Pentagon Papers(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Pentagon Papers, dont le titre original est The Post, est un film historique produit aux États-Unis et en Inde, réalisé par Steven Spielberg sur un scénario de Liz Hannah et Josh Singer. (Source : Wikipédia, 2017) La musique originale est composée par John Williams, collaborateur régulier du cinéaste, tandis que la photographie est assurée par Janusz Kamiński et le montage signé par Sarah Broshar et Michael Kahn. (Source : Wikipédia, 2017) Le film est coproduit par plusieurs sociétés, parmi lesquelles Amblin Entertainment, DreamWorks Pictures, Participant, Pascal Pictures, Reliance Entertainment, Star Thrower Entertainment et TSG Entertainment, et distribué notamment par Twentieth Century Fox et Universal Pictures International en France. (Source : Wikipédia, 2017) Tourné en format 35 mm, en couleur, dans un ratio 1,85:1, il appartient aux genres du drame, du film historique, de la biographie et du thriller, avec une durée de 116 minutes. (Source : Wikipédia, 2017) Le budget de production est estimé à 50 millions de dollars américains, pour une exploitation en salles s’étendant sur plusieurs territoires, dont les États-Unis, le Canada, la France, la Belgique, la Suisse romande, l’Inde et le Québec. (Source : Wikipédia, 2017)

La distribution réunit un ensemble de comédiens issus de la scène américaine contemporaine. (Source : Wikipédia, 2017) Meryl Streep interprète Katharine « Kay » Graham et Tom Hanks incarne Benjamin Bradlee, duo placé au centre de la narration, entouré notamment par Sarah Paulson, Bob Odenkirk, Tracy Letts, Bradley Whitford, Bruce Greenwood, Matthew Rhys, Carrie Coon et Alison Brie. (Source : Wikipédia, 2017) Le casting comprend également David Cross, Jesse Plemons, Michael Stuhlbarg, Zach Woods ou encore Jesse Mueller, dans une galerie de personnages issus du monde de la presse, de l’administration et de l’entourage politique de l’époque. (Source : Wikipédia, 2017) Le film marque la première collaboration de Meryl Streep avec Steven Spielberg, tandis qu’il s’agit de la cinquième collaboration entre le réalisateur et Tom Hanks, après notamment Il faut sauver le soldat Ryan, Arrête-moi si tu peux, Le Terminal et Le Pont des espions. (Source : Wikipédia, 2017) Le tournage débute à New York, avec des prises de vue également réalisées à White Plains, dans l’État de New York, dans des décors recréant les salles de rédaction, les espaces de pouvoir et les lieux emblématiques du début des années 1970. (Source : Wikipédia, 2017)

Contexte historique et intrigue

Le récit de Pentagon Papers s’inscrit dans le contexte de la guerre du Viêt Nam et des tensions politiques internes aux États-Unis au tournant des années 1960 et 1970. (Source : Wikipédia, 2017) Il s’appuie sur le document officiel intitulé United States–Vietnam Relations, 1945–1967: A Study Prepared by the Department of Defense, un rapport de plus de sept mille pages classé secret défense, retraçant de manière détaillée l’implication politique et militaire américaine dans le conflit, depuis l’administration de Harry S. Truman jusqu’en 1967. (Source : Wikipédia, 2017) Le film met en scène l’analyste Daniel Ellsberg, d’abord envoyé sur le terrain vietnamien pour évaluer la situation militaire, puis témoin du décalage entre les informations internes et le discours public tenu par le secrétaire à la Défense Robert McNamara. (Source : Wikipédia, 2017) En 1971, travaillant pour la RAND Corporation, Ellsberg décide de photocopier clandestinement le rapport et de le transmettre au journaliste Neil Sheehan du New York Times, qui entame une série de publications avant d’être suspendu par décision de justice à la demande de l’administration Nixon. (Source : Wikipédia, 2017)

