Richard Ayoade: biographie, films et séries, crédits

En 2006, The IT Crowd installe Richard Ayoade dans le rôle de Maurice Moss, personnage qui reste au centre de son image publique. Avant cette série, il a déjà travaillé sur The Mighty Boosh et Garth Marenghi's Darkplace, deux objets télévisuels où le comique repose sur des architectures très écrites. En 2010, il passe à la réalisation avec Submarine, premier long métrage qu’il signe aussi au scénario.

De Hammersmith à Cambridge

Né le 23 mai 1977 à Hammersmith, dans l’ouest de Londres, Richard Ellef Ayoade porte un prénom que ses génériques ont rarement conservé dans sa forme complète. Il est le fils unique d’une mère norvégienne, Dagny, et d’un père nigérian, Layide Ade Laditi Ayoade.

À Ipswich, il fréquente l’établissement Saint-Joseph avant d’intégrer St Catharine's College, à l’université de Cambridge, entre 1995 et 1998. Il y reçoit une récompense pour la mise en scène d’une pièce de théâtre et prend la présidence du club amateur Footlights en 1997 et 1998.

Cette formation universitaire installe très tôt un rapport précis à l’écriture et au plateau. Les années Cambridge donnent aussi un cadre collectif, fondé sur l’essai, la reprise et la mécanique comique, qui traverse ensuite ses apparitions télévisées.

Les rôles télévisés avant Moss

En 2003, The Mighty Boosh lui confie Saboo, rôle repris jusqu’en 2007. L’année suivante, Garth Marenghi's Darkplace lui offre Dean Learner et Thornton Reed, dans une série qui joue d’emblée avec les faux genres et les dérapages de ton.

En 2006, Man To Man with Dean Learner prolonge cette veine avec Dean Learner. Le même mouvement le conduit vers The IT Crowd, diffusée de 2006 à 2010, où Maurice Moss devient le centre d’un humour fondé sur la répétition, la précision des dialogues et l’art du décalage social.

En 2011, un épisode de Community, Critical Film Studies, le remet au contact d’une écriture télévisée plus citationnelle. La décennie suivante, il reste présent dans le même registre avec Have I Got News for You comme hôte et avec The Last Leg en 2013, puis avec le programme Travel man de 2015 à 2019.

Passage à la réalisation

Submarine, sorti en 2010, marque son premier film comme scénariste et réalisateur. L’adaptation part du roman homonyme de Joe Dunthorne et lui vaut le British Independent Film Award 2011 du meilleur scénario.

En 2013, il revient à la mise en scène avec The Double, où il signe aussi le scénario. Cette même année le replace dans un dispositif de cinéma plus frontal, moins lié au jeu télévisé qui avait fixé son nom auprès du public britannique.

Par ailleurs, son travail de réalisateur se lit aussi dans des formes plus brèves ou associées à la musique. En 2008, il signe At The Apollo, DVD live des Arctic Monkeys, puis le clip Oxford Comma pour Vampire Weekend.

Voix, doublages et retours au cinéma

En 2012, Voisins du troisième type lui donne le rôle de Jamarcus. Trois ans plus tard, il devient une voix de l’animation avec Les Boxtrolls, où il interprète Mr. Pickles.

En 2018, Pomme & Oignon le retrouve dans le rôle d’Oignon, avec un passage vocal qui inclut aussi l’interprétation du générique. L’année 2020 l’installe dans Soul, où il prête sa voix à Counselor Jerry, avant Désenchantée la même année puis en 2022, avec Alva.

Le registre vocal s’étend encore avec The Mandalorian en 2019 et 2020, où il interprète Zero, puis avec La Merveilleuse Histoire de Henry Sugar en 2023, où il prête sa voix à D r Marshall et Grand Yogi. Il rejoint aussi Krapopolis en 2023 comme Tyrannis, avant Kung Fu Panda : Le Chevalier Dragon en 2022, où il est Archmage Kyle.

Prix, collaborations et nouvelles annonces

Le British Academy Television Awards 2014 lui attribue la meilleure performance masculine dans un rôle comique pour The IT Crowd. Ce prix vient couronner une série où son interprétation de Maurice Moss a donné une forme durable à son travail d’acteur de télévision.

Il collabore avec plusieurs cinéastes identifiables par leur univers formel. Paddington 2, en 2017, le réunit avec Paul King dans le rôle d’un enquêteur, tandis que The Souvenir en 2019 le rapproche de Joanna Hogg. La Vie extraordinaire de Louis Wain, en 2021, le place dans un film de Will Sharpe, et The Phoenician Scheme l’annonce pour 2025 sous la direction de Wes Anderson.

En 2026, Star Wars: Maul – Shadow Lord doit le retrouver dans le rôle vocal de Two-Boots. À cette date, sa filmographie alterne toujours fiction télévisée, animation et apparitions au cinéma, sans rompre avec les formats où son nom a pris place depuis les années Cambridge.

• 2003-2007 : The Mighty Boosh — Saboo
• 2004 : Garth Marenghi's Darkplace — Dean Learner / Thornton Reed
• 2006 : Man To Man with Dean Learner — Dean Learner
• 2006-2010 : The IT Crowd — Maurice Moss
• 2011 : Community — épisode Critical Film Studies
• 2012 : Voisins du troisième type — Jamarcus
• 2013 : The Last Leg — lui-même
• 2013 : The Double — coscénariste et réalisateur
• 2014 : British Academy Television Awards — meilleure performance masculine dans un rôle comique
• 2015-2019 : Travel man — lui-même
• 2018 : Pomme & Oignon — Oignon et interprétation du générique
• 2020 : Soul — Counselor Jerry
• 2021 : Les Razmoket — Duffy
• 2022 : Kung Fu Panda : Le Chevalier Dragon — Archmage Kyle
• 2023 : Krapopolis — Tyrannis
• 2023 : La Merveilleuse Histoire de Henry Sugar — D r Marshall / Grand Yogi
• 2025 : Les Bad Guys 2 — Professor Marmalade
• 2025 : The Phoenician Scheme
• 2026 : Star Wars: Maul – Shadow Lord — Two-Boots