Edward Woodward: biographie, films et séries, crédits

En 1973, Edward Woodward tient le rôle du sergent Neil Howie dans « The Wicker Man » de Robin Hardy. Le film devient le point d’appui le plus connu d’une carrière où l’acteur britannique circule entre télévision, cinéma et téléfilms, avec une présence régulière dans des œuvres de genre et des adaptations de textes.

Edward Woodward, de Croydon à la scène britannique

Né le 1er juin 1930 à Croydon, dans le Surrey, Edward Woodward est mort le 16 novembre 2009 à Truro. Sa filmographie le rattache d’abord à la télévision britannique des années 1960, avec « The Defenders » en 1961, où il interprète H.T. Harris, puis « Le Saint » en 1967 dans le rôle de Jack Liskard.

En 1965, il apparaît dans « BBC Play of the Month » sous les traits de Caius Cassius et de Lopakhin. L’année suivante, il est crédité dans « The Defenders », puis dans « ITV Playhouse » en 1967, où il joue Ed, George Mangham et Ian. Cette circulation entre formats traduit une aisance rare dans les productions télévisées britanniques de l’époque.

Le visage familier des fictions télévisées

À cette époque, Edward Woodward occupe des rôles dans plusieurs séries et téléfilms qui structurent sa visibilité sur le petit écran. Il joue David Callan dans « Callan » entre 1967 et 1972, puis retrouve le personnage dans le film « Callan » en 1974. Il passe aussi par « Sherlock Holmes » en 1968, « Détective » entre 1968 et 1969, puis « Play for Today » en 1970, où il interprète simplement The Man.

La décennie suivante le voit reprendre une place soutenue dans la fiction télévisée. Il est présent dans « 1990 » entre 1977 et 1978, dans « Nice Work » en 1980, puis dans « Sunday Night Thriller » et « Chronicle » en 1981. Quelques mois plus tard, il revient à « Wet Job », toujours dans l’univers de Callan, avant d’apparaître dans « L'épée du sorcier » en 1985, où il joue Merlin.

« The Wicker Man » et les années cinéma

« The Wicker Man » occupe une place charnière dans la filmographie d’Edward Woodward. Le film de Robin Hardy le montre en sergent Neil Howie, au centre d’un récit qui l’installe durablement dans la mémoire des spectateurs. Par ailleurs, il a déjà tourné dans « Where There's a Will » en 1955, puis dans « Le Gang de l'oiseau d'or » en 1969.

Au début des années 1970, il figure dans « Suceurs de sang », « Les Griffes du lion » et « La Cible hurlante », tous trois en 1972. Il tient ensuite des rôles dans « Stand Up, Virgin Soldiers » en 1977, « Héros ou Salopards » en 1980, « The Appointment » en 1981 et « Commando » en 1982, sous le titre original « Who Dares Wins ».

Robert McCall et les rôles tardifs

Entre 1985 et 1989, Edward Woodward tient Robert McCall dans « Equalizer », série qui devient l’un des repères les plus durables de sa présence télévisuelle. Il reprend ce personnage dans « Memories of Manon » en 1988, puis dans « La Main de l'assassin » en 1990. Cette même année, il joue aussi dans « Mister Johnson », après être passé par « Le roi David » en 1985 où il interprète Saul.

Les années 1990 et 2000 prolongent cette activité dans des productions diverses. Il apparaît dans « In Suspicious Circumstances » entre 1991 et 1996 comme narrateur, puis dans « Common As Muck » de 1994 à 1997. Il joue encore dans « Les Voyages de Gulliver » en 1996, « 2267, ultime croisade » en 1999, « Les Nouveaux Professionnels » la même année, « La Femme Nikita » en 2001 et « Hot Fuzz » en 2007, avant « A Congregation of Ghosts » en 2009.

Une présence reconnue par les récompenses

Edward Woodward figure parmi les nommés aux Golden Globe Awards en 1944, où il est crédité comme Self - Nominee. Cette mention s’ajoute à une carrière déjà très étendue à la télévision et au cinéma. Elle place son nom dans un circuit de reconnaissance internationale sans détourner l’attention de ses rôles les plus durables.

Sa présence dans « The Wicker Man », « Callan » et « Equalizer » suffit à dessiner une identité d’interprète attachée aux séries et aux récits policiers autant qu’aux visions plus étranges du cinéma britannique. Il laisse derrière lui une suite de rôles qui passent du capitaine espagnol de « Sir Francis Drake » au sultan d’« Aladdin », preuve d’une mobilité constante dans les formats et les genres.