Robert Picardo: biographie, films et séries, crédits

En 1995, Star Trek: Voyager installe Robert Picardo dans un rôle appelé à durer : celui du docteur, hologramme médical d’urgence. Le personnage s’impose vite dans la série, puis revient dans Star Trek: Premier Contact en 1996 et dans Star Trek: Deep Space Nine la même année sous le nom de Lewis Zimmerman.

Les débuts à la télévision américaine

Né le 27 octobre 1953 à Philadelphie, dans le Pennsylvania, Robert Picardo apparaît d’abord dans des téléfilms et des séries de la première moitié des années 1980. En 1980, The Dream Merchants lui confie le rôle de Mark Kessler. L’année suivante, Hurlements le place dans la peau d’Eddie Quist, aux côtés de The Violation of Sarah McDavid et de Golden Gate.

La décennie suivante le voit passer d’un emploi à l’autre dans des productions très différentes. Il joue Harry Meadows dans Dixie: Changing Habits en 1983, O'Connell dans Get Crazy, puis Joe Ortiz dans Oh, God! You Devil! en 1984. Les titres se succèdent sans monotonie, avec des présences régulières dans le téléfilm et la série, du Steambath de 1983 à China Beach en 1988.

Son nom circule aussi dans des productions où le relief vient des seconds rôles. En 1986, La Loi de Los Angeles lui donne John Dunphy. En 1987, il apparaît dans 21 Jump Street sous les traits de Ralph Buckley, puis dans Les Années coup de cœur en 1988 comme Coach Cutlip.

Joe Dante, la comédie et les rôles de genre

L’Aventure intérieure de Joe Dante, sortie en 1987, lui offre un rôle de Cowboy devenu repère pour les amateurs du film. Le lien avec le cinéaste se prolonge quelques années plus tard dans Gremlins 2: La Nouvelle Génération, où il joue Forster en 1990. Cette fidélité à un même univers passe aussi par des apparitions plus brèves, dans Explorers, Legend ou À fond la fac.

Robert Picardo ne reste pas cantonné aux productions sérieuses. En 1988, Flic ou Zombie lui attribue le lieutenant Herzog, puis Les Banlieusards l’année suivante lui offre Joe, Garbageman #2. Il croise aussi le cinéma de l’absurde avec Cheeseburger film sandwich en 1987, où il joue Rick Raddnitz dans le sketch « Roast Your Loved One ».

Le registre vocal prend place très tôt dans cette série de travaux. En 1990, il prête sa voix au Johnnycab de Total Recall. L’année 1991 le retrouve encore en voix dans L.A. Story, avant un passage par Richard au pays des livres magiques en 1994, où il incarne un pirate.

L’axe Star Trek et Stargate

En 1995, Star Trek: Voyager fixe durablement son image auprès du public de science-fiction. Il y joue le docteur HMU, rôle repris au cinéma dans Star Trek: Premier Contact en 1996. La même année, Star Trek: Deep Space Nine le convoque sous les traits du docteur Lewis Zimmerman.

Ce fil se poursuit avec Stargate SG-1, où il devient Richard Woolsey. Le personnage revient dans Stargate Atlantis, puis dans Stargate Universe d’après l’extrait biographique. Cette circulation d’une série à l’autre installe Picardo dans des franchises où le même nom peut changer de fonction sans changer d’autorité.

Au-delà de ces repères, il croise encore l’ombre des séries de science-fiction dans Le Naufragé des étoiles, Au-delà du réel : L’aventure continue ou Demain à la Une. En 1997, il apparaît dans l’épisode « La foi » de cette dernière comme le docteur Noah Adams.

Des rôles récurrents dans les séries des années 2000

Les années 2000 l’installent dans des séries dont le succès repose sur la durée. En 2001, Smallville lui confie Edward Teague. Plus tard, Chuck le place dans la peau de Perseus en 2007, tandis que Justified lui donne Karl Hanselman en 2010.

La période continue avec The Good Fight, où il apparaît en 2017 comme l’arbitre Alan Mannheim. Entre ces étapes, il passe par Ally McBeal en 1999, Sept jours pour agir en 1998 ou Les Années coup de cœur déjà citées, ce qui dessine une présence régulière dans des formats très différents.

Il travaille aussi dans le téléfilm et les formats ponctuels. Deadly Matrimony, A Murderous Affair: The Carolyn Warmus Story, White Mile, Runaway Daughters ou Pionniers malgré eux jalonnent les années 1990. Small Soldiers en 1998 le retrouve dans un rôle de technicien de salle blanche, pendant que Motorama le place dans le costume d’un policier.

La musique, la voix et les retours à l’écran

L’extrait biographique le présente aussi comme chanteur, sans détailler d’enregistrements ou de scène, mais cette mention éclaire la diversité de ses activités. Dans les crédits recensés, la voix revient souvent, qu’il s’agisse de Total Recall, de L.A. Story ou de Richard au pays des livres magiques. Cette zone de travail lui permet d’occuper des présences moins visibles, tout en restant immédiatement identifiable par les spectateurs de série.

Son passage à la réalisation et à l’écriture apparaît dans Star Trek: Voyager, où il est crédité comme director et writer. Le détail compte, parce qu’il montre une implication plus large dans la série qui a fixé son nom au premier plan des productions de science-fiction télévisées. Il revient ensuite au jeu avec la même constance, sans rupture nette entre les productions d’ensemble et les épisodes isolés.

Les alias Bob Picardo et Robert Piccardo figurent aussi parmi les noms employés pour le créditer. Ils accompagnent une filmographie où se côtoient The Howling, Back to School, Gremlins 2: La Nouvelle Génération, Star Trek: Voyager et Stargate Atlantis. Rien ne l’enferme dans un seul format, mais les franchises télévisées restent le cœur le plus lisible de son activité.