Common: biographie, films et séries, crédits

En 1992, Common sort « Can I Borrow a Dollar? », premier disque signé sous le nom de Common Sense. Le rappeur né le 13 mars 1972 à Chicago entre alors dans le paysage hip-hop avec une écriture déjà nourrie de références jazz et soul.

Des débuts à Chicago

Common grandit dans les quartiers sud de Chicago, dans une ville où la scène hip-hop compte peu de représentants. Son premier nom de scène, Common Sense, s’impose au début des années 1990. Dès 1992, il publie « Can I Borrow a Dollar? » avec No I.D. à la production.

Deux ans plus tard, « Resurrection » attire davantage l’attention grâce au single « I Used to Love H.E.R. ». Le disque circule alors avec une lecture plus large de sa musique, faite d’échantillons empruntés au jazz et à la soul. Un différend avec Ice Cube et Westside Connection contribue aussi à faire parler de lui.

En 1997, « One Day It'll All Make Sense » associe Lauryn Hill et Erykah Badu à ses côtés. Cette même année, la présence de ces voix renforce l’écho de l’album auprès du public.

Le tournant soul et le retour au rap

En 2000, « Like Water for Chocolate » s’appuie sur les Soulquarians, avec Ahmir « ?uestlove » Thompson, Jay Dee, D'Angelo, Bilal et James Poyser. Le disque s’inscrit dans une veine fortement marquée par la soul et par une écriture tournée vers le rap conscient.

Deux ans plus tard, « Electric Circus » déroute une partie du public. Le projet mêle rap, rock et electro, tandis que la critique l’accueille plus favorablement. Common revient ensuite à des formes plus proches du hip-hop traditionnel.

En 2005, « Be » marque cette réorientation. Kanye West participe alors à cette étape, et le disque relance une série de collaborations construites autour d’un son plus resserré. « Finding Forever », en 2007, poursuit cette ligne, puis « Universal Mind Control » paraît en 2008 avec des contributions des Neptunes, de Mr. DJ, de Kanye West, de Cee-Lo et de Martina Topley-Bird.

Du micro aux plateaux de tournage

En 2006, Common apparaît dans le documentaire musical de Michel Gondry, « Dave Chappelle's Block Party », puis dans « Mi$e à prix » et « American Gangster ». Ces apparitions installent sa présence à l’écran sur la même période que ses sorties musicales.

Quelques mois plus tard, il chante « A Dream » sur la bande-son de « Écrire pour exister ». En 2008, il figure aussi dans le clip « Yes We Can » de will.i.am, conçu pour soutenir la campagne de Barack Obama.

Le passage au cinéma se prolonge avec « John Wick 2 » en 2017, où il joue aux côtés de Keanu Reeves. Entre-temps, sa voix apparaît dans « Les Simpson », et il prend part à plusieurs émissions comme « Le Daily Show », « The Late Show with Stephen Colbert », « Late Night with Seth Meyers », « The Kelly Clarkson Show », « Watch What Happens Live with Andy Cohen » ou « Le Tonight Show ».

Récompenses et engagements publics

En 2008, Common obtient un Grammy Award pour « South Side », en duo avec Kanye West. Puis, en 2015, « Glory », partagé avec John Legend pour la bande originale de « Selma », reçoit l’Oscar de la meilleure chanson originale.

Le morceau « Black America Again », publié en 2016, réunit Stevie Wonder et s’inscrit dans une lecture très politique de l’histoire noire américaine. L’album du même nom accueille aussi John Legend, Anderson .Paak, The Internet et Jay Electronica.

En 2018, « August Greene » réunit Common, Karriem Riggins et Robert Glasper. Le trio avait déjà interprété « Letter to the Free » lors de la 69e cérémonie des Primetime Emmy Awards, titre extrait du documentaire « Le 13e » et distingué pour sa musique originale. Common publie ensuite « Let Love » en 2019, puis « A Beautiful Revolution (Pt 1) » en 2020 et « A Beautiful Revolution (Pt 2) » en 2021.

Albums et projets

• 1992 : « Can I Borrow a Dollar? »
• 1994 : « Resurrection »
• 1997 : « One Day It'll All Make Sense »
• 2000 : « Like Water for Chocolate »
• 2002 : « Electric Circus »
• 2005 : « Be »
• 2007 : « Finding Forever »
• 2008 : « Universal Mind Control »
• 2011 : « The Dreamer / The Believer »
• 2014 : « Nobody's Smiling »
• 2016 : « Black America Again »
• 2018 : « August Greene »
• 2019 : « Let Love »
• 2020 : « A Beautiful Revolution (Pt 1) »
• 2021 : « A Beautiful Revolution (Pt 2) »

Quelques titres marquants

• 1994 : « I Used to Love H.E.R. »
• 1995 : « Resurrection »
• 1996 : « The Bitch in Yoo »
• 1997 : « Retrospect for Life »
• 1998 : « All Night Long »
• 2000 : « The 6th Sense »
• 2000 : « The Light »
• 2002 : « Come Close »
• 2004 : « The Food »
• 2005 : « Go! »
• 2005 : « Faithful »
• 2007 : « The People »
• 2007 : « The Game »
• 2007 : « Drivin' Me Wild »
• 2008 : « Universal Mind Control »