Robert Homans: biographie, films et séries, crédits

En 1902, Robert Homans apparaît sur la scène de Broadway dans « The Lady of Lyons ». Le comédien, né le 7 novembre 1877 à Malden, dans le Massachusetts, y ouvre une présence théâtrale qui se prolonge jusqu’en 1921. Entre ces deux dates, il passe par 9 pièces à Broadway et signe aussi, en 1916, la pièce « The Blue Enveloppe » comme coauteur.

Robert Homans sur les scènes de Broadway

En 1909, Homans joue dans « Strife » de John Galsworthy aux côtés de Ferdinand Gottschalk et Wilfrid North. Il retrouve cette même scène l’année suivante avec « L’Oiseau bleu » de Maurice Maeterlinck, où il tient le rôle de Bread. Ces passages donnent la mesure d’une présence régulière dans des œuvres de répertoire et de création, sans que la suite ne s’organise en modèle unique.

La décennie suivante le voit encore dans « Johnny, Get Your Gun » en 1917, puis dans « Like a King » en 1921, où il joue le général Wade Weston. Entre ces deux dates, il cosigne « The Blue Enveloppe » avec Frank Hatch. La scène lui offre donc un espace de jeu, mais aussi un terrain d’écriture ponctuel, rare dans sa liste de fonctions connues.

Des muets aux productions des années 1930

Au cinéma, Homans est déjà présent en 1917 avec « Madame Sherry » de Ralph Dean. Il rejoint ensuite plusieurs productions du muet, dont « The Bandit Buster » en 1926, « Fighting with Buffalo Bill » la même année et « College Days ». La succession de ces titres montre une insertion durable dans le cinéma américain de l’époque, avec des rôles de second plan qui le placent souvent dans des fonctions d’autorité ou de service.

En 1927, il apparaît dans « The Galloping Gobs », « Le Roi de la prairie », « Le Champion improvisé », « Ride ’Em High », « The Silent Avenger », « Mountains of Manhattan » et « Pals in Peril ». L’année suivante, il joue dans « L’Antigone d’Hollywood » et « Tout est bien qui finit bien », puis en 1929 dans « L’Île des navires perdus », « Coquette » et « Je suis un assassin ».

Les années 1930 installent Homans dans des productions plus identifiables de l’âge classique hollywoodien. Il figure dans « Abraham Lincoln » en 1930, « Les Carrefours de la ville » en 1931, puis dans « Madame Racketeer » en 1932 où il joue le Chief of Police. En 1933, « Masques de cire » le voit sous les traits du Desk Sergeant, 12th Precinct. Son nom revient ensuite dans « L’Introuvable » en 1934, où il est Billy.

Chez John Ford et dans les seconds rôles

Homans apparaît dans 11 films de John Ford. Parmi eux, « Révolte à Dublin » en 1936 et « Les Raisins de la colère » en 1940 comptent parmi les titres cités avec certitude. Dans le film de Ford adapté de Steinbeck, il joue Spencer. Ce type de présence, souvent non créditée, correspond à des emplois de policier, de détective ou d’homme de service qui reviennent fréquemment dans sa filmographie.

En 1938, il figure dans « Le Mystérieux Docteur Clitterhouse » d’Anatole Litvak. L’année suivante, il apparaît dans « Pacific Express » et dans « Blackmail », où il tient le rôle de Cooper. « La Chevauchée fantastique », sortie en 1939, le montre sous les traits d’Ed the Editor. Ces titres disent une carrière attachée aux marges visibles des récits, là où les scènes brèves soutiennent la mécanique des intrigues sans attirer l’attention sur elles-mêmes.

En 1940, Homans est aussi présent dans « Le rythme de la rivière » en Detective. L’année suivante, « Le Faucon maltais » l’emploie dans un rôle de Policeman, puis « Sacramento » en 1942 lui confie un emploi au sein d’un western avec John Wayne et Binnie Barnes. La même logique se prolonge dans « Night Monster » en 1942, où il joue Captain "Cap" Beggs.

Les dernières années à l’écran

En 1944, Homans apparaît dans « C’est arrivé demain » et dans « The Whistler », où il tient le rôle de Dock Watchman. Il figure encore dans « Charlie Chan sur la piste sanglante » en 1945, puis dans « Pas de congé, pas d’amour » en 1946. Ces ultimes apparitions ferment une présence qui traverse à la fois le muet, le parlant naissant et les productions de guerre.

Robert Homans meurt le 28 juillet 1947 à Los Angeles, en Californie, à l’âge de 69 ans. Son nom circule aussi sous les formes Robert Edward Homans, Robert E. Homans, Bob Homans, Robert E. Homas et Robert A. Homans. Cette variation des crédits accompagne une présence étendue dans des productions américaines, depuis les scènes de Broadway jusqu’aux studios hollywoodiens des années 1940.