Phill Lewis: biographie, films et séries, crédits

En 1995, Les Frères Wayans installe Phill Lewis dans un rôle régulier de T.C. après plusieurs apparitions télévisées dès la seconde moitié des années 1980. Né en 1968 à Arua, en Ouganda, il travaille d’abord dans des séries comme Capitaine Furillo, Starman ou Charles s’en charge, avant de multiplier les passages dans les comédies américaines des années 1990. Son nom reste associé à la télévision, où il joue aussi dans Le Drew Carey Show, Buffy contre les vampires et Friends.

Les années 1990, de la série d’ensemble aux seconds rôles

Phill Lewis apparaît en 1986 dans Capitaine Furillo, puis enchaîne des interventions dans 227, Amen, Frank's Place et The Bronx Zoo. En 1988 et 1989, Campus Show lui donne un rôle plus suivi, celui de Sam Lee, sur 4 épisodes. L’année suivante, il passe par TV 101 et CBS Schoolbreak Special, avant d’être vu dans le téléfilm Brother Future en 1991.

La décennie s’installe avec Teech, où il interprète Teech Gibson dans 4 épisodes en 1991, puis avec une série d’interventions brèves dans Living Single, Sister, Sister et Mariés, deux enfants. En 1997, Le Drew Carey Show le retrouve dans le rôle de Mike, tandis que Sparks lui offre trois épisodes dans la peau du détective Floyd Pitts. Il passe ensuite par Buffy contre les vampires, La Vie à cinq, Dingue de toi et Le Caméléon, où ses personnages restent liés à des formats très courts.

Marion Moseby, un rôle durable chez Disney

En 2005, La Vie de palace de Zack et Cody lui donne Marion Moseby, personnage qu’il reprend dans La Vie de croisière de Zack et Cody à partir de 2008. Le rôle circule aussi dans d’autres productions Disney, avec des passages dans Phénomène Raven, Hannah Montana, Les Sorciers de Waverly Place et Zack et Cody, le film. Cette présence récurrente construit une identité télévisuelle immédiatement repérable, centrée sur une même figure reprise d’un programme à l’autre.

Dans la même période, Phill Lewis apparaît dans How I Met Your Mother en 2007, puis dans SOS Daddy en 2009. Il joue aussi dans Scrubs de 2005 à 2009 avec le personnage de Hooch, et dans Oui, chérie! de 2001 à 2006 avec Roy, sur 10 épisodes. En parallèle, American Dad! lui confie une voix, celle de Duper, sur 2 épisodes, pendant que Kim Possible et Agent Special Oso l’amènent à travailler dans l’animation.

Passer à la réalisation dans les séries familiales

Phill Lewis réalise plusieurs épisodes de Bonne Chance Charlie, Hot in Cleveland, C’est moi le chef! et Voisins mais pas trop. Sur Jessie, il tient une double présence, devant et derrière la fiction, avec Marion Moseby comme interprète et un épisode signé comme réalisateur. Cette activité se déploie surtout dans des séries à diffusion régulière, où la mise en scène demande un rythme net et une continuité de ton.

La même année, 2 Broke Girls porte aussi sa signature de réalisateur. L’ensemble dessine une activité de mise en scène insérée dans la télévision de comédie, sans rupture avec les rôles qu’il tient à l’écran. Il retrouve encore Marion Moseby dans Phénomène Raven, Hannah Montana et Zack et Cody, le film, avant une apparition dans Jessie en 2015.

Voix, cinéma et apparitions ponctuelles

Le cinéma occupe une place plus discrète mais continue avec Fatal Games en 1988, How I Got Into College en 1989, La Vie, l’Amour, les Vaches en 1991, Aigle de fer III en 1992 et Bowfinger, roi d'Hollywood en 1999. Il apparaît aussi dans What Planet Are You From?, Elvis Has Left the Building, Famille à louer, Match en famille et Pretty Ugly People. Le tout compose une présence filmique régulière, sans déplacer le centre de gravité de sa carrière, restée largement télévisuelle.

Les voix complètent ce travail avec Phinéas et Ferb, où il participe en 2010, et avec Kim Possible, American Dad! puis Agent Special Oso. Il passe encore par Le Chihuahua de Beverly Hills 2 en 2011 et par Les Sorciers de Waverly Place la même année. Son nom apparaît enfin dans les fiches de Le Monde de Joan, Touche pas à mes filles et Working, sur des interventions brèves qui prolongent une activité surtout faite d’allers-retours entre séries comiques, rôles secondaires et réalisation.

• 1988: Fatal Games — Dennis
• 1989: How I Got Into College — Earnest Boy
• 1991: La Vie, l’Amour, les Vaches — Dr. Steven Jessup
• 1992: Aigle de fer III — Tee Vee
• 1995: Les Frères Wayans — T.C.
• 1997: Le Drew Carey Show — Mike
• 2005: La Vie de palace de Zack et Cody — Marion Moseby
• 2005: Scrubs — Hooch
• 2007: How I Met Your Mother — Loan Officer
• 2008: La Vie de croisière de Zack et Cody — Marion Moseby
• 2010: Phinéas et Ferb
• 2011: Jessie — Marion Moseby