Jobs(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Jobs est un film biographique américain réalisé par Joshua Michael Stern et écrit par le scénariste Matt Whiteley, qui signe ici son premier long métrage produit par un grand studio (Source : Wikipedia, 2013). Le projet est développé et produit notamment par Mark Hulme, via la société Five Star Feature Films, dans une perspective de reconstituer plusieurs décennies d’histoire de la Silicon Valley à travers une dramaturgie classique centrée sur la figure d’un entrepreneur (Source : Wikipedia, 2013). Ashton Kutcher interprète Steve Jobs, tandis que Josh Gad incarne Steve Wozniak, cofondateur d’Apple et architecte de plusieurs innovations techniques majeures de la marque (Source : IMDb, 2013). Autour de ce duo, le casting réunit Dermot Mulroney dans le rôle de l’investisseur et dirigeant Mike Markkula, J.K. Simmons dans celui de l’ancien PDG John Sculley, ainsi que Matthew Modine qui prête ses traits à l’administrateur Arthur Rock (Source : Wikipedia, 2013). D’autres personnages clés de l’écosystème Apple, tels que Rod Holt, Andy Hertzfeld ou Chrisann Brennan, sont incarnés par des seconds rôles qui composent un ensemble orienté vers la restitution des figures historiques gravitant autour de Jobs (Source : Wikipedia, 2013).

Sur le plan technique, le film adopte un format de biopic classique avec une durée de 2 heures et 8 minutes, permettant de couvrir une période allant de 1974 à 2001 (Source : Box Office Mojo, 2013 ; Wikipedia, 2013). Classé dans les genres biographie et drame, il se situe à la croisée du récit d’entreprise et du portrait de personnalité, en multipliant les scènes dialoguées dans les espaces de travail, les salles de réunion et les environnements domestiques (Source : Box Office Mojo, 2013 ; Wikipedia, 2013). Le film est distribué aux États-Unis par Open Road Films, société indépendante qui s’est spécialisée au début des années 2010 dans des productions de moyenne envergure, souvent centrées sur des thèmes de société ou des figures médiatisées (Source : Wikipedia, 2013). Tourné en prises de vues réelles avec une attention portée à la reconstitution des lieux symboliques d’Apple, il met en avant un travail de direction artistique visant à restituer les évolutions technologiques et esthétiques de l’industrie informatique sur plus de deux décennies (Source : Wikipedia, 2013).

Production, développement et distribution

Le développement de Jobs s’inscrit dans un contexte de forte attention médiatique autour de la figure de Steve Jobs, décédé en 2011, et de la publication de plusieurs biographies et analyses consacrées à Apple et à ses produits (Source : Wikipedia, 2013). Le film se concentre sur la période 1974–2001, allant des années d’études de Jobs à Reed College jusqu’à l’introduction de l’iPod, sans aborder les années ultérieures liées à l’iPhone ou à l’iPad (Source : Wikipedia, 2013). Le scénario est achevé avant la sortie de l’adaptation produite par Sony d’après la biographie de Walter Isaacson, ce qui place Jobs dans une chronologie de productions concurrentes autour du même personnage (Source : Wikipedia, 2013). Ashton Kutcher est choisi relativement tôt pour le rôle principal, notamment en raison de sa ressemblance physique avec le jeune Jobs et de son intérêt public pour l’entrepreneuriat et les nouvelles technologies (Source : Wikipedia, 2013). Le tournage s’effectue en Californie, avec des scènes filmées sur des sites liés à l’histoire de la société, comme le campus de l’ancienne Hewlett-Packard à Palo Alto, afin de renforcer la dimension reconstituée du récit (Source : Wikipedia, 2013).

Le film est présenté en clôture du Festival de Sundance le 25 janvier 2013, dans une sélection qui met en avant des œuvres indépendantes et des productions orientées vers le public cinéphile (Source : IMDb, 2013 ; Wikipedia, 2013). Cette même année, il connaît ensuite une sortie en salles échelonnée sur plusieurs territoires, avec des premières dates enregistrées en août 2013, notamment à Singapour, au Sri Lanka et aux Bermudes le 15 août, puis au Canada et aux États-Unis à partir du 16 août (Source : IMDb – Release Info, 2013). Distribué en salles dans le circuit commercial, Jobs bénéficie d’une promotion centrée sur la notoriété du personnage de Steve Jobs et sur la curiosité suscitée par le travail d’Ashton Kutcher dans un registre dramatique (Source : Wikipedia, 2013). Essentiellement tourné en langue anglaise et destiné à un large public, le film est classé PG-13 par la Motion Picture Association of America pour certains contenus de langage et des éléments thématiques (Source : Box Office Mojo, 2013 ; Wikipedia, 2013).

