Le monsieur derrière Dark Matter a trouvé son nouveau doudou de lecteur : Aurora, le roman de David Koepp. Et quand Blake Crouch, artisan des réalités qui se dédoublent et des mondes qui déraillent, vous dit qu’un livre tient la route, on tend l’oreille plutôt que de faire semblant.
Il faut dire que Crouch n’est pas exactement un touriste dans le rayon des idées qui vrillent le cerveau. Avec Dark Matter, série Apple TV+ lancée en 2024 et adaptée de son roman de 2016, il a remis sur le devant de la scène un certain goût pour la science-fiction de l’angoisse concrète : Joel Edgerton y joue Jason Dessen, professeur de physique embarqué malgré lui dans un sale numéro de double maléfique venu d’une autre dimension. La série a eu assez de succès pour qu’une saison 2 soit annoncée pour le 28 août 2026. Bref, Crouch sait ce qu’est une bonne mécanique de suspense, et il sait aussi reconnaître quand quelqu’un d’autre lui sert un moteur bien huilé.
Dans l’interview donnée à BookBub en 2025, l’écrivain a glissé plusieurs lectures récentes, dont Chosen Ones de Veronica Roth, Exhalation de Ted Chiang et Project Hail Mary d’Andy Weir. Mais c’est Aurora, publié en 2022, qui lui a visiblement tapé dans l’œil. Et là, on n’est pas dans la recommandation de politesse. On parle d’un roman signé David Koepp, scénariste de Jurassic Park, The Lost World: Jurassic Park, Mission: Impossible, Spider-Man, Panic Room, Angels & Demons ou encore Inferno. Autrement dit, un type qui a passé sa vie à fabriquer des machines à fantasmes pour Hollywood. Quand un scénariste de cette trempe se met au thriller littéraire, on n’est pas là pour faire de la figuration.
Le blackout, ce bon vieux cauchemar qui ne prend pas une ride
Le cœur d’Aurora est d’une simplicité presque brutale : une tempête géomagnétique frappe la Terre, grille les réseaux électriques et plonge la planète dans un chaos d’autant plus crédible qu’il ne demande aucun monstre, aucune invasion, aucun robot vengeur. Juste l’arrêt du courant. Le genre de détail qui fait sourire deux secondes avant de vous rappeler que sans électricité, on redevient très vite des mammifères paniqués. Dans le roman, un milliardaire pense pouvoir s’en tirer grâce à son argent, pendant que sa sœur, bien moins riche, se concentre sur les choses vulgaires mais essentielles comme l’eau, la nourriture et la survie. Voilà un thriller qui sait où appuyer : la fracture sociale, le réflexe de classe, la panique des puissants quand la technologie cesse de leur servir de bouclier.
Blake Crouch a d’ailleurs résumé l’affaire avec une formule qui dit tout de la modernité du livre : chez Koepp, l’idée de départ est vertigineuse, mais ce sont les personnages, le rythme et la sensation de perte de contrôle qui font décoller l’ensemble. C’est exactement le genre de phrase qui devrait faire dresser l’oreille à quiconque aime les récits où le monde civilisé se décompose en temps réel. Le vrai sujet n’est pas la panne, c’est ce qu’elle révèle de nous.
David Koepp, l’homme qui aime quand ça saute
En réalité, Aurora n’est pas un caprice isolé. David Koepp a déjà exploré cette obsession du monde qui s’éteint avec The Trigger Effect, son premier film comme réalisateur, sorti en 1996. Elisabeth Shue, Kyle MacLachlan et Dermot Mulroney y traversaient une société qui se délite dès que l’électricité disparaît. Le film avait reçu un accueil critique honnête, avec un score de 72 % sur Rotten Tomatoes, mais il n’avait pas vraiment enflammé le box-office. Pas grave : Koepp a visiblement gardé le virus du blackout en lui pendant des années, jusqu’à le retransformer en matière romanesque.
Et c’est là que le parallèle devient amusant. Koepp a passé une partie de sa carrière à écrire pour Steven Spielberg, à nourrir des franchises géantes, à faire avancer des sagas qui ont façonné l’imaginaire populaire. Puis il s’est mis à écrire ses propres romans, avec Cold Storage en 2019, ensuite adapté en scénario pour un film prévu en 2026, puis Aurora. On a donc un scénariste de l’Olympe hollywoodien qui revient à une forme plus sèche, plus directe, plus nerveuse. Le gars connaît la poule aux œufs d’or, mais il préfère encore la faire courir dans le noir.
Pourquoi Crouch a visé juste, et pas seulement pour les geeks de dinosaures
Si Blake Crouch recommande Aurora, ce n’est pas seulement parce que Koepp a signé Jurassic Park, ce monument de 1993 qui a changé la façon dont Hollywood fabrique ses monstres sacrés et ses effets spéciaux. C’est aussi parce que les deux auteurs partagent une même grammaire du vertige : des concepts high concept, un sens du tempo, et cette manière de transformer une idée abstraite en menace intime. Chez Crouch comme chez Koepp, le grand spectacle ne vaut que s’il s’invite dans la cuisine, le salon, la cellule familiale. Le cataclysme n’est jamais décoratif. Il vient vous chercher par le col.
Il y a aussi un petit jeu de miroirs géographique qui n’est pas idiot : Dark Matter se déroule à Chicago, tandis qu’Aurora prend place dans la banlieue de la ville. Deux récits du Midwest, deux façons de regarder l’Amérique non pas depuis ses gratte-ciel les plus clinquants, mais depuis ses zones intermédiaires, là où l’ordre social tient encore par habitude. Et quand l’habitude saute, tout le monde découvre qu’il n’y avait pas tant de marge que ça. Le blackout, au fond, c’est le péché originel de la civilisation connectée.
Alors oui, les fans de Jurassic Park ont de bonnes raisons de jeter un œil à Aurora. Pas parce qu’il y aurait des dinosaures cachés dans les sous-sols, hein, calmons-nous, mais parce que David Koepp y rejoue à sa manière le plaisir très spielbergien de l’ingénierie narrative : une idée simple, une montée de tension propre, et cette sensation que le monde moderne est une belle mécanique… jusqu’au moment où quelqu’un coupe le jus. Et là, on rigole moins. Enfin, façon de parler.
Bande-annonce VF de Dark Matter
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