À partir de cette interruption forcée, le Washington Post se retrouve en position de reprendre le dossier, grâce à la détermination du rédacteur en chef Benjamin Bradlee et au travail du journaliste Ben Bagdikian, en contact avec Ellsberg. (Source : Wikipédia, 2017) L’intrigue suit la manière dont des milliers de pages des Pentagon Papers sont récupérées, triées et analysées dans l’urgence par la rédaction, tandis que Katharine Graham doit arbitrer entre son rôle de dirigeante, les recommandations d’un conseil d’administration inquiet et ses relations personnelles avec McNamara. (Source : Wikipédia, 2017) Le film expose la tension entre la nécessité de publier au nom de l’intérêt public et les risques judiciaires, financiers et politiques encourus par le journal et ses responsables, alors que l’entreprise est en pleine phase d’introduction en bourse. (Source : Wikipédia, 2017; AlloCiné, 2018 ) La procédure judiciaire culmine devant la Cour suprême des États-Unis, saisie pour trancher entre la protection du secret d’État et la liberté de la presse garantie par le premier amendement de la Constitution. (Source : Wikipédia, 2017) L’arrêt New York Times Co. v. United States confirme la primauté de la presse « au service des gouvernés et non des gouvernants », tandis que le film se clôt sur un renvoi explicite au début du scandale du Watergate, amorcé l’année suivante. (Source : Wikipédia, 2017)

Production, bande originale et distribution

Le projet naît lorsque la productrice Amy Pascal acquiert les droits d’un scénario écrit par Liz Hannah, qui s’intéresse à la figure de Katharine Graham et au rôle du Washington Post dans l’affaire des Pentagon Papers. (Source : Wikipédia, 2017) Steven Spielberg rejoint ensuite le film, d’abord sous le titre The Post, rebaptisé un temps The Papers avant de reprendre son appellation initiale lors de la phase de production. (Source : Wikipédia, 2017) Le réalisateur développe et tourne ce long métrage alors qu’il est encore engagé dans la longue postproduction de Ready Player One, qui mobilise une importante équipe d’effets visuels, ce qui souligne le caractère resserré et contemporain du projet Pentagon Papers dans sa filmographie. (Source : Wikipédia, 2017) La constitution du casting, menée en parallèle, ajoute progressivement des interprètes confirmés de la scène américaine, notamment Alison Brie, Carrie Coon, David Cross, Bruce Greenwood, Jesse Plemons, Michael Stuhlbarg et Bradley Whitford. (Source : Wikipédia, 2017)

La bande originale est confiée à John Williams, dont la partition est publiée le 22 décembre 2017 par le label Sony Classical sous le titre The Post – Original Motion Picture Soundtrack. (Source : Wikipédia, 2017) L’album, d’une durée d’environ 40 minutes, comprend des morceaux tels que « The Papers », « The Presses Roll », « Nixon’s Order » ou « The Court’s Decision and End Credits », qui accompagnent les moments-clés de la narration, de la préparation des articles à la décision judiciaire finale. (Source : Wikipédia, 2017) Le compositeur choisit de se concentrer sur ce film et laisse à Alan Silvestri la partition de Ready Player One, également réalisé par Spielberg et sorti en 2018. (Source : Wikipédia, 2017) Sur le plan de la distribution, Pentagon Papers connaît d’abord une sortie limitée aux États-Unis, suivie d’une sortie nationale en janvier 2018, puis d’une diffusion dans plusieurs territoires, dont la France, la Belgique, la Suisse romande, l’Inde et le Québec, avec des dates rapprochées pour capitaliser sur l’actualité de la saison des récompenses. (Source : Wikipédia, 2017) En France, le film sort en salles le 24 janvier 2018, avant une exploitation en VOD puis en DVD et Blu-ray au cours de la même année, et un classement dans les meilleurs films de 2017 sur plusieurs plateformes spécialisées. (Source : Wikipédia, 2017; AlloCiné, 2018 )

