Comment planter un olivier : choix, préparation, étapes et conseils

Dans cet article, nous allons voir en détails les principaux éléments à prendre en compte pour réussir la plantation d’un olivier, que ce soit en pleine terre ou en pot :

Le choix de la variété et de l’arbre en fonction de la région
L’emplacement (exposition, nature du sol…)
La préparation du terrain
La période de plantation
Les étapes de la plantation proprement dite
L’entretien après plantation (arrosage, paillage, taille…)

Alors, prêts à planter votre olivier ? C’est parti !

1. Choisir l’olivier en fonction de la région

Tout d’abord, il est important de choisir la bonne variété d’olivier et l’arbre le plus adapté en fonction de votre zone géographique. En effet, toutes les variétés ne présentent pas la même résistance au froid et aux maladies.

Résistance au froid

L’olivier résiste théoriquement jusqu’à -15°C, à condition que l’hiver soit sec. En pratique, il supporte des températures de -10°C sans trop de dommages. Si votre région connaît des hivers plus froids, mieux vaut opter pour une variété plus rustique, issue de zones de production septentrionales (Drôme Provençale, vallée du Rhône…), qui résistera mieux.

Vous pouvez également choisir un arbre déjà bien développé, âgé de plus de 5 ans, qui aura une meilleure résistance au froid qu’un jeune plant. Plus l’arbre est âgé, mieux il supportera les hivers rigoureux.

Autres critères de sélection

Outre la rusticité, d’autres critères peuvent orienter votre choix :

La vigueur et la facilité de reprise
L’adaptation aux sols calcaires ou acides
La productivité et l’alternance
La précocité d’entrée en production
Le calibre et la qualité gustative des olives

Avant d’acheter votre olivier, renseignez-vous bien sur les caractéristiques des différents cultivars pour trouver celui qui vous conviendra le mieux.

2. Bien choisir l’emplacement de plantation

Après avoir sélectionné la bonne variété, il est temps de choisir l’emplacement pour votre olivier. Plusieurs critères sont à prendre en compte pour un développement optimal de l’arbre.

L’exposition

Comme la plupart des végétaux méditerranéens, l’olivier apprécie le soleil. Choisissez de préférence un emplacement en plein sud, sud-est ou sud-ouest pour une exposition maximale. Une situation abritée des vents dominants, surtout dans le nord de la France, sera également favorable.

La nature du sol

Concernant le sol, privilégiez des terrains bien drainants, sans stagnation d’eau, comme des sols caillouteux ou sableux. L’humidité excessive est très néfaste à l’olivier. Évitez les sols argileux ou trop compacts qui retiennent l’eau.

Côté acidité, l’olivier s’accommode de la plupart des sols, avec un pH optimum entre 6 et 8. Inutile de chauler ou d’amender outre mesure si le pH est légèrement en dehors de cette fourchette.

La place disponible

Bien que de croissance lente, l’olivier atteint tout de même une taille conséquente à l’âge adulte : de 3 à 8 m de hauteur selon les variétés. Prévoyez un espace suffisant autour de l’arbre en fonction de son développement futur.

Si l’espace est compté, vous pouvez opter pour une taille en gobelet dès la plantation pour limiter l’encombrement. L’olivier se prête très bien à ce type de conduite en extérieur.

3. Préparer le terrain avant plantation

Une fois le site de plantation choisi, il est indispensable de bien préparer le terrain pour permettre un bon développement racinaire de l’olivier. En fonction de l’état initial du sol, différents aménagements peuvent être nécessaires.

Décompactage du sol

Si votre terrain est tassé ou trop argileux, commencez par le décompacter en profondeur, sur 60 à 80 cm, à l’aide d’une grelinette ou d’un outil similaire. Cette étape permettra d’ameublir le sol et de faciliter la pénétration des racines.

Drainage

Si vous devez faire face à de l’humidité excessive ou à une nappe phréatique affleurante, la mise en place d’un drainage est indispensable. Pour cela, creusez des tranchées remplies de gros cailloux ou de graviers que vous recouvrirez de terre végétale.

Vous pouvez également réaliser comme dans les oliveraies, une « »fosse de plantation » » constituée d’une superposition de différentes couches de matériaux :

Au fond, disposez une couche de grosses pierres
Recouvrez d’une couche de graviers grossiers
Puis d’une couche de graviers plus fins
Et enfin, d’une couche de sable assez épaisse

Cette préparation permettra un drainage efficace et durable pour la plantation de votre olivier.

