La Grande Vadrouille(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

En 1942, sous l'Occupation allemande, un bombardier de la Royal Air Force est abattu au-dessus de Paris. Trois aviateurs britanniques parviennent à s'échapper et sont aidés par deux civils français aux caractères opposés : un peintre en bâtiment modeste et un chef d'orchestre colérique. Ensemble, ils tentent de rejoindre la zone libre, poursuivis par les forces allemandes, dans une série d'incidents rocambolesques.

Fiche technique

La Grande Vadrouille est réalisé par Gérard Oury, sorti en salles le 8 décembre 1966 en France. Le scénario est écrit par Gérard Oury, avec l'adaptation de Gérard Oury, Danièle Thompson et Marcel Jullian, ainsi que les dialogues de Georges Tabet et André Tabet (Source : Wikipédia, 2023 ; IMDb, 2025). La production est assurée par Robert Dorfmann pour Les Films Corona et The Rank Organisation, avec un budget de 14 millions de francs, le plus élevé pour un film français à l'époque. La durée s'élève à 132 minutes, tourné en couleur Eastmancolor, format 2,39:1 CinemaScope.

Claude Renoir signe la photographie, assisté d'André Domage, tandis que Jean André conçoit les décors et Tanine Autré les costumes. Le montage est de Albert Jurgenson, la musique de Georges Auric. Les cascades sont réglées par Claude Carliez (Source : IMDb, 2025).

• Langues : français, anglais, allemand
• Sociétés de distribution : Valoria Films (France), Rank Film Distributors (Royaume-Uni)
• Classification : Tous publics (conseillé dès 10 ans en France)

Distribution

Bourvil incarne Augustin Bouvet, peintre en bâtiment naïf, et Louis de Funès Stanislas Lefort, chef d'orchestre à l'Opéra de Paris irritable. Terry-Thomas joue sir Reginald Brook, dit Big Moustache, Claudio Brook est Peter Cunningham, et Mike Marshall Alan MacIntosh (Source : IMDb, 2025 ; Wikipédia, 2023).

Marie Dubois tient le rôle de Juliette, Andréa Parisy celui de sœur Marie-Odile, Colette Brosset Germaine, Mary Marquet la mère supérieure, et Benno Sterzenbach le major Achbach. Parmi les seconds rôles figurent Pierre Bertin, Henri Génès, Paul Préboist et les comiques Guy Grosso et Michel Modo (Source : IMDb, 2025).

• Non crédités notables : Alice Field (prostituée), Rémy Julienne (motard), Danièle Thompson (figurante)
• Distribution internationale pour refléter les nationalités des personnages

Contexte de production

Le projet tire son origine d'un synopsis des années 1960 écrit par Gérard Oury et Jean-Charles Tacchella pour Henry Deutschmeister, intitulé initialement Lili et Lulu ou les Bonnes Sœurs, centré sur deux sœurs jumelles aidant des aviateurs alliés. Abandonné faute de financement, il est repris après le succès du Corniaud (1965), réunissant Bourvil et de Funès, pour en faire un road movie comique sous l'Occupation (Source : Wikipédia, 2023).

Robert Dorfmann produit avec un budget record de 2,29 millions d'euros actuels. Le tournage débute le 20 juin 1966 sur 17 semaines, aux studios de Billancourt et en extérieurs parisiens comme l'Opéra Garnier, le zoo de Vincennes, la Grande Mosquée. Gérard Oury obtient des autorisations grâce à André Malraux et Georges Auric (Source : Wikipédia, 2023).

En Bourgogne : Meursault (Kommandantur), Beaune (Hospices), Vézelay, Noyers-sur-Serein. Autres lieux : Aveyron (Montpellier-le-Vieux), Cantal (barrage de Grandval), Lozère (aérodrome de Mende). Terry-Thomas, attiré par les vins locaux, improvise des scènes liées au vin (Source : Wikipédia, 2023 ; YouTube documentaire, 2025).

Intrigue

Trois aviateurs britanniques – sir Reginald, Peter et Alan – sautent en parachute après l'abattage de leur avion sur Paris et se donnent rendez-vous aux bains turcs de la Grande Mosquée. Augustin Bouvet recueille Peter sur son échafaudage près d'un quartier SS ; Stanislas Lefort cache Alan à l'Opéra lors d'une répétition de La Damnation de Faust (Source : Wikipédia, 2023 ; IMDb, 2025).

Les Français volent des uniformes allemands pour libérer Alan lors d'un gala perturbé par une explosion ratée. Le groupe rate un train pour Meursault, vole un camion de citrouilles à sœur Marie-Odile, échappe à des poursuites. À l'hôtel du Globe, ils participent malgré eux à une farandole allemande (Source : Wikipédia, 2023).

Capturés à la Kommandantur de Meursault, ils s'évadent via un incendie en cave. Direction un aérodrome de planeurs ; un soldat strabique abat par erreur un avion allemand, permettant l'échappée vers la zone libre (Source : Wikipédia, 2023).

Succès commercial

Le film attire 17 275 169 spectateurs en France de 1966 à 1975, record absolu jusqu'en 1998 (Titanic), et meilleur film français pendant 42 ans avant Les Ch'tis (2008). Cinquième plus grand succès tous films confondus, avec 17,27 millions d'entrées confirmées (Source : AlloCiné, 2008 ; Wikipédia, 2023).

Plus gros budget français de 1966, il double le score de Docteur Jivago. Première au Gaumont Ambassade le 8 décembre 1966, avec 2000 invités malgré 500 prévus. Succès international grâce à Terry-Thomas (Source : AlloCiné, 2008 ; Wikipédia, 2023).

Cachets indexés : Bourvil et de Funès à 1,4% des recettes au-delà de 15 millions de francs (Source : Wikipédia, 2023).

Accueil critique et distinctions

Accueilli comme un renouveau du comique populaire, comparé à Mack Sennett et Laurel et Hardy par Michel Capdenac dans Les Lettres françaises (15 décembre 1966). L'Humanité salue un grand film comique rivalisant avec l'Amérique, malgré critiques négatives de la Nouvelle Vague (Source : Wikipédia, 2023).

Albert Cervoni (France-Nouvelle) dénonce la vulgarité, provoquant un débat au PCF. Gérard Oury réconcilie comique de situation et burlesque (Source : Wikipédia, 2023).

• David di Donatello 1967 : Golden Plate à Robert Dorfmann
• Golden Screen Allemagne 1977