Réception critique et succès public

Sur le plan critique, Pentagon Papers bénéficie d’un accueil globalement favorable, tant aux États-Unis qu’en Europe. (Source : Wikipédia, 2017) Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient 88% d’avis positifs pour 409 critiques recensées et une note moyenne de 7,9 sur 10, tandis que Metacritic lui attribue un score de 83 sur 100 sur la base de 51 critiques. (Source : Wikipédia, 2017) En France, le site Allociné indique une moyenne de 4,2 étoiles sur 5, calculée à partir de la revue de presse de 37 titres, ce qui traduit une réception critique soutenue dans la presse généraliste et spécialisée. (Source : Wikipédia, 2017; AlloCiné, 2018 ) Plusieurs journaux français soulignent notamment la performance de Meryl Streep et la mise en scène du dilemme moral au cœur du récit. (Source : Wikipédia, 2017)

Selon Le Figaro, Meryl Streep apporte une dimension d’humanité au personnage de Katharine Graham, la critique mettant en avant la place centrale de la conscience et de la confiance dans le suspense du film. (Source : Wikipédia, 2017) Le Monde relève quant à lui que Spielberg met en scène un idéal de transparence, en articulant la narration autour de la tension entre secret d’État et responsabilité démocratique de la presse. (Source : Wikipédia, 2017) Télérama insiste sur la manière dont la comédienne incarne une patronne tiraillée entre les codes de la haute société politico-financière et ses propres valeurs, tout en soulignant la performance de Tom Hanks dans le rôle de Ben Bradlee. (Source : Wikipédia, 2017) Le film figure par ailleurs à la sixième place du Top 10 2018 établi par les Cahiers du cinéma, ce qui signale sa présence dans les débats critiques de la cinéphilie française. (Source : Wikipédia, 2017) Sur le plan commercial, le box-office mondial atteint environ 193,7 millions de dollars, dont plus de 81,9 millions aux États-Unis et au Canada, et 1 338 048 entrées en France, sur une exploitation de 11 semaines. (Source : Wikipédia, 2017)

Distinctions et inscription dans le paysage cinématographique

Pentagon Papers s’inscrit dans la saison des prix 2017-2018, avec une présence marquée dans plusieurs cérémonies américaines. (Source : Wikipédia, 2017) Le film figure dans le Top 10 de l’American Film Institute Awards 2018, qui recense chaque année une sélection de longs métrages considérés comme particulièrement significatifs pour le cinéma américain. (Source : Wikipédia, 2017) Aux Golden Globes 2018, il est nommé dans plusieurs catégories majeures : meilleur film dramatique, meilleur réalisateur pour Steven Spielberg, meilleur scénario pour Liz Hannah et Josh Singer, meilleur acteur dans un film dramatique pour Tom Hanks, meilleure actrice dans un film dramatique pour Meryl Streep et meilleure musique pour John Williams. (Source : Wikipédia, 2017) Aux Oscars 2018, l’œuvre reçoit deux nominations, pour le meilleur film et pour la meilleure actrice, récompensant ainsi à la fois son dispositif narratif et l’interprétation de Meryl Streep. (Source : Wikipédia, 2017)

Le film rejoint une tradition de récits centrés sur le journalisme d’investigation et les rapports entre médias et pouvoir, aux côtés de titres antérieurs consacrés à des affaires comme le Watergate ou des révélations contemporaines. (Source : Wikipédia, 2017) Il aborde la question de la liberté de la presse et de la protection des sources dans un contexte de crise politique, en s’appuyant sur un événement documenté de l’histoire américaine, ce qui lui vaut d’être régulièrement cité comme un exemple de traitement cinématographique des enjeux constitutionnels liés au premier amendement. (Source : Wikipédia, 2017; The Artchemists, 2025 ) En France, sa place au sein des listes annuelles et sa réception dans des publications comme Le Monde, Télérama, Le Figaro ou les Cahiers du cinéma contribue à l’inscrire dans le paysage des films politiques accessibles à un large public tout en nourrissant une réflexion sur le rôle des médias. (Source : Wikipédia, 2017) Le lien explicitement établi, dans la dernière séquence, avec le début du scandale du Watergate, renforce enfin la continuité historique que le film propose entre les Pentagon Papers et les révélations ultérieures qui marqueront durablement la vie politique américaine. (Source : Wikipédia, 2017)