Kenneth Branagh: biographie, films et séries, crédits

En 1982, sorti de la Royal Academy of Dramatic Art, Kenneth Branagh apparaît sur les scènes londoniennes dans « Another Country ». Il y reçoit le prix du Meilleur espoir de la Society of West End Theatres, puis attire l’attention avec « Henry V » pour la Royal Shakespeare Company, à 23 ans.

De Belfast à la Royal Academy of Dramatic Art

Né le 10 décembre 1960 à Belfast, Kenneth Charles Branagh grandit en Irlande du Nord avant de rejoindre l’Angleterre à l’âge de 9 ans, à Reading. Il étudie ensuite à la Royal Academy of Dramatic Art, à Londres, jusqu’en 1981.

La formation londonienne précède un premier passage remarqué sur les scènes du West End. Après « Another Country », la distinction obtenue pour ce rôle ouvre une période où le théâtre reste son terrain le plus visible. Cette même année, son travail dans « Henry V » lui vaut une reconnaissance plus large au sein de la Royal Shakespeare Company.

En 1987, il quitte la Royal Shakespeare Company. Avec David Parfitt, il fonde la Renaissance Theatre Company. La première pièce, « Public Enemy », qu’il joue, écrit et dirige lui-même, ne rencontre pas l’écho espéré, mais les productions suivantes, « La Nuit des rois », « Beaucoup de bruit pour rien » et « Hamlet », trouvent un accueil plus favorable.

Shakespeare, puis la caméra

En 1989, Branagh passe à la réalisation avec l’adaptation de « Henry V ». Le film reçoit un accueil critique et international, la même année que disparaît Laurence Olivier. À 29 ans, il devient le troisième plus jeune réalisateur nommé à l’Oscar du meilleur réalisateur.

Suivent « Dead Again » en 1991, « Peter's Friends » en 1992 et « Beaucoup de bruit pour rien » en 1993. En 1994, « Mary Shelley's Frankenstein » marque un revers. Il finance ensuite « Au beau milieu de l'hiver », une comédie en noir et blanc où il ne joue pas.

L’année 1995 le voit interpréter Iago dans « Othello », réalisé par Oliver Parker, puis apparaître dans « Swing Kids ». En 1996, il réalise « Hamlet », film de 4 heures où il assure l’adaptation, la mise en scène et l’interprétation. Le long métrage obtient plusieurs nominations aux Oscars de 1997 sans prix, puis d’autres distinctions en 1997 et 1998.

À partir de là, il se laisse plus volontiers diriger. Robert Altman le choisit pour « The Gingerbread Man » en 1998, Woody Allen pour « Celebrity » la même année. En 1999, il apparaît dans « Wild Wild West », puis revient à Shakespeare avec « Peines d'amour perdues », qu’il réalise cette fois sous une forme nourrie de comédie musicale.

Films, télévision, reconnaissance

En 2000, Branagh prête sa voix à Miguel dans « La Route d'Eldorado » et figure au générique de « Comment tuer le chien de son voisin ». Quelques mois plus tard, il tient un rôle majeur dans le téléfilm historique « Conspiration », où il interprète Reinhard Heydrich. Cette prestation lui vaut l’Emmy Award et le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm en 2001.

En 2002, Chris Columbus lui confie Gilderoy Lockhart dans « Harry Potter et la Chambre des secrets ». D’autres apparitions suivent dans des émissions comme « Real Time with Bill Maher », « The Graham Norton Show », « The Late Show with Stephen Colbert » ou « The Kelly Clarkson Show ». Il participe aussi à « La Vue » et à « The Tonight Show avec Johnny Carson ».

En 2009, dans « Good Morning England » de Richard Curtis, il joue un ministre hostile aux radios pirates. Il apparaît ensuite dans la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de Londres en 2012, où il joue Isambard Kingdom Brunel dans une évocation des ères de l’histoire britannique.

Oscars, anoblissement, Belfast

En 2012, Élisabeth II l’anoblit pour services aux arts dramatiques et son action sociale en Irlande du Nord. Il figure alors déjà parmi les artistes régulièrement cités aux Oscars, avec huit nominations à titre personnel, dont une pour l’interprétation et deux pour la réalisation.

La décennie suivante le voit dans « Dunkerque » en 2017, puis dans « Avengers: Infinity War » en 2018 pour une voix non créditée d’Asgardian Distress Call. En 2020, il apparaît dans « Tenet ». Ces rôles s’inscrivent dans une présence continue au cinéma, sans rompre avec les passages à la télévision et les apparitions publiques.

En 2021, « Belfast » lui vaut le Golden Globe du meilleur scénario et, l’année suivante, l’Oscar du meilleur scénario original. Le film avait obtenu 7 nominations. Branagh signe là un drame semi-autobiographique où la ville de naissance reste au centre du regard.

En 2026, il doit apparaître dans « Le Diable s'habille en Prada 2 » dans le rôle de Stuart. Cette présence prolonge une activité qui traverse théâtre, réalisation, écriture, télévision et cinéma, sans se réduire à un seul registre.

• 1990: Young European Film of the Year pour « Henry V »
• 1990: Prix du cinéma européen du meilleur acteur pour « Henry V »
• 1990: British Academy Film Award du meilleur réalisateur pour « Henry V »
• 2001: Emmy Award pour « Conspiration »
• 2001: Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour « Conspiration »
• 2012: Knight Bachelor
• 2021: Golden Globe du meilleur scénario pour « Belfast »
• 2022: Oscar du meilleur scénario original pour « Belfast »