Ann Roth: biographie, films et séries, crédits

En 1964, Ann Roth commence à travailler pour le cinéma après ses années de formation à Carnegie Mellon et un passage par l’Opéra de Pittsburgh. Née le 30 octobre 1931 à Hanover, en Pennsylvanie, elle vient d’un métier où le dessin et la fabrication comptent autant que l’œil, et où la scène impose sa propre logique. Une rencontre avec Irene Sharaff lui ouvre ensuite la voie des costumes pour « Brigadoon », avant plusieurs collaborations comme apprentie. Cette entrée par l’atelier fixe d’emblée une méthode fondée sur le travail concret des matières, des coupes et des usages.

Formation à Carnegie Mellon et apprentissage auprès d’Irene Sharaff

Ann Roth étudie à la Carnegie Mellon College of Fine Arts. Elle commence ensuite sa carrière comme peintre de décors et de paysages pour l’Opéra de Pittsburgh. Le décor et le costume relèvent alors du même geste initial: faire exister un espace et des corps dans un même cadre visuel.

La rencontre avec Irene Sharaff change la suite. Sharaff l’invite en Californie pour l’aider sur « Brigadoon », puis lui propose de devenir son apprentie pour cinq films. Cette transmission place Roth au contact direct d’une pratique de studio où chaque étoffe, chaque accessoire, chaque silhouette répond à une logique de récit et de mouvement.

Le passage par les ateliers et la scène laisse une empreinte durable dans son travail. Chez elle, le costume ne cherche pas l’effet de surface: il accompagne un personnage, situe une époque, ajuste une présence à un cadre précis. Cette manière de procéder restera lisible dans ses films des décennies suivantes, qu’il s’agisse de drame historique, de comédie musicale ou de chronique contemporaine.

Des années 1970 aux grands films des années 1990

En 1976, elle signe les costumes du « Jour du fléau » de John Schlesinger, et reçoit un BAFTA pour ce travail. Cette distinction la place très tôt parmi les costumières attendues sur les projets ambitieux, où le vêtement doit rester lisible sans dominer l’image.

La décennie suivante la voit au générique de « Promises in the Dark » de Jerome Hellman en 1979, puis de « L’Île sanglante » de Michael Ritchie en 1980. Elle travaille aussi sur « Blow Out » de Brian De Palma en 1982. Ces films appartiennent à des registres distincts, mais le costume y demeure un outil de précision dramatique, capable de soutenir des récits sans attirer l’attention sur lui-même.

En 1984, elle conçoit les costumes des « Saisons du cœur ». Plus tard viennent « Sabrina » de Sydney Pollack en 1995 et « Le Patient anglais » d’Anthony Minghella en 1996. Ce dernier film lui vaut l’Oscar de la meilleure création de costumes en 1997. Le prix consacre un travail où les vêtements participent de la construction du temps, des statuts et des déplacements des personnages.

Anthony Minghella, Nora Ephron, Steven Spielberg

Ann Roth retrouve Anthony Minghella pour « Le Talentueux Mr Ripley » en 1999, puis travaille avec Stephen Daldry sur « The Hours » en 2002. Ces titres la placent dans un espace où le costume participe à la lecture des classes sociales, des époques et des écarts entre apparence et comportement.

Elle signe ensuite les costumes de « À la Rencontre de Forrester » en 2000, de « Signes » en 2002, puis de « Ex epafis » en 2004. En 2008, elle travaille sur « Mamma Mia! » de Phyllida Lloyd et sur « The Reader ». Deux univers très différents s’y croisent, et Roth y ajuste des vêtements qui servent des tons narratifs opposés, de la légèreté musicale au drame intimiste.

La même année, elle reçoit une nouvelle reconnaissance majeure avec le Tony Award des meilleurs costumes pour une pièce pour « The Nance » en 2013. Le théâtre reste donc présent dans son activité, tandis que les collaborations au cinéma se poursuivent avec « Julie et Julia » de Nora Ephron, « Pentagon Papers » de Steven Spielberg et « La Fille du train » en 2016. Elle y retrouve des productions ancrées dans le contemporain ou le proche passé, avec un même souci d’ajustement aux corps et aux usages.

Oscars récents et présence tardive

En 2020, Ann Roth signe les costumes du « Blues de Ma Rainey » de George C. Wolfe. Le film lui apporte un second Oscar de la meilleure création de costumes en 2021, ainsi qu’un BAFTA la même année. Cette double reconnaissance intervient après plusieurs décennies de travail continu, sans détour par les effets de mode.

Elle est aussi nommée aux Emmy Awards pour « Roanoak » et « Angels in America ». Le théâtre et la télévision rejoignent alors le cinéma dans une même logique de fabrication, où le costume doit circuler d’un médium à l’autre sans perdre sa fonction de lecture du cadre.

En 2011, elle travaille sur « Mildred Pierce », puis sur « The Humans » en 2021. En 2023, elle apparaît encore au générique de « Barbie » avec la mention The Woman on the Bench, et « Ella McCay » figure en 2025 dans la liste de ses films. La constance de cette présence tardive dit une activité qui ne se referme pas sur une période, mais reste liée aux demandes concrètes d’un plateau, d’une scène ou d’un projet.

Récompenses et reconnaissance

Les distinctions reçues par Ann Roth dessinent quelques jalons nets. En 1976, le BAFTA des meilleurs costumes pour « Le Jour du fléau » arrive très tôt dans sa carrière. En 1997, l’Oscar de la meilleure création de costumes pour « Le Patient anglais » confirme la portée de son travail au cinéma.

Le Tony Award des meilleurs costumes pour une pièce obtenu en 2013 pour « The Nance » inscrit aussi son nom dans le théâtre, domaine qu’elle n’a jamais quitté. En 2021, l’Oscar et le BAFTA remportés pour « Le Blues de Ma Rainey » prolongent une reconnaissance déjà ancienne et montrent une capacité à rester au plus près des exigences de productions très différentes.

• 1976: BAFTA des meilleurs costumes pour « Le Jour du fléau »
• 1997: Oscar de la meilleure création de costumes pour « Le Patient anglais »
• 2013: Tony Award des meilleurs costumes pour une pièce pour « The Nance »
• 2021: Oscar de la meilleure création de costumes pour « Le Blues de Ma Rainey »
• 2021: BAFTA des meilleurs costumes pour « Le Blues de Ma Rainey »