Käthe Haack: biographie, films et séries, crédits

En 1914, Käthe Haack entre au théâtre, puis sa présence à l’écran s’installe dès 1915. Née à Berlin le 11 août 1897, morte à Berlin-Ouest le 5 mai 1986, elle traverse plus d’un demi-siècle de cinéma allemand, des films muets aux productions des années 1970.

Le théâtre comme point d’ancrage

Le théâtre occupe une large part de son activité dès 1914. Käthe Haack y débute avant de passer au cinéma, sans quitter longtemps les planches. Elle y interprète des pièces de répertoire et, en 1963, Mrs. Higgins dans la comédie musicale « My Fair Lady ». Cette apparition tardive montre une pratique régulière de la scène, étirée sur plusieurs décennies.

Le choix de cette œuvre en 1963 dit bien la place qu’elle conserve alors dans le paysage théâtral germanophone. La scène ne sert pas de simple relai au cinéma. Elle demeure un espace de jeu suivi, où elle apparaît dans des registres différents, sans que l’un d’eux n’efface l’autre.

Des débuts muets aux années Weimar

Ses premiers films datent de 1915. L’année suivante, elle joue dans « Das Tagebuch der Dr. Hart » de Paul Leni, puis en 1917 dans « Der feldgraue Groschen » de Georg Jacoby et « Die Hochzeit im Excentricclub » de Joe May. Ces titres dessinent une entrée rapide dans le cinéma allemand d’avant-guerre, déjà dense et mobile.

En 1918, elle figure au générique de « Der Sohn des Hannibal » de Viggo Larsen. Viennent ensuite « Algol » de Hans Werckmeister en 1920, puis en 1921 « Das Geheimnis der Santa Maria » de Lothar Mendes et « Der Tote Gast » de Karl Freund. La décennie s’ouvre sur des collaborations multiples, avant une série de rôles qui la placent dans des productions de plus en plus variées.

En 1922, elle apparaît dans « Jugend » et « Die Dame und der Landstreicher ». Deux ans plus tard, « Der Sprung ins Leben » de Johannes Guter lui confie le rôle de la secrétaire du docteur Borris. L’année 1925 la retrouve dans « Heiratsschwindler », « Les Bouddhas vivants » et « Hedda Gabler ». Puis « 117 bis Grande Rue » de Gerhard Lamprecht, en 1926, prolonge cette présence régulière dans le cinéma de la République de Weimar.

L’âge des films parlants

Le passage au parlant la retrouve dans « Skandal um Eva » de Georg Wilhelm Pabst en 1930, où elle tient le rôle de Käte Brandt. La même période l’amène dans « Alraune » de Richard Oswald et « Der Detektiv des Kaisers » de Carl Boese. À partir de là, sa filmographie s’inscrit dans des productions très suivies du cinéma allemand des années 1930.

En 1931, elle est présente dans « Sur le pavé de Berlin » de Phil Jutzi, « Émile et les Détectives » de Gerhard Lamprecht et « Le Capitaine de Köpenick » de Richard Oswald. L’année suivante, elle joue Minna dans « Zwei glückliche Tage » de Johannes Guter, puis Grete von Arndt dans « Tannenberg ». Cette même année, elle figure encore dans la version allemande de « La Belle Aventure » de Reinhold Schünzel et dans « Quick » de Robert Siodmak.

La suite la mène vers « Poupée blonde » de Hans Steinhoff en 1933, puis « Der Polizeibericht meldet », « Hanneles Himmelfahrt » et « Atout cœur » en 1934. En 1936, elle est Lady Hunstaton dans « Eine Frau ohne Bedeutung », toujours sous la direction de Hans Steinhoff. « Crépuscule » suit en 1937, avant « Der Tag nach der Scheidung » et « Kleiner Mann ganz groß! » en 1938. Cette concentration de titres atteste d’une présence continue dans le cinéma allemand des années 1930, sans qu’un seul rôle ne résume l’ensemble.

De la guerre aux productions d’après-guerre

En 1939, elle apparaît dans « La Chair est faible » de Gustaf Gründgens. L’année suivante, elle est au générique de « Bismarck » de Wolfgang Liebeneiner, puis d’« Annelie » de Josef von Báky en 1941. La décennie de guerre la conduit encore vers « Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen » de Josef von Báky en 1943, où elle tient un de ses rôles les plus connus, celui de la baronne Münchhausen.

Le film de 1943 s’inscrit dans une production de prestige de la UFA. Käthe Haack y retrouve Josef von Báky, avec lequel elle tourne de nouveau en 1944 dans « Das Konzert ». Les années qui suivent la voient revenir dans plusieurs films de 1949 et 1950, parmi lesquels « Ruf an das Gewissen », « Des invités dangereux », « La Veillée », « Absender unbekannt » et « Gabriela ».

En 1950, elle joue Frau Delius dans « Furioso ». L’année suivante, elle apparaît dans « Mein Freund, der Dieb » dans le rôle d’Angela, puis dans « La Maja voilée » et « Königin einer Nacht ». La suite prolonge ce mouvement avec « Heimweh nach dir » en 1952, « Le Banquet des fraudeurs » de Henri Storck et « Le Cœur du monde » de Harald Braun. Sa présence s’étale alors sur des coproductions et des films allemands variés, sans rupture visible dans les années d’après-guerre.

La longévité jusqu’aux années 1970

En 1958, elle joue Frau Bechtel dans « Schwarze Nylons – Heiße Nächte ». Puis viennent « Glückspilze » en 1971 et « Black Coffee » en 1973, où elle tient le rôle de Caroline. Ces apparitions tardives prolongent une activité commencée près de 60 ans plus tôt, dans un cinéma allemand profondément changé.

La télévision occupe aussi une place dans les dernières décennies de sa vie artistique. Entre 1953 et 1985, Käthe Haack apparaît dans 20 téléfilms et 7 séries. Cette présence tardive à l’écran accompagne une activité théâtrale jamais interrompue, et maintient son nom dans des formats très différents.

Sa mort survient à Berlin-Ouest le 5 mai 1986, à 88 ans. La longueur de cette carrière, commencée avant la Première Guerre mondiale et poursuivie jusque dans les années 1970, tient à la variété des productions traversées et à la continuité d’un travail de scène et d’écran mené sans relâche.

• 1916: « Das Tagebuch der Dr. Hart » de Paul Leni
• 1922: « Jugend »
• 1924: « Der Sprung ins Leben » de Johannes Guter, rôle de la secrétaire du docteur Borris
• 1930: « Skandal um Eva » de Georg Wilhelm Pabst, rôle de Käte Brandt
• 1932: « Zwei glückliche Tage » de Johannes Guter, rôle de Minna
• 1932: « Tannenberg », rôle de Grete von Arndt
• 1936: « Eine Frau ohne Bedeutung », rôle de Lady Hunstaton
• 1943: « Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen » de Josef von Báky, rôle de la baronne Münchhausen
• 1950: « Furioso », rôle de Frau Delius
• 1951: « Mein Freund, der Dieb », rôle d’Angela
• 1958: « Schwarze Nylons – Heiße Nächte », rôle de Frau Bechtel
• 1973: « Black Coffee », rôle de Caroline