La Cité de la peur(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

À Cannes, pendant le Festival de Cannes, Odile Deray, attachée de presse, tente de promouvoir le film d'horreur Red is Dead. Des projectionnistes meurent mystérieusement lors des avant-premières, déclenchant une enquête chaotique impliquant des personnages excentriques. Ce long-métrage de 1994 réunit le trio des Nuls autour d'une parodie du cinéma de genre.

Synopsis général

Odile Deray peine à attirer l'attention sur Red is Dead, thriller fantastique consacré à un tueur en série cannibale. À l'aéroport de Nice, elle accueille Simon Jérémi, projectionniste maladroit, et le truand déguisé Karamazov. Leur arrivée à Cannes coïncide avec le meurtre d'un projectionniste dans une salle obscure (Source : Unifrance, 2024).

Les victimes s'accumulent lors des projections du film, chaque projectionniste tué par un mystérieux agresseur. Le commissaire Patrick Bialès mène l'enquête au milieu d'un festival en effervescence. Parallèlement, des quiproquos et des pastiches de films policiers animent les péripéties jusqu'à la grande avant-première au Palais des Festivals (Source : IMDb, 2024).

Le scénario accumule les références au cinéma d'horreur et aux thrillers des années 1970-1990. L'intrigue culmine lors de la séance officielle, où les suspects se confrontent. Le film dure 1h39 et se déroule entièrement dans l'univers cannois (Source : AlloCiné, 2024).

Équipe artistique et technique

Alain Berbérian réalise ce premier long-métrage issu du trio Les Nuls, formé par Alain Chabat, Chantal Lauby et Dominique Farrugia. Les trois co-écrivent le scénario et interprètent les rôles principaux : Chabat en projectionniste naïf, Lauby en attachée de presse débordée, Farrugia en faux producteur. Gérard Darmon incarne le commissaire Bialès (Source : IMDb, tt0109440, 2024).

Le casting réunit des guests comme Jean-Pierre Bacri en producteur excité, Tchéky Karyo en tueur Jean-Jack Bravure, et Valérie Lemercier en jeune star. Daniel Gélin et Eddy Mitchell jouent des projectionnistes assassinés. Philippe Chany signe la musique, Laurent Dailland la photographie en scope couleur (Source : Unifrance, fiche film 11134).

• Réalisateur : Alain Berbérian
• Scénario : Alain Chabat, Chantal Lauby, Dominique Farrugia
• Producteurs : Charles Gassot (Téléma), StudioCanal, France 3 Cinéma
• Montage : Véronique Parnet
• Son : Dolby SR

Le tournage s'effectue en 35 mm, avec visa d'exploitation n°83.054 délivré le 21 février 1994. Budget estimé à 6,6 millions d'euros (Source : JPBox-Office, 2024).

Contexte de production

Les Nuls, popularisés par leur émission sur Canal+ depuis 1987, passent au cinéma après des sketches sur Cannes. Le projet naît d'une idée de Charles Gassot, refusée par Claude Berri. Alain Berbérian, réalisateur de clips et séries, est choisi pour sa maîtrise du rythme comique (Source : AlloCiné, article 18702067, 2021).

Prévu comme véhicule pour le trio, le film parodie le Festival de Cannes et ses excès. Tournage en 1993 à Nice et Cannes, avec des décors recréant salles de projection et hôtels mythiques. En parallèle, Les Nuls tournent La Télé des Inconnus, renforçant leur visibilité (Source : Wikipedia, La Cité de la peur).

Sortie le 9 mars 1994, deux mois après le visa CNC. Le film bénéficie d'une promotion Canal+, chaîne maison des Nuls. Cette même année, le trio prépare d'autres projets télévisuels (Source : Cinema Atlantic, fiche film).

Exploitation et succès commercial

La Cité de la peur attire 525 758 spectateurs la première semaine en France. Cumul final de 2 216 436 entrées, un score solide pour une comédie indépendante. À Paris et périphérie, 442 053 billets vendus (Source : JPBox-Office, fiche 4255).

Reprises régulières depuis : en 2019, plus d'1,7 million d'entrées supplémentaires lors d'une réédition événementielle à Cannes. Le film intègre le top des comédies françaises cultes. Succès international limité, mais statut culte en France (Source : CBO-BoxOffice, fiche 28676).

• Démarrage France : 525 758 entrées
• Total France : 2 216 436 entrées
• Budget : 6 600 000 €
• Reprise 2019 : 1 775 076 entrées

Réception critique et postérité

À sa sortie, la presse divisée : Libération déplore une accumulation de gags bouffant tous les râteliers humoristiques. La Croix note un succès à demi, faute de souffle cinématographique malgré des scènes drôles (Source : CeSoirTV, article 977, 2025).

Avec le temps, le film gagne en reconnaissance comme parodie emblématique. Citations devenues populaires et rediffusions télévisuelles assurent sa postérité. Influence sur les comédies absurdes françaises des années 2000 (Source : Courte-Focale, critique 2020).

En 2019, projection spéciale sur la plage de Cannes, célébrant 25 ans. Pas de distinctions formelles, mais impact culturel durable via DVD, streaming et mèmes internet (Source : SensCritique, détails film).