Mary Treen: biographie, films et séries, crédits

En 1946, La vie est belle de Frank Capra donne à Mary Treen le rôle de Cousin Tilly. L’actrice américaine, née le 27 mars 1907 à Saint-Louis, dans le Missouri, a déjà derrière elle une longue présence au théâtre et au cinéma lorsque ce film la replace au cœur d’un classique du studio system.

Du théâtre aux premiers rôles de studio

Mary Treen commence sur scène, dans des revues et des vaudevilles. Ce passage par le théâtre fournit ses premiers appuis avant son entrée dans le cinéma américain en 1930, avec Nuits viennoises d’Alan Crosland. Le film la place aux côtés d’Alexander Gray et de Jean Hersholt.

Les années 1930 la voient multiplier des apparitions dans des productions très diverses. En 1932, elle figure dans Crooner de Lloyd Bacon. Trois ans plus tard, elle apparaît dans Ne pariez pas sur les blondes de Robert Florey, Je vis pour aimer de Busby Berkeley, Les Hors-la-loi de William Keighley et Sixième Édition de Michael Curtiz. La même année, Amis pour toujours de Frank Borzage et Femmes d’affaires de Ray Enright s’ajoutent à une série de titres où elle passe d’un studio à l’autre.

En 1936 et 1937, elle revient chez Alfred E. Green avec La Flèche d’or, puis chez Walter Lang pour J’ai deux maris. Cette même année, On lui donna un fusil de W. S. Van Dyke la réunit avec Spencer Tracy et Gladys George. Elle apparaît encore dans Le Rescapé de Busby Berkeley, Le Démon sur la ville de Frank Lloyd et Monsieur Dodd prend l’air d’Alfred E. Green.

Les années Capra, Koster et Wellman

En 1939, Mary Treen tourne dans Premier Amour de Henry Koster, puis dans Veillée d’amour de John M. Stahl et Place au rythme de Busby Berkeley. Elle retrouve ensuite Sam Wood pour Kitty Foyle en 1940, où elle joue Pat Day. Les années suivantes la placent dans une série de films signés René Clair, Jack Hively et Wesley Ruggles, parmi lesquels La Belle Ensorceleuse, Papa se marie et Tu m’appartiens.

La période 1942-1943 la voit revenir à plusieurs reprises chez William A. Wellman avec La Folle Histoire de Roxie Hart et L’Inspiratrice. Elle tourne aussi pour Alexander Hall dans Embrassons la mariée, pour Robert Siodmak dans The Night Before the Divorce, puis pour Edward Buzzell dans Croisière mouvementée. Le nom de Mary Treen circule alors dans des distributions où elle rejoint des vedettes comme Cary Grant, Betsy Drake, Dean Martin ou Shirley MacLaine, sans que le texte de ses films ne la cantonne à un type unique de personnage.

En 1943, Les anges de miséricorde lui donne le rôle de Lt. Sadie Schwartz. Deux ans plus tard, On lui donna un fusil et La vie est belle jalonnent une période où elle reste présente dans des productions de premier plan. Cette sacrée famille de Norman Taurog, en 1952, la ramène encore dans un film avec Cary Grant et Betsy Drake.

Présence continue à la télévision

À partir de 1949, Mary Treen travaille régulièrement pour la télévision américaine. La série The Life of Riley lui confie le rôle de Millie en 1949. Elle revient ensuite dans plusieurs programmes qui jalonnent les décennies suivantes, dont The Joey Bishop Show en 1961, où elle joue Hilda, puis Bonanza sur deux épisodes en 1961 et 1962.

Dans les années 1960, elle reste active avec Il a suffi d’une nuit en 1961, où elle joue Miss Schuster, puis Des filles, encore des filles! en 1962, dans le rôle de Mrs. Figgot. En 1963, elle apparaît dans L’idole d’Acapulco sous les traits de Mrs. Stevers, puis dans Please Don’t Eat the Daisies en 1965 avec le rôle de Mabel. Paradis hawaien suit en 1966, où elle interprète Mrs. Belden.

Sa présence à l’écran se prolonge encore avec Happy Days en 1975, puis L’Homme qui tombe à pic en 1981. Un téléfilm de 1983 marque son dernier rôle à l’écran. La durée de cette activité télévisuelle donne une idée nette de sa place dans les grilles américaines, depuis les premiers formats dramatiques d’après-guerre jusqu’aux séries populaires des années 1980.

Les rôles retenus par les studios

Certains titres reviennent souvent quand on évoque Mary Treen parce qu’ils condensent son travail dans les studios. La vie est belle la place chez Frank Capra, Bundle of Joy lui donne le rôle de Matron, et Trois bébés sur les bras la conduit à interpréter une Nurse. Ces personnages dessinent une présence fréquente dans des seconds rôles clairement identifiés, utiles à la mécanique des récits sans monopoliser l’action.

Dans les années 1950 et 1960, elle circule entre comédie et feuilleton. Le cabotin et son compère lui attribue le rôle de Ms. Regan, Il a suffi d’une nuit celui de Miss Schuster, tandis que Le Life of Riley et The Joey Bishop Show la font entrer dans la mémoire télévisuelle américaine. Son nom de scène, Mary Treen, s’impose à l’écran à partir de Mary Louise Summers, mentionné comme son nom de naissance.

Elle meurt le 20 juillet 1989 à Newport Beach, en Californie, à l’âge de 82 ans. Sa filmographie, longue et dispersée, relie les derniers temps des grands studios à la télévision des décennies suivantes, avec des rôles qui reviennent d’un format à l’autre sans quitter les marges actives du récit.