Scott Bakula: biographie, films et séries, crédits

En 1989, Code Quantum place Scott Bakula au centre d’une série qui durera cinq saisons. Il y joue le docteur Samuel Beckett, scientifique projeté dans le temps et obligé d’endosser d’autres identités. Né le 9 octobre 1954 à Saint-Louis, dans le Missouri, il est alors déjà passé par le théâtre avant d’entrer dans les productions télévisées.

Du théâtre aux premiers rôles télévisés

D’abord comédien de théâtre, Scott Bakula arrive à la télévision à la trentaine par des rôles de passage. En 1978, il apparaît dans On Our Own sous le nom de John, puis en 1986 dans Le Monde merveilleux de Disney avec le personnage de Jeffrey Wilder. La même année, il figure dans CBS Summer Playhouse, Sam suffit, Gung Ho et Femmes d'affaires et Dames de cœur, où il joue le docteur Theodore « Ted » Shively.

Ces apparitions l’installent sur le territoire de la télévision américaine des années 1980, avec des formats très différents. Il passe aussi par Matlock en 1987, Eisenhower & Lutz en 1988 puis Code Quantum en 1989. Ce dernier rôle lui offre une visibilité durable, avec un personnage de savant qui traverse les époques en empruntant des vies successives.

La série s’étend jusqu’en 1993. Scott Bakula y trouve un rôle au long cours, mais aussi une matière de jeu très codée, fondée sur la transformation d’un épisode à l’autre. Son nom reste ensuite associé à cette figure de Sam Beckett, reprise bien au-delà de la première diffusion.

Le virage de Code Quantum

En 1990, Scott Bakula passe au cinéma avec L'Amour dans de beaux draps de Carl Reiner, où il joue Harry Turner. L’année suivante, il tient le rôle de Paul Blake dans L'Équipe de casse-gueule de Stan Dragoti. Ces titres ne l’éloignent pas de la télévision, qui reste son terrain principal, mais ils élargissent sa présence à d’autres formats.

En 1993, il apparaît dans For Godness Sake de David Zucker, puis en 1994 dans Murphy Brown. La même année, il tient aussi le rôle du docteur Bob Moore dans Color of Night de Richard Rush et celui du docteur David Lawson dans Le Prix de la passion de Rick King. Le cinéma lui offre alors des seconds plans plus sombres ou plus légers, sans lui faire quitter les séries.

En 1995, il interprète Nolan Wood dans Le Retour des envahisseurs, puis David Ronconi dans Rêves de famille de Gregory Nava. La même année, il tient Harry D'Amour dans Le Maître des illusions de Clive Barker. Cette période montre un acteur capable de passer d’un téléfilm de science-fiction à un récit plus frontal, avec la même logique de présence continue à l’écran.

Entre comédies, science-fiction et cinéma

En 1996, Scott Bakula porte Mr Smith dans Mr. et Mrs. Smith et prête sa voix à Elbegast dans Adventures from the Book of Virtues. Il rejoint ensuite Star Trek: Enterprise de 2001 à 2005, dans le rôle du capitaine Jonathan Archer. L’univers de science-fiction lui offre une autre figure longue, plus hiératique que Sam Beckett, et toujours inscrite dans la durée.

Sur cette période, il circule aussi dans des séries de registre différent. En 2003, il joue dans The Ticket et prête sa voix à Monsieur Gibraltar dans Rolie Polie Olie. En 2004, il devient un invité de The Tony Danza Show. Puis viennent Old Christine entre 2006 et 2010, American Body Shop en 2007, Boston Justice en 2008 et Men of a Certain Age en 2009, où il incarne Terry Elliott.

Le cinéma continue à ponctuer cet ensemble. En 1997, il prête sa voix à Dany dans Dany, le chat superstar, puis joue Gus Cantrell dans Les Indians 3 en 1998. En 1999, il apparaît dans American Beauty de Sam Mendes, en Jim Olmeyer. Cette même année, le film l’inscrit dans un ensemble plus large, sans le détourner de ses engagements télévisés.

La période NCIS : Nouvelle-Orléans

En septembre 2014, Scott Bakula prend le rôle principal de NCIS : Nouvelle-Orléans dans la peau de Dwayne Pride. Il y figure aussi comme producteur exécutif et producteur. La série lui donne un nouveau personnage de tête d’affiche, construit sur la durée et porté par un ancrage policier plus que par la science-fiction.

En 2011, il a déjà prêté sa voix à Donald Stevens dans Source Code de Duncan Jones. En 2012, il passe par New York, unité spéciale dans le rôle de Kent Webster et par Desperate Housewives sous les traits de Trip Weston. La même année, il apparaît dans Les Griffin en jouant lui-même, puis en 2013 dans Mon oncle Charlie en Jerry.

En 2014, il joue encore dans Caper, puis en 2014 et 2015 dans Looking. La série NCIS : Nouvelle-Orléans se poursuit jusqu’en 2021, avant d’être arrêtée après 7 saisons. Scott Bakula y retrouve une forme de continuité rarement aussi nette dans sa filmographie télévisuelle.

Voix, invités et retours au cinéma

En 2009, Scott Bakula participe à The Informant! de Steven Soderbergh dans le rôle de Brian Shepard, puis à State of the Union. Il prête aussi son jeu à Chuck entre 2009 et 2011, dans le rôle de Stephen Bartowski. Ces apparitions entretiennent un lien constant avec des séries très identifiées, dans lesquelles il intervient souvent comme invité récurrent ou parent narratif.

En 2012, il apparaît dans Desperate Housewives et dans Les Griffin, cette fois en lui-même. L’année suivante, Mon oncle Charlie l’accueille dans le rôle de Jerry. En 2013, il participe encore à Geography Club de Gary Entin, puis en 2014 à Elsa et Fred de Michael Radford.

La décennie suivante le ramène au cinéma avec Me Him Her en 2015, Summertime de Gabriele Muccino en 2017, Basmati Blues de Dan Baron en 2017 et Divinity d’Eddie Alcazar en 2023. Ces titres dessinent un acteur qui ne quitte pas la circulation entre les formats, tout en restant attaché aux séries qui ont structuré sa visibilité publique.