Ashton Kutcher: biographie, films et séries, crédits

En 1998, une campagne de mannequins le mène à Los Angeles, où une première audition lui ouvre la porte de « That '70s Show ». Ashton Kutcher y prend le rôle de Michael Kelso, adolescent séduisant et un peu gauche, dans une série lancée à la rentrée 1998. Le programme le place vite au premier plan d’un public jeune et fait passer son visage des studios de photo aux plateaux de tournage.

Des études de biochimie aux podiums

Né le 7 février 1978 à Cedar Rapids, dans l’Iowa, Christopher Ashton Kutcher entre à l’université de l’Iowa en 1996 pour étudier la biochimie. Il veut alors trouver un traitement pour la paralysie cérébrale dont son frère est atteint. Un recruteur de mannequins l’approche pendant ses études et l’oriente vers le mannequinat. Après un concours de l’International Modeling and Talent Association en 1998, il signe avec l’agence NEXT à New York.

Les défilés européens et les publicités Calvin Klein suivent. Ce passage par l’image fixe précède son installation à Los Angeles, où le cinéma et la télévision prennent le relais. Il débute avec un bagage universitaire qui n’a rien de décoratif et une entrée par la mode qui lui sert de rampe vers l’écran.

Michael Kelso et la mécanique télévisuelle

Le tournage de « That '70s Show » s’ouvre sur son premier essai à Los Angeles. Ashton Kutcher obtient Michael Kelso dès cette audition initiale, sans détour par une longue file de petits rôles. La série, diffusée dès 1998, s’installe comme un rendez-vous suivi et lui donne une place identifiée dans le paysage télévisuel américain.

Il quitte la série après sa septième saison en 2005, puis revient dans un rôle récurrent la saison suivante, quand la fin du programme est annoncée. Entre ces deux moments, il participe à d’autres productions destinées au jeune public, tout en laissant derrière lui l’image du garçon de sitcom qui l’a rendu visible.

En 2003, il ajoute un autre versant à cette présence télévisuelle avec « Punk'd: Stars piégées », qu’il produit et présente lui-même. Le concept repose sur des pièges tendus à des vedettes hollywoodiennes. Le programme rencontre un large écho, au point que son nom reste associé à ce format autant qu’au rôle de Michael Kelso.

Comédies, virages et tentatives de registre

En 1999, Ashton Kutcher passe au cinéma avec « Coming Soon ». L’année suivante, il apparaît dans « In Love » face à Freddie Prinze Jr. et tient son premier rôle principal dans « Eh mec! Elle est où ma caisse? ». En 2001, il figure au générique de « Texas Rangers: La Revanche des justiciers », western porté par plusieurs jeunes noms d’alors.

« Pour le meilleur et pour le rire » arrive en 2002 avec Brittany Murphy, puis « Mon boss, sa fille et moi » en 2003. Ces comédies romantiques installent une ligne claire dans sa filmographie de l’époque. Le registre reste léger, souvent construit sur une énergie de séduction et de maladresse, loin des ambitions dramatiques qu’il va chercher ensuite.

En 2004, « L'Effet papillon » le place dans un thriller de science-fiction face à Amy Smart. En 2005, « Black/White » et « Sept Ans de séduction » prolongent la même direction commerciale, tandis que « Coast Guards » et « Bobby » l’amènent vers des productions plus larges ou chorales. « Coast Guards » le réunit avec Kevin Costner et « Bobby », écrit et réalisé par Emilio Estevez, élargit encore son terrain de jeu.

Puis viennent « Jackpot » en 2008 avec Cameron Diaz, « Toy Boy » et « Personal Effects » en 2009, « Valentine's Day » et « Kiss and Kill » en 2010, puis « Sex Friends » et « Happy New Year » en 2011. Cette séquence dessine une présence régulière dans les comédies romantiques et les films choraux, avec quelques détours vers le drame et le thriller. Le titre « Jobs » arrive plus tard, en 2013, quand il interprète Steve Jobs dans un biopic.

Le retour à la télévision avec « Mon oncle Charlie »

En mai 2011, CBS annonce qu’il rejoint « Mon oncle Charlie » après le départ de Charlie Sheen. Ashton Kutcher y prend le rôle de Walden Schmidt pour les quatre dernières saisons, de 2011 à 2015. La série occupe alors une place de tout premier plan dans les audiences américaines, et son arrivée s’inscrit dans une opération de remplacement lourde de visibilité.

Le rôle l’expose à une autre forme de stabilité télévisuelle. Il n’est plus le jeune homme de « That '70s Show », ni le présentateur de canulars de MTV, mais un nouveau rouage d’une sitcom déjà installée. La télévision devient ainsi le lieu où sa notoriété se prolonge de façon continue, pendant que le cinéma continue à lui proposer des allers-retours plus inégaux.

Présences à l’écran et fonctions de production

Sa filmographie comme sa présence télévisuelle ne se limitent pas au jeu d’acteur. Il est aussi crédité comme scénariste sur « Mon oncle Charlie », et la fiche locale le présente comme producteur, ancien mannequin et comédien américain. Le matériau disponible le montre au générique de « The Boys » en 2019, sans crédit affiché, et dans plusieurs émissions de plateau comme « Le Tonight Show », « The Kelly Clarkson Show », « Late Night with Seth Meyers », « The Graham Norton Show », « Real Time with Bill Maher » et « Conan ».

Cette présence régulière dans les programmes de discussion entretient une visibilité qui ne dépend pas seulement des fictions. En parallèle, son nom apparaît aussi dans « Les Griffin » en 1999 et dans « Raw » en 1993, ce qui dessine un ensemble de participations dispersées sur plusieurs formats. La carrière s’écrit alors par glissements successifs, du mannequinat à la série phare, du canular télévisé au biopic, sans rupture spectaculaire ni reniement affiché.