“Il est vivant !”
Un député progressiste est assassiné lors d'un meeting dans un pays méditerranéen anonyme. Un juge d'instruction intègre mène l'enquête malgré les pressions, révélant un vaste réseau de complicités au sein des forces de l'ordre et de l'armée. Le film reconstitue ces événements avec un rythme haletant, inspiré d'un roman grec et du climat politique de l'époque.
Synopsis détaillé
Dans une grande ville du nord d'un pays méditerranéen, un député de l'opposition surnommé «Z», pacifiste et partisan du désarmement nucléaire, arrive pour une conférence. Des heurts éclatent entre ses partisans et des contre-manifestants, sous le regard passif des forces de l'ordre. Le député est frappé à la tête par un homme au volant d'une camionnette et succombe peu après à ses blessures. (Source : Wikipédia, 2025)
Les autorités qualifient initialement l'incident d'accident causé par un chauffard ivre. Une autopsie révèle toutefois des coups mortels à la tête. Les soutiens du député exigent une enquête approfondie. Un juge d'instruction est nommé ; malgré son absence de sympathies pour l'opposition, il procède à des auditions systématiques. (Source : IMDb, 2025)
L'enquête met en lumière les complicités d'officiers supérieurs, de policiers et d'extrémistes de droite. Un procès aboutit à des condamnations clémentes pour les exécutants, tandis que les hauts responsables échappent à des peines sévères. Le gouvernement démissionne sous la pression populaire, mais un coup d'État militaire renverse la démocratie naissante. Les militaires interdisent alors divers symboles culturels, dont la lettre grecque «Z», signifiant «Il est vivant». (Source : Wikipedia anglaise, 2025)
Contexte de production
Le film Z est réalisé par Costa-Gavras, de son vrai nom Konstantinos Gavras, né en Grèce en 1933 et naturalisé français. Il adapte le roman Z de Vassilis Vassilikos, publié en 1967, qui s'inspire de l'assassinat réel du député grec Grigoris Lambrakis en 1963 à Thessalonique. Le scénario est co-écrit avec Jorge Semprún. La production rencontre des refus multiples en raison de son ton politique engagé. (Source : CNC.fr, 2019)
Le tournage a lieu principalement à Alger, grâce à l'accord du ministère de la Culture algérien et à la ressemblance méditerranéenne des lieux. Des scènes sont tournées à l'hôtel Saint-Georges et sur la place centrale ; le Théâtre des Champs-Élysées à Paris sert pour les séquences de ballet. Le budget limité empêche l'embauche de cascadeurs professionnels ; Marcel Bozzuffi effectue lui-même ses cascades. (Source : Wikipedia anglaise, 2025)
La musique est composée par Mikis Theodorakis, alors assigné à résidence par la junte grecque, qui approuve l'utilisation de ses pièces existantes. Le titre Z provient des graffitis grecs «Zei», signifiant «Il vit», accolés au nom de Lambrakis. Le film est produit par Jacques Perrin et distribué par Varloria Films en France. (Source : IMDb, 2025)
Distribution et équipe technique
Yves Montand incarne le député «Z». Jean-Louis Trintignant joue le juge d'instruction. Irène Papas interprète son épouse. François Périer est le procureur général. Pierre Dux tient le rôle du général de gendarmerie. (Source : IMDb, 2025)
Marcel Bozzuffi est Vago, l'un des assassins. Renato Salvatori joue Yago, son complice. Charles Denner est Manuel. Bernard Fresson et Georges Géret complètent les rôles clés des conjurés. Julien Guiomar est le colonel de gendarmerie. (Source : Moviemeter.nl, 2025)
La photographie est signée Raoul Coutard. Le montage est assuré par Françoise Bonnot. Les costumes sont conçus par Nikos Koundouros. La durée du film s'élève à 127 minutes. (Source : Wikipedia, 2025)
Sortie et distinctions
Z sort en France le 26 février 1969. Présenté à Cannes la même année, il remporte le Prix du Jury à l'unanimité et le Prix d'interprétation masculine pour Jean-Louis Trintignant. Nominé à la Palme d'or. En 1970, il obtient l'Oscar du meilleur film en langue étrangère (pour l'Algérie) et celui du meilleur montage. (Source : IMDb Awards, 2025)
Autres prix incluent le Golden Globe du meilleur film étranger et le New York Film Critics Circle pour le meilleur film et meilleur réalisateur. Nomination au Directors Guild of America. (Source : Filmaffinity, 2025)
- Prix du Jury, Festival de Cannes 1969 (Costa-Gavras)
- Prix d'interprétation masculine, Cannes 1969 (Jean-Louis Trintignant)
- Oscar meilleur film étranger, 1970
- Oscar meilleur montage, 1970 (Françoise Bonnot)
Accueil critique et exploitation
En France, L'Express qualifie Z de «premier grand film politique». Les Cahiers du cinéma lui consacrent un dossier en octobre 1969. Le film connaît un succès croissant, avec 3 952 913 entrées en France et 1 232 668 à Paris-Périphérie. Aux États-Unis, il récolte 17,3 millions de dollars. (Source : JPBox-Office, 2025)
La critique salué le suspense et la reconstitution des faits. Roger Ebert évoque un «cri de rage politique» et un thriller brillant. En Grèce, sous la dictature des colonels (1967-1974), le film marque les esprits par sa dénonciation des collusions police-extrême droite. Il devient un mètre-étalon du thriller politique. (Source : CNC.fr, 2019)
Sorti deux ans après le coup d'État grec, Z anticipe les dérives autoritaires. Présenté comme un polar américain mâtiné d'humour grinçant, il influence le cinéma engagé français. La Cinémathèque française le décrit comme haletant dans sa description des mécanismes du crime politique. (Source : Cinémathèque.fr, 2021)
Critique sur Z
Où regarder en streaming Z
Z est disponible à la location sur Amazon Video, Pathé Home et ARTE VOD et à l'achat sur Amazon Video, Pathé Home et ARTE VOD. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Z figurent Z, interprété par Yves Montand, Hélène, interprété par Irene Papas et Examining Magistrate, interprété par Jean-Louis Trintignant. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