Trou de plantation

Creusez un trou assez large, d’un diamètre environ 1,5 fois supérieur à celui de la motte, et de 80 cm de profondeur au minimum. Mélangez la terre végétale extraite avec du terreau et un amendement organique pour remblayer le fond du trou et améliorer la structure du sol avant la plantation.

4. Bien choisir la période de plantation

La période idéale pour planter un olivier se situe au printemps ou au début de l’été, lorsque les risques de gelées sont écartés et que le sol commence à se réchauffer, ce qui favorisera une reprise rapide. En résumé :

Évitez les plantations pendant les périodes de forte chaleur (juillet-août)
Ni pendant les épisodes de gelées, jusqu’au début du printemps
Préférez les mois de mai et juin, quand le sol est bien réchauffé

Dans certaines régions au climat doux, des plantations d’oliviers sont également possibles en automne, entre septembre et novembre, avant les premières gelées.

5. Les étapes de la plantation

Voici maintenant les différentes étapes à respecter le jour J pour réussir la plantation de votre olivier :

Préparation de l’olivier

Sortez l’olivier de son pot ou déroulez la motte s’il s’agit d’un arbre en racines nues. Inspectez le système racinaire et coupez les éventuelles racines abîmées ou qui sortent du volume de la motte.

Réhydratez la motte en la trempant dans un seau d’eau pendant une vingtaine de minutes avant plantation. Cette réhydratation permettra une meilleure reprise de l’arbre.

Mise en place dans le trou

Déposez l’olivier bien verticalement dans le trou préalablement creusé. La motte doit affleurer le niveau du sol, sans être enterrée trop profond. Comblez avec le mélange terre-terreau préparé en tassant bien avec les mains tout autour de la motte pour supprimer les poches d’air.

Formez une cuvette au pied de l’olivier pour retenir l’eau d’arrosage. Arrosez très copieusement après plantation, en déversant l’eau lentement au pied jusqu’à imbibation complète du sol.

Fixation de l’arbre

Pour stabiliser l’olivier et l’aider à bien s’ancrer, il est conseillé de le tuteurer après plantation. Installez 1 ou 2 tuteurs solidement enfoncés dans le sol de part et d’autre de l’arbre. Attachez le tronc aux tuteurs à l’aide de liens souples (cordelette, ruban…).

6. Entretenir son olivier après la plantation

La plantation n’est pas terminée une fois votre olivier mis en terre ! Pour favoriser sa reprise et son bon développement, un entretien régulier est nécessaire.

Arrosage

Les jeunes oliviers sont sensibles au manque d’eau, il est donc essentiel de bien les arroser, surtout la première année suivant la plantation :

Arrosez 1 à 2 fois par semaine pendant les périodes chaudes
De façon moins régulière ensuite, dès que le sol commence à sécher en surface
Réduisez les arrosages une fois l’arbre bien installé, l’olivier résiste bien à la sécheresse

Paillage

L’installation d’un paillage au pied de l’olivier présente de nombreux avantages :

Limite le développement des mauvaises herbes
Conserve la fraîcheur et l’humidité du sol
Enrichit et améliore la structure du sol à long terme

Vous pouvez utiliser différents matériaux comme paillis pour votre olivier : écorces, pailles, BRF, lin, chanvre… Une épaisseur de 5 à 10 cm suffit.

Taille de formation

Dès la 2ème année, une taille de formation doit être réalisée en fin d’hiver pour structurer le jeune olivier :

Sélectionnez 3 ou 4 charpentières bien réparties qui formeront le squelette de l’arbre
Supprimez toutes les autres branches concurrentes

Répétez cette taille annuellement en conservant les branches les plus vigoureuses. Cette étape est capitale pour l’obtention d’un olivier bien conformé !

Protection hivernale

Les premières années, il est conseillé de protéger son jeune olivier pendant l’hiver, surtout dans les zones au climat rigoureux. Vous pouvez envelopper le tronc avec une toile de jute ou un voile d’hivernage pour le prémunir du froid et éviter les écarts de températures brutaux.

La mise en place d’un paillage épais au pied participera également à protéger les racines durant la mauvaise saison.

Nous avons passé en revue dans ce guide les principales étapes pour réussir la plantation d’un olivier, de la préparation du terrain jusqu’au suivi des premières années après installation de l’arbre. En suivant ces quelques recommandations, vous obtiendrez à coup sûr un magnifique olivier qui s’épanouira pour votre plus grand plaisir !

Si malgré tous vos efforts vous rencontrez des difficultés, n’hésitez pas à prendre conseil auprès de pépiniéristes ou d’oléiculteurs réputés qui pourront vous apporter leurs précieux conseils.

Bonne réussite avec votre plantation d’olivier !