où elle joue Allison, tandis que Robert Aldrich lui confie Melissa “Missy” Breckenridge dans « El Perdido ».

Les années suivantes la placent encore chez Franklin J. Schaffner dans « Les Loups et l'Agneau » en 1963, puis chez Otto Preminger dans « Le Cardinal » la même année. Elle retrouve Preminger en 1964 pour « Bunny Lake a disparu », film présenté comme sa meilleure création.

« Harlow », « Bunny Lake » et l’image publique

Carol Lynley tient le rôle de Jean Harlow dans « Harlow » en 1965. La même année, Playboy publie un article intitulé « Carol Lynley Grows Up » où elle pose nue, sans être playmate. L’image de jeune actrice blonde aux yeux bleus circule alors largement, déjà fixée par les rôles précédents et par les magazines.

Le projet « Bonnie et Clyde » lui est un temps destiné, avant de revenir à Faye Dunaway. Cette évocation dit la place qu’elle occupe alors dans les propositions de cinéma américain. Elle épouse en 1960 le publiciste Michael Selsman; leur union prend fin en 1964.

Le virage vers les productions de genre

Dans les années 1970, Carol Lynley se retrouve dans « L'immortel » en 1970, puis dans « Le Sixième Sens » et « L'Aventure du Poséidon » en 1972. Elle joue Gail Foster dans « The Night Stalker » la même année, avant d’apparaître dans « Le Magicien » en 1973.

Sur cette période, son nom circule dans plusieurs films de genre, souvent liés à l’horreur ou au suspense. Elle tient aussi le rôle de Janet Keegan dans « Le Magicien », puis celui de Nonnie Parry dans « L'Aventure du Poséidon », production parmi les plus connues de cette phase.

La décennie suivante la voit encore dans « Sword of Justice » en 1978 puis dans « Vigilante » en 1983, où elle interprète l’assistante du procureur Mary Fletcher. Elle apparaît ensuite dans « Night Heat » en 1985.

Télévision et derniers écrans

La télévision occupe une place régulière dans sa filmographie. Elle joue Judy Graves dans « DuPont Show of the Month » en 1957, bien avant ses rôles les plus connus au cinéma. Elle devient ensuite une invitée récurrente de séries et téléfilms, avec des apparitions dans « Les Envahisseurs » et « L'Île fantastique ».

En 1991, elle figure dans « Hurlements VI » sous le nom de Miss Eddington. Cette présence tardive referme une suite de rôles qui passe des studios hollywoodiens aux formats télévisés, avec une circulation constante entre cinéma de studio, films de genre et télévision.

Une présence durable jusqu’en 2019

Carol Lynley meurt le 3 septembre 2019 à l’âge de 77 ans. Sa mort survient à Pacific Palisades, en Californie. La date clôt une présence régulière à l’écran commencée à la fin des années 1950.

Le nom de Carol Lynley demeure attaché à « Bunny Lake a disparu », « El Perdido », « Le Cardinal » et « L'Aventure du Poséidon ». Ces titres dessinent une filmographie traversée par des réalisateurs comme Otto Preminger, Robert Aldrich, José Ferrer et Franklin J. Schaffner, puis par un long passage dans les séries et téléfilms américains.