Quand une plateforme qui aime se donner des airs de cinéphilie chic élargit sa distribution en salles, on regarde toujours ça de près : derrière la belle affiche, il y a souvent une vraie stratégie de conquête. Mubi s’allie encore davantage à Madman Entertainment pour faire circuler cinq films en Australie et en Nouvelle-Zélande, avec du Cannes, du Berlinale et, pour ouvrir le bal, le nouveau cauchemar pop de Jane Schoenbrun, Teenage Sex and Death at Camp Miasma.
Le mouvement n’a rien d’anecdotique. Depuis quelques années, Mubi ne se contente plus d’être ce refuge de cinéphiles qui aiment les génériques bien cadrés et les films qui sentent la poussière noble des festivals. La plateforme a pris goût au terrain, au concret, à l’exploitation en salles, cette vieille mécanique qui reste la meilleure façon de faire exister un film autrement qu’en simple ligne de catalogue. En s’appuyant sur Madman, distributeur indépendant bien implanté en Australie et en Nouvelle-Zélande, Mubi muscle sa présence régionale et s’offre un relais local pour des titres qui ont déjà une valeur critique avant même leur sortie. Autrement dit : on ne vend pas seulement des films, on vend du prestige avec date de sortie et affiches bien propres.
Le premier titre à sortir du lot, c’est donc Teenage Sex and Death at Camp Miasma, attendu le 6 août en Australie puis le 20 août en Nouvelle-Zélande. Rien que le nom du film dit déjà la couleur : Jane Schoenbrun n’a jamais été du genre à lisser ses obsessions pour rentrer dans le moule. Après I Saw the TV Glow en 2024, qui avait confirmé leur goût pour les récits de malaise adolescent, de corps en décalage et de mémoire contaminée par les images, la cinéaste revient avec un titre qui ressemble à une menace en carton-pâte, sauf que chez elle le carton finit toujours par saigner. Et c’est précisément là que Mubi joue finement son coup : miser sur une autrice identifiée, déjà aimée des festivals, et la propulser dans une circulation plus large sans la dénaturer. Pas bête.
Le tapis rouge, mais avec la caisse du fond
En réalité, cette annonce raconte aussi quelque chose de plus large sur l’économie actuelle du cinéma indépendant. Les festivals restent la première machine à fabriquer de la désirabilité, mais encore faut-il transformer cette désirabilité en billets vendus. Cannes et la Berlinale continuent de servir de pépinières à films “de prestige”, mais la vraie bataille commence après les prix, dans les territoires où l’on doit convaincre les salles de programmer des œuvres moins formatées que les mastodontes de franchise. Madman, de son côté, n’est pas là pour faire de la figuration : le distributeur australien a l’habitude de porter des titres d’auteur avec une vraie logique de terrain, ce qui change tout quand il s’agit de faire exister un film hors des grandes machines hollywoodiennes.
Le partenariat élargi entre Mubi et Madman s’inscrit donc dans une logique très contemporaine : faire du streaming un tremplin, puis prolonger la vie des films en salles, là où ils peuvent encore créer du bouche-à-oreille, des débats, des soirées à moitié chuchotées dans le noir. On est loin du modèle “sortie éclair puis oubli”. Ici, la fenêtre de diffusion devient un outil de positionnement. Le cinéma indépendant ne survit pas en priant très fort : il survit en trouvant des alliés qui savent encore vendre un film comme un événement.
Jane Schoenbrun, ou l’art de faire trembler le néon
Avec Jane Schoenbrun, on n’est pas dans la simple promesse de genre. Leur cinéma travaille le trouble à partir de formes très reconnaissables, presque pop, pour mieux fissurer ce qu’elles racontent. I Saw the TV Glow avait déjà montré à quel point l’image télévisuelle, le souvenir d’adolescence et la sensation de dérive pouvaient se mêler jusqu’à produire une sorte de fantôme émotionnel. Teenage Sex and Death at Camp Miasma semble prolonger cette logique, avec un titre qui annonce la couleur sans faire semblant d’être sage. On imagine mal Schoenbrun signer un film tiède, et c’est tant mieux : le cinéma a déjà assez de produits lisses pour ne pas bouder les objets qui grincent.
Ce qui rend cette sortie intéressante, c’est aussi la manière dont elle s’inscrit dans la circulation mondiale des films d’auteur aujourd’hui. Un long métrage peut naître à Cannes, voyager vers des territoires plus périphériques du marché, puis trouver sa seconde vie sur une plateforme qui a compris que la cinéphilie n’est pas qu’une niche, mais un segment économique très rentable quand on sait le traiter avec un minimum de respect. Mubi a bâti sa marque sur cette promesse-là : du goût, du tri, de la rareté. Madman, lui, apporte le muscle logistique et le savoir-faire local. Ensemble, ils fabriquent une petite machine bien huilée, pas forcément glamour, mais redoutablement efficace.
Festival, territoire, caisse enregistreuse
Le détail des cinq films annoncés n’est pas encore entièrement déroulé dans la source, mais la ligne éditoriale, elle, saute aux yeux : des œuvres passées par les grands festivals européens, une stratégie de sortie régionale, et une volonté de faire cohabiter réputation critique et exploitation en salles. C’est le genre de montage qui dit beaucoup de l’époque. Les studios américains ont longtemps monopolisé la notion de “sortie événement”, mais les acteurs indépendants ont appris à reprendre le flambeau à leur manière, en fabriquant des micro-événements territoriaux autour de films plus fragiles. La poule aux œufs d’or n’a pas disparu ; elle a juste changé de poulailler.
Et puis il y a le plaisir très simple de voir un film comme Teenage Sex and Death at Camp Miasma arriver en salles avec un vrai plan de bataille. Rien de plus triste qu’un objet de festival laissé en jachère, condamné à flotter dans les limbes d’un catalogue. Là, au moins, il y a une trajectoire, une date, une stratégie, une promesse de projection collective. Ce n’est pas grand-chose sur le papier, mais au cinéma, le papier ne fait pas tout. Le noir de la salle, lui, continue de faire le sale boulot. Et parfois, c’est largement suffisant pour remettre un film au centre du jeu.
Reste à voir lesquels de ces cinq titres transformeront l’essai. Mais une chose est déjà claire : Mubi ne veut plus seulement être l’endroit où l’on découvre des films, il veut aussi être celui où ils commencent à exister pour de vrai. Et ça, mine de rien, c’est une autre paire de manches.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