Synopsis détaillé et axes narratifs

Le récit s’ouvre sur une séquence située au début des années 2000, où Steve Jobs présente un nouveau produit à des salariés d’Apple, avant que la narration ne revienne en arrière pour retracer ses années d’étudiant à Reed College dans les années 1970, marquées par l’abandon de ses études et une exploration de divers courants culturels et spirituels (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). Il suit ensuite son emploi chez Atari et sa collaboration avec Steve Wozniak, qui met au point des circuits électroniques à l’origine des premiers ordinateurs personnels conçus dans un environnement domestique (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). La création d’Apple dans le garage familial des Jobs constitue un pivot du récit, avec la signature d’un premier contrat de vente de cartes Apple I, l’arrivée d’investisseurs et la structuration progressive de la société (Source : IMDb – Plot, 2013). La montée en puissance d’Apple II, le lancement du projet Lisa puis le développement du Macintosh sont présentés à travers des scènes de réunions, de démonstrations internes et de discussions autour des orientations techniques et marketing de l’entreprise (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013).

En parallèle, le film met en scène la vie personnelle de Jobs, notamment sa relation avec Chrisann Brennan et la naissance de leur fille Lisa, d’abord non reconnue, puis progressivement acceptée après son départ d’Apple et son remariage avec Laurene Powell (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). Les conflits avec une partie du conseil d’administration et avec John Sculley aboutissent à son éviction de la direction de l’entreprise au milieu des années 1980, moment présenté comme un basculement qui le conduit à fonder NeXT, société technologique axée sur le marché de l’informatique haut de gamme et de l’éducation (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). Le film montre ensuite comment le rachat de NeXT par Apple à la fin des années 1990 facilite le retour de Jobs au sein de l’entreprise, d’abord comme consultant puis comme directeur général, dans un contexte de difficultés financières et d’incertitudes stratégiques (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). La narration se conclut sur la préparation d’une nouvelle génération de produits, dont l’iPod, présentée comme l’une des étapes d’un repositionnement plus large de la marque dans l’univers des biens culturels et des technologies grand public (Source : Wikipedia, 2013).

Contexte historique et représentation d’Apple

Jobs se déroule sur une période charnière pour l’histoire de l’informatique personnelle, marquée par l’émergence des micro-ordinateurs dans les années 1970, la structuration de la Silicon Valley et la montée en puissance de sociétés comme Apple, Microsoft ou IBM (Source : Wikipedia, 2013). En replaçant la naissance d’Apple dans le mouvement des « homebrew computer clubs » et des communautés de passionnés d’électronique, le film renvoie à un moment où les ordinateurs commencent à sortir des laboratoires pour entrer dans les foyers (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). Il insiste sur les débats internes autour de l’interface graphique, de la hiérarchie des produits et de la relation entre ingénierie et marketing, qui structurent de nombreux échanges entre Jobs, Wozniak et les différentes équipes (Source : Wikipedia, 2013). La mise en scène des rivalités de gouvernance, des tensions autour des coûts de développement et des performances commerciales laisse apparaître une vision du capitalisme technologique dans laquelle l’innovation se confronte en permanence aux contraintes financières et aux attentes des investisseurs (Source : Wikipedia, 2013).

Dans ce contexte, le film propose une représentation d’Apple comme une entreprise évoluant par cycles, entre phases d’expansion rapide, périodes de crise et tentatives de redéfinition stratégique (Source : Wikipedia, 2013). Il évoque les changements de direction, les ajustements de gamme et les repositionnements de la marque face à la concurrence, sans détailler de manière exhaustive les réponses des autres acteurs du secteur, mais en soulignant la place centrale occupée par Apple dans l’imaginaire de l’informatique personnelle (Source : Wikipedia, 2013). Les scènes de présentations publiques de produits et de réunions internes participent de cette mise en perspective, en montrant comment le discours sur la technologie s’articule à des enjeux d’image, de design et d’expérience utilisateur (Source : Wikipedia, 2013 ; IMDb – Plot, 2013). À travers cette approche, le film s’insère dans une tradition de récits audiovisuels qui traitent de l’histoire récente des industries technologiques, en proposant un point de vue focalisé sur une figure de dirigeant et sur une entreprise emblématique (Source : Wikipedia, 2013).

