Rambo(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Le 15 septembre 1986, « Rambo: The Force of Freedom » arrive en syndication américaine sous forme de série télévisée d’animation. Adaptée du film homonyme, la production se fixe en 65 épisodes et vise un public enfantin, avec des combats dépouillés des effusions de sang du modèle cinématographique.

« Rambo »: Charles August Nichols, John Kimball et l’animation d’action-aventure pour enfants

Charles August Nichols et John Kimball assurent la réalisation de « Rambo », série américaine d’animation, d’action-aventure et pour enfants. Le format retient des épisodes de 22 minutes, avec John Rambo au centre d’une équipe baptisée « Force of Freedom » placée sous les ordres du colonel Samuel Trautman. Face à elle, le syndicat S.A.V.A.G.E. mène les attaques, son chef étant le général Warhawk, interprété en version américaine par Michael Ansara.

Neil Ross prête sa voix à John Rambo dans la version américaine. L’ensemble convoque aussi Alan Oppenheimer, Russi Taylor, Mona Marshall, Michael Bell, Robert Ito et Frank Welker parmi les interprètes principaux mentionnés, tandis que la distribution française réunit Christian Pelissier pour John Rambo, Pascal Renwick pour le colonel Samuel Trautman, Danièle Hazan pour KAT, Bernard Métraux pour Turbo, Georges Atlas pour le général Warhawk, Raoul Delfosse pour Dragon noir, Yves Barsacq pour Bras-de-fer, Jacques Deschamps pour Nomade et Mario Santini pour le sergent Havoc. La série se situe dans une logique de confrontation quasi hebdomadaire, avec des titres qui l’envoient du Bronx à Las Vegas, de Suez à l’île S.A.V.A.G.E., puis vers des détours plus fantaisistes comme « The Ninja Dog » ou « S.A.V.A.G.E. Space ».

« Rambo » à la télévision française: Canal+, La Cinq et l’héritage d’une licence animée

En France, « Rambo » passe à partir de mai 1987 sur Canal+, puis revient en 1991 dans « Youpi! » sur La Cinq. La diffusion accompagne aussi une gamme de jouets dérivés, donnée qui inscrit la série dans une logique de prolongement commercial très lisible pour les programmes d’animation américains des années 1980. Le passage du soldat du film vers un héros du matin ou de l’après-midi change le registre sans toucher au nom, ni au décor de guerre froide fantasmée par l’affrontement contre S.A.V.A.G.E.

La série se compose de 65 épisodes et emprunte ses intrigues à des périples très codés, avec des missions au Tibet, à New York, à Suez, dans le lagon de la mort ou sur un supertanker. Quelques épisodes annoncés par leur titre français restent non identifiés dans le matériau transmis, ce qui laisse surtout apparaître un feuilleton d’action pensé pour durer, porté par des menaces répétées, des gadgets et des déplacements constants. Le détour par l’animation retire au personnage la matière sanglante du film d’origine et le transforme en figure de combat standardisée, prête à circuler sur les chaînes jeunesse.