Avec Hope, Na Hong-jin ne se contente pas de livrer un film de science-fiction sud-coréen : il balance un cliffhanger en pleine figure et transforme son long métrage en pari industriel. À l’heure où Hollywood recycle ses licences jusqu’à l’os, le geste a quelque chose de presque insolent.
Depuis des années, l’industrie aime se raconter qu’elle protège le risque tout en maximisant les profits. Dans les faits, elle préfère surtout les franchises déjà mâchées, les reboots à rallonge et les univers étendus qui promettent de faire tourner la machine sans trop secouer la table. Sauf que cette stratégie commence à grincer. Le texte source rappelle que le Marvel Cinematic Universe a souffert d’une sursaturation au box-office, et que The Mandalorian and Grogu a sous-performé plus tôt dans l’année 2026. On peut difficilement faire plus clair : la poule aux œufs d’or a beau être bien nourrie, elle finit par pondre du réchauffé.
Dans ce contexte, Hope débarque comme une anomalie bienvenue. Sorti en Corée du Sud en juillet 2026 puis lancé aux États-Unis par Neon, le film de Na Hong-jin affiche 156 minutes au compteur, un budget de 46 millions de dollars et une ambition qui ne se cache pas derrière un logo connu. Le box-office sud-coréen lui a rapporté 35,3 millions de dollars à ce stade, ce qui ne suffit pas encore à le rentabiliser, mais dit déjà quelque chose de son statut : un objet cher, massif, risqué, et franchement pas fabriqué pour rassurer les comptables. Bref, on n’est pas dans le petit film malin qui se faufile entre deux mastodontes, mais dans une vraie prise de risque à l’ancienne.
Et c’est là que Hope devient intéressant : il se comporte comme une franchise avant même d’en être une.
Le cliffhanger, ce sale petit mot qui change tout
En apparence, le principe n’a rien de neuf. Le cinéma adore laisser une porte entrouverte, surtout dans le fantastique, l’horreur et la science-fiction. Depuis les serials des débuts jusqu’aux sagas des années 1980, on a appris à vivre avec les fins suspendues, les monstres pas tout à fait morts et les menaces qui promettent de revenir. Mais Hope pousse le bouchon plus loin : le film ne se contente pas d’annoncer une suite possible, il s’achève comme si la suite existait déjà dans un tiroir.
Le détail a son importance. Quand une adaptation de roman, de comic book ou de jeu vidéo laisse des zones d’ombre, on comprend la logique : le matériau d’origine sert de carte, de réserve, de filet de sécurité. Ici, rien de tout ça. Hope part d’un récit original, suit des habitants d’un village sud-coréen confrontés à une invasion extraterrestre, puis refuse de répondre à des questions pourtant basiques : qui sont ces aliens, ce qu’ils veulent, et surtout ce qu’il advient de Hope Harbor. Ce n’est pas seulement frustrant, c’est presque politique. Le film réclame la confiance du public sans lui offrir le confort habituel. Il ne demande pas la permission, il passe en force.
Na Hong-jin, ou l’art de ne pas jouer petit bras
Na Hong-jin n’est pas un débutant venu tester les eaux. Avec The Chaser, The Yellow Sea et The Wailing, il a déjà prouvé qu’il savait manier la tension, le chaos et les bascules de ton avec une précision de chirurgien un peu sadique. Ici, il semble franchir un cap supplémentaire : celui du film de genre à gros budget qui refuse de s’excuser d’exister. Le texte source précise qu’une suite a déjà été écrite, sans qu’on sache si elle verra le jour. Cette simple information suffit à faire basculer Hope du côté des objets rares, presque incongrus dans l’économie actuelle du cinéma.
Car le vrai sujet, au fond, n’est pas seulement la fin ouverte. C’est le fait qu’un film original, classé R, long de 156 minutes et doté d’un budget de 46 millions de dollars, ose se comporter comme un premier chapitre sans garantie de retour sur investissement. Dans l’Hollywood des suites automatiques et des licences sous perfusion, le geste a quelque chose de presque romantique. Ou suicidaire, selon l’humeur du tableur. Na Hong-jin joue avec la logique industrielle comme d’autres jouent avec les allumettes.
Le cinéma original, ce truc qu’on croyait rangé au grenier
Le parallèle avec Avatar est tentant, et le texte source le convoque à juste titre : le film de James Cameron avait beau ouvrir une saga, il restait d’abord un récit autonome. Hope, lui, fait le chemin inverse. Il arrive en terrain miné, sans roman à adapter, sans fandom préexistant, sans machine promotionnelle héritée d’un autre médium. C’est précisément ce qui rend son pari plus audacieux. Si le film fonctionne, il ne prouvera pas seulement qu’un public existe pour la science-fiction originale à gros budget ; il rappellera aussi qu’un studio peut encore miser sur autre chose qu’un nom déjà imprimé dans la mémoire collective.
Et puis il y a cette durée, 156 minutes, qui dit beaucoup du projet. On n’est pas dans le formatage nerveux d’un produit calibré pour la consommation rapide. On est dans une œuvre qui prend son temps, qui s’autorise l’ampleur, qui refuse de se plier à la petite musique du rendement immédiat. Cela ne garantit rien, évidemment. Mais dans un marché saturé de franchises qui se reboottent entre elles comme des vieux postes de télévision, voir surgir un film qui tente une vraie sortie de route, ça fait du bien. Pas parce qu’il serait parfait, mais parce qu’il rappelle qu’on peut encore tenter un coup sans avoir déjà vendu les droits du second.
Reste la question qui chatouille tout le monde : Hope sera-t-il le début d’une nouvelle saga ou le grand geste isolé d’un cinéaste qui aura osé trop grand ? Pour l’instant, le film avance masqué, avec son titre presque ironique et son culot de blockbuster qui refuse de jouer les petits soldats. Et franchement, dans un paysage où l’on confond trop souvent prudence et paresse, on aurait tort de ne pas regarder ce genre de pari avec un peu d’espoir. Ou au moins avec un sourcil levé, ce qui chez nous tient déjà du miracle.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