Accueil critique et résultats commerciaux

À sa sortie en salles, Jobs reçoit des réactions critiques mitigées de la part de la presse spécialisée et généraliste, qui soulignent des choix de mise en récit jugés parfois fragmentaires et une approche concentrée sur certains épisodes biographiques au détriment d’autres (Source : Rotten Tomatoes, 2013 ; Metacritic, 2013). Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient un taux de 27% de critiques positives sur la base de 131 avis recensés, avec une note moyenne de 5,1 sur 10, accompagnée d’un consensus éditorial qui décrit l’œuvre comme un portrait ambitieux mais superficiel d’une figure complexe (Source : Rotten Tomatoes, 2013). Le site Metacritic lui attribue un score de 44 sur 100, établi à partir de 33 critiques de médias, ce qui le place dans la catégorie des réceptions globalement mitigées (Source : Metacritic, 2013). Plusieurs analyses de presse mettent en avant le travail d’Ashton Kutcher, parfois décrit comme appliqué dans la restitution de la gestuelle et de la diction de Jobs, tout en relevant des réserves sur la profondeur de l’écriture et sur le traitement des personnages secondaires (Source : Rotten Tomatoes, 2013 ; Metacritic, 2013).

Sur le plan commercial, Jobs est réalisé avec un budget de production estimé à 12 millions de dollars, un niveau modéré pour un biopic américain centré sur une figure largement connue du grand public (Source : Box Office Mojo, 2013). Le film enregistre un box-office mondial d’environ 42,1 millions de dollars, dont 16,1 millions sur le territoire nord-américain et près de 26 millions à l’international, ce qui lui permet de couvrir ses coûts de production et d’exister dans le paysage des sorties de l’été 2013 (Source : Box Office Mojo, 2013). Sa sortie en salles se situe dans un calendrier marqué par d’autres productions à forte visibilité, ce qui contribue à limiter son impact commercial sans pour autant l’empêcher de trouver un public intéressé par le sujet (Source : Box Office Mojo, 2013 ; Metacritic, 2013). L’accueil différencié entre la critique et une partie des spectateurs se retrouve dans les écarts entre les notes utilisateurs et professionnelles sur les principaux agrégateurs, certains commentaires soulignant l’intérêt du film comme drame d’entreprise malgré les réserves sur sa fidélité historique (Source : Metacritic, 2013 ; IMDb – User Reviews, 2013).

Place du film dans les représentations de Steve Jobs au cinéma

La sortie de Jobs intervient dans un moment où la figure de Steve Jobs commence à être largement explorée par différents supports médiatiques, qu’il s’agisse de biographies, de documentaires ou d’analyses consacrées à Apple et à ses produits (Source : Wikipedia, 2013). Le film se distingue par son choix de couvrir une période particulièrement large de la vie du dirigeant, de ses années de formation à l’ère de l’iPod, là où d’autres œuvres ultérieures se concentreront sur des moments plus circonscrits, comme des lancements de produits spécifiques ou des séquences de préparation de keynote (Source : Wikipedia, 2013). En se focalisant sur le continuum biographique, il s’inscrit dans la tradition du biopic classique américain, qui articule récit individuel, trajectoire professionnelle et transformations d’un secteur industriel (Source : Wikipedia, 2013). Cette approche contribue à faire de Jobs l’une des premières tentatives de fiction de long métrage centrées sur la totalité de la carrière d’Apple jusqu’au début des années 2000, avant l’arrivée d’autres représentations plus fragmentaires ou plus stylisées (Source : Wikipedia, 2013).

Dans le champ des représentations audiovisuelles de Steve Jobs, le film est régulièrement mis en regard avec d’autres productions, notamment le long métrage Steve Jobs réalisé par Danny Boyle et écrit par Aaron Sorkin, sorti en 2015, qui adopte un dispositif dramaturgique très différent en se limitant à quelques événements publics majeurs (Source : Wikipedia, 2015). Cette comparaison souligne la diversité des approches possibles pour traiter un même sujet, entre fresque chronologique et focus sur des moments clés, et situe Jobs comme une proposition cherchant à embrasser l’ensemble d’une trajectoire plutôt qu’à sonder en profondeur des situations précises (Source : Wikipedia, 2013 ; Wikipedia, 2015). À ce titre, le film occupe une place identifiable dans l’histoire récente des biopics technologiques, en contribuant à installer au cinéma l’image d’un dirigeant associé à la fois à la culture de l’innovation, au design de produits et à la communication de marque (Source : Wikipedia, 2013). Son existence témoigne également de l’intérêt du cinéma pour les récits d’entreprises technologiques et pour la manière dont ces récits se croisent avec l’histoire économique et culturelle des dernières décennies (Source : Wikipedia, 2013).