Marisa Tomei: biographie, films et séries, crédits

En 1992, « Mon cousin Vinny » impose Marisa Tomei dans le rôle de Mona Lisa Vito et lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. L’année précédente, elle a encore tourné dans trois longs-métrages reçus sans éclat, loin de l’écho que déclenche cette comédie judiciaire. Le contraste est net dès cette période, entre des débuts dispersés à la télévision et une percée qui change l’échelle de sa présence au cinéma.

Brooklyn, les plateaux télé et les premiers rôles

Née le 4 décembre 1964 à Brooklyn, à New York, Marisa Tomei grandit dans un foyer où sa mère, Patricia « Addie » Tomei, enseigne l’anglais et où son père, Gary Tomei, exerce comme avocat. La fiche familiale mentionne aussi un frère, l’acteur Adam Tomei. Adolescente, elle fréquente le lycée Edward R. Murrow et obtient son diplôme avec la promotion 1982, après une année passée à l’Université de Boston.

Elle entre ensuite dans le métier par la télévision. En 1984, elle apparaît dans le feuilleton « As the World Turns », puis reçoit le rôle de Maggie Lauten dans « Campus Show », série dérivée du « Cosby Show ». La même année sort « Le Kid de la plage », premier film où elle tient un petit rôle aux côtés de Matt Dillon. L’enchaînement installe une actrice encore jeune, prise entre les studios de fiction quotidienne et des apparitions au cinéma qui restent brèves.

Les années 1980 et les films de transition

De 1986 à 1991, elle ne tourne que trois longs-métrages : « Playing for Keeps », écrit et réalisé par Bob et Harvey Weinstein, « L'embrouille est dans le sac », adaptation de la pièce française « Oscar », puis « Zandalee », avec Nicolas Cage. Ces titres ne provoquent ni adhésion critique ni vague commerciale. Sa prestation dans « L'embrouille est dans le sac » entraîne même une nomination au Razzie Award du pire second rôle féminin.

L’ensemble dessine une période de tâtonnement plutôt que de confort. À la télévision, son nom continue d’apparaître dans des programmes populaires, mais le cinéma lui réserve alors des emplois discrets ou inégaux. La situation change avec « Mon cousin Vinny », où le personnage de Mona Lisa Vito donne une visibilité que ses premiers films n’avaient pas trouvée.

« Mon cousin Vinny » et l’Oscar

En 1992, Marisa Tomei prête ses traits à Mona Lisa Vito dans « Mon cousin Vinny », après le refus de Lorraine Bracco pour le rôle. Le film est tourné avec un budget de 11 millions de dollars et engrange 64,1 millions de dollars de recettes mondiales. Vincent Canby note alors qu’elle « a tout d’une excellente actrice ».

Sa récompense arrive lors de la 65e cérémonie des Oscars, où elle obtient l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. L’affaire nourrit aussi une controverse relayée plus tard autour d’une prétendue erreur d’énoncé, contestée et réfutée par l’Académie. Dans l’immédiat, le film lui ouvre des rôles plus visibles, avec une notoriété désormais liée à ce personnage de jeune femme vive et sans apprêt.

De Chaplin à The Wrestler

Après la statuette, elle interprète Mabel Normand dans « Chaplin », sorti en décembre 1992, aux côtés de Robert Downey Jr., qui tient le rôle-titre. En 1993, elle joue dans « Cœur sauvage » avec Christian Slater et remporte avec lui le MTV Movie Award du meilleur baiser. « Le Journal », en 1994, la place chez Ron Howard dans le rôle de l’épouse enceinte du personnage interprété par Michael Keaton.

La même année, elle retrouve Robert Downey Jr. pour « Only You » de Norman Jewison. Viennent ensuite un caméo dans « Groom Service », un rôle principal dans « La Famille Perez », puis « Décroche les étoiles » en 1996, où Nick Cassavetes lui confie une mère célibataire face à Gena Rowlands. Le New York Times salue sa prestation, et elle reçoit une nomination au Screen Actors Guild Awards dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. En 1998, « Les Taudis de Beverly Hills » de Tamara Jenkins lui vaut une nomination à l’American Comedy Award. Puis viennent « In the Bedroom » et « The Wrestler », qui lui valent deux nominations aux Oscars, avant que « 7 h 58 ce samedi-là » n’entre à son tour dans les films cités parmi ses prestations remarquées.

La période Marvel et les retours télé

À partir de 2016, Marisa Tomei tient le rôle de May Parker dans l’univers Marvel, d’abord dans « Captain America : Civil War », puis dans « Spider-Man : Homecoming » en 2017. Elle reprend le personnage dans « Avengers : Endgame » et « Spider-Man : Far From Home » en 2019, puis dans « Spider-Man : No Way Home » en 2021. Un nouveau crédit, « Spider-Man : Brand New Day », figure déjà pour 2026.

Par ailleurs, sa filmographie télévisée mentionne « Seinfeld », « Le Daily Show », « Late Night with David Letterman », « Rescue Me - Salvami » et « Empire », où elle joue Mimi Whiteman en 2015. Ces apparitions dessinent une présence régulière sur le petit écran, du rôle de fiction aux passages en tant que self. Le nom de Marisa Tomei circule aussi sous l’alias Marisa Veriga Tomei, mentionné dans la fiche locale.

• 1984 — « As the World Turns » ; « Le Kid de la plage »
• 1984 à 1987 — « Campus Show », Maggie Lauten
• 1986 à 1991 — « Playing for Keeps », « L'embrouille est dans le sac », « Zandalee »
• 1992 — « Mon cousin Vinny » ; Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle
• 1992 à 1998 — « Chaplin », « Cœur sauvage », « Le Journal », « Only You », « Décroche les étoiles », « Les Taudis de Beverly Hills »
• 2004 à 2015 — « Rescue Me - Salvami », « Empire »
• 2016 à 2026 — « Captain America : Civil War », « Spider-Man : Homecoming », « Avengers : Endgame », « Spider-Man : Far From Home », « Spider-Man : No Way Home », « Spider-Man : Brand New Day »