Method Man: biographie, films et séries, crédits

Le 2 mars 1971, Clifford Smith naît à Hempstead, dans l’État de New York, avant d’adopter le nom de Method Man dans le Wu-Tang Clan. En 1994, son premier album solo, « Tical », se classe 4e du Billboard 200 et dépasse le million d’exemplaires vendus.

Wu-Tang Clan et albums solo

Le Wu-Tang Clan le place très tôt parmi ses membres les plus visibles. Il figure parmi les deux seuls à intervenir en solo sur « Enter the Wu-Tang: 36 Chambers ». Le single « All I Need », extrait de « Tical », donne lieu à un remix avec Mary J. Blige récompensé par un Grammy.

En 1998, « Tical 2000: Judgement Day » paraît avec une distribution fournie, de Lisa « Left Eye » Lopes à Janet Jackson. Le disque est certifié double platine. En 2004, « Tical Ø: The Prequel » arrive chez Def Jam avec « What's Happenin' » en tête d’affiche, puis « 4:21... The Day After » sort en août 2006. En 2015, « The Meth Lab » est publié chez Tommy Boy, avant « Meth Lab Season 2: The Lithium » en 2018.

La collaboration avec Redman structure une partie de cette discographie. « Blackout! » paraît en 1999, « Blackout! 2 » en 2009 et « Wu-Massacre » en 2010 avec Raekwon et Ghostface Killah. Le Wu-Tang Clan signe aussi « Wu-Tang Forever », « The W », « Iron Flag » et « A Better Tomorrow », avec Method Man parmi les voix les plus repérables du collectif.

Le cinéma des années 1990

En 1996, il apparaît dans « La Couleur de l’arnaque » de Reginald Hudlin, sous son propre nom. L’année suivante, James Mangold le dirige dans « Cop Land » avec le rôle de Shondel. Ces deux présences installent Method Man dans des partitions brèves mais identifiables, à distance des simples apparitions promotionnelles que le rap américain réserve parfois à ses vedettes.

En 1998, il joue dans « Belly ». En 2000, Jesse Dylan le retrouve dans « High School High » puis Jesse Peretz le fait apparaître dans « The 6th Day ». La même année, il tient un rôle dans « Where the Money Is » de Marek Kanievska. Quelques mois plus tard, « How High » le réunit avec Redman dans un film pensé autour de leur duo.

En 2003, il figure au générique de « Scary Movie 3 » dans le rôle de Method Man. En parallèle, il apparaît dans « Brown Sugar », « Garden State » et « The Wackness », puis dans « Venom », « Red Tails » et « The Cobbler ». Les titres retenus dessinent une présence régulière au cinéma, sans détourner l’attention de sa carrière musicale.

Séries, talk-shows et voix

À la télévision, Method Man retrouve Redman dans « Method and Red ». Il joue aussi Tug Daniels dans « Oz » puis Melvin « Cheese » Wagstaff dans « Sur écoute ». Le nom de Calvin « Cheese » Wagstaff revient dans les crédits fournis pour cette série, ce qui place la fiction policière au centre de sa visibilité télévisuelle.

En 2005, « Nick Cannon Presents: Wild 'N Out » l’inscrit dans un format de divertissement. Il apparaît aussi dans « Comic Book Men », « Drop the Mic » comme co-animateur, « Red Table Talk », « Last Week Tonight with John Oliver » et « Les Jokers ». Ces passages montrent une aisance dans des registres télévisuels très différents, du talk-show au jeu.

La voix prend place dans ce ensemble avec « Les Maîtres de l’univers: Révélation », où il prête sa voix à Clamp Champ. En 2019, « Godfather of Harlem » lui confie Sam Christian, puis « Power Book II: Ghost » l’installe dans le rôle de Davis Maclean à partir de 2020.

Une présence durable entre rap et interprétation

Le magazine The Source le classe en 2012 parmi les 50 meilleurs paroliers de tous les temps. Cette reconnaissance s’ajoute à une discographie qui passe de « Tical » à « The Meth Lab », puis à des albums collectifs avec le Wu-Tang Clan et Redman.

En 2013, il travaille sur « Crystal Meth » et sur « A Better Tomorrow », puis part en tournée avec Redman la même année. Le 1er janvier 2014, il annonce « The Meth Lab » pour mars et « Crystal Meth » pour août, avant que le premier ne paraisse finalement le 21 août 2015 chez Tommy Boy. Depuis lors, ses apparitions à l’écran prolongent une activité musicale qui ne s’efface jamais tout à fait.

• 1994: « Tical »
• 1998: « Tical 2000: Judgement Day »
• 2004: « Tical Ø: The Prequel »
• 2006: « 4:21... The Day After »
• 2015: « The Meth Lab »
• 2018: « Meth Lab Season 2: The Lithium »