Zoë Wanamaker: biographie, films et séries, crédits

En 2001, Chris Columbus choisit Zoë Wanamaker pour « Harry Potter à l'école des sorciers ». Elle y tient le rôle du professeur Bibine, au moment où son visage circule déjà dans la télévision britannique depuis plusieurs décennies. Née le 13 mai 1949 à New York, elle avance entre théâtre, séries et téléfilms, avec des passages répétés par « Ma tribu », « Hercule Poirot » et « Doctor Who ».

Les années de formation et la scène

À l'école, elle décide de devenir actrice. Elle rejoint plus tard la Royal Academy of Dramatic Art, puis la Royal Shakespeare Company. Le passage par ces deux institutions la conduit vers un premier jalon important : un Tony Awards pour la pièce « Once in a Lifetime ».

La mention de cette récompense place d'emblée le théâtre au centre de sa formation. Zoë Wanamaker ne vient pas d'un itinéraire linéaire, mais d'un apprentissage qui passe par l'exigence de la scène et par l'expérience des compagnies. Cette base nourrit ensuite des passages fréquents à la télévision, où elle apparaît dès les années 1970.

En 2000, elle obtient la nationalité britannique pour être faite Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Le geste inscrit sa présence dans un espace britannique déjà familier, sans effacer son ancrage américain. Le document de référence la dit américano-britannique, et ce double ancrage traverse l'ensemble de ses crédits.

La télévision britannique des années 1970 et 1980

En 1971, elle apparaît dans « Take Three Girls » sous le nom de Jackie. Deux ans plus tard, elle joue Ada Abbott dans « Between the Wars », puis Muriel dans « Spy Trap ». Ces premiers rôles la placent dans une télévision où les formats sont nombreux et les personnages vite installés.

L'année 1974 la voit dans « Jennie », puis 1975 la retrouve dans « Village Hall » et « Crown Court ». Quelques mois plus tard, elle joue Corinna dans « The Confederacy of Wives ». Cette période dessine une actrice sollicitée pour des productions variées, sans que son nom soit encore attaché à un personnage unique.

En 1978, « La Couronne du diable » lui confie Berengaria de Navarre. Puis 1985 apporte « Edge of Darkness », où elle interprète Clementine dite Clemmy, avant « Paradise Postponed » en 1986. L'année suivante, « Bizarre, bizarre » lui donne Margaret Smythe, un rôle qui rejoint la liste de ses apparitions marquantes sur le petit écran.

Du théâtre filmé aux grands rôles de série

En 1990, elle joue Emilia dans « Theatre Night ». L'année 1991 la retrouve dans « Inspecteur Morse » sous le nom d'Emma Pickford, puis dans « Suspect numéro 1 » avec Moyra Henson. Elle apparaît aussi cette même année dans « Pebble Mill » en tant qu'elle-même.

La décennie suivante s'ouvre sur plusieurs rôles en continuité. En 1992, elle prête sa voix à Lady Macbeth dans « Shakespeare: The Animated Tales », puis joue Olive Mannering dans « Screen Two » et Charlotte Collard dans « The Blackheath Poisonings ». Entre 1992 et 1994, « Love Hurts » lui confie Tessa Piggott puis Tessa Carver. L'année 1993 apporte Connie dans « The Countess Alice ».

En 1995, elle joue Mrs Holroyd dans « Performance ». Deux ans plus tard, « Great Performances » la montre sous son propre nom, puis « A Dance to the Music of Time » lui donne Audrey Maclintick. Cette même année, elle apparaît aussi dans « Oscar Wilde » de Brian Gilbert sous le nom d'Ada Leverson, puis dans « Au cœur de la tourmente » de Beeban Kidron en Mary Foster.

Les séries populaires des années 2000 et 2010

L'année 1999 la place dans « Le Monde magique des léprechauns » avec Mary Muldoon. En 2000, elle joue Clarice Groan dans « Gormenghast », puis Susan Harper dans « Ma tribu » de 2000 à 2011. Ce rôle revient parmi les repères les plus longs de sa télévision, avec une présence régulière sur plus d'une décennie.

En 2001, elle retrouve le cinéma avec « Harry Potter à l'école des sorciers », où elle joue Madam Hooch sous la direction de Chris Columbus. La même année, elle passe par « Adrian Mole: The Cappuccino Years » dans le rôle de Tania Braithwaite. En 2004, « Cinq Enfants et moi » lui confie Martha, puis 2005 la retrouve dans « Miss Marple » en Letitia Blacklock et dans « Doctor Who » sous les traits de Lady Cassandra.

Entre 2006 et 2013, elle incarne Ariadne Oliver dans « Hercule Poirot », après une première apparition dans « Miss Marple ». Le cycle s'étire sur plusieurs années et plusieurs adaptations d'Agatha Christie, avec six épisodes dans la série « Hercule Poirot ». En parallèle, elle apparaît dans « Johnny and the Bomb » en 2006, puis dans « Playhouse Presents » en 2012.

De « Mr Selfridge » à « Criminal Record »

En 2013, elle rejoint « Mr Selfridge » dans le rôle de la princesse Marie Wiasemsky de Bolotoff. L'année 2015 la voit dans la série « Girlfriends » sous le nom de Gail, puis 2017 à 2021 dans « Britannia » où elle joue la reine Antedia. Cette période confirme une présence durable dans des séries de premier plan, avec des personnages installés sur la durée.

En 2018, elle apparaît dans « Inside No. 9 » en Paula et dans « Britannia » pendant la même période. « Killing Eve » lui donne Helen Jacobson en 2019, tandis que « Worzel Gummidge » la distribue en Lady Bloomsbury Barton la même année. En 2021, elle entre dans « Sombra e Ossos » avec le rôle de Baghra.

La suite la mène vers « The Man Who Fell to Earth » en 2022, puis « The Cleaner » et « Black Ops » en 2023. En 2024, « Criminal Record » lui confie Maureen. Sur cette période, son nom reste lié à des personnages secondaires mais repérables, au sein de séries qui traversent plusieurs registres de la fiction télévisée.

• « Take Three Girls » (1971) — Jackie
• « Between the Wars » (1973) — Ada Abbott
• « The Confederacy of Wives » (1975) — Corinna
• « La Couronne du diable » (1978) — Berengaria de Navarre
• « Bizarre, bizarre » (1987) — Margaret Smythe
• « Ma tribu » (2000-2011) — Susan Harper
• « Harry Potter à l'école des sorciers » (2001) — Madam Hooch
• « Doctor Who » (2005-2006) — Lady Cassandra
• « Hercule Poirot » (2006-2013) — Ariadne Oliver
• « Britannia » (2017-2021) — Queen Antedia
• « Criminal Record » (2024) — Maureen