Isabella Rossellini: biographie, films et séries, crédits

En 1986, Blue Velvet de David Lynch place Isabella Rossellini dans un rôle qui fixe durablement son image d’actrice de cinéma. Née le 18 juin 1952 à Rome, elle passe d’abord par les plateaux de Roberto Rossellini comme habilleuse, puis par la télévision italienne avant d’apparaître dans des films de Vincente Minnelli et des frères Taviani.

Des débuts italiens aux premiers rôles

Un premier crédit au cinéma apparaît en 1976 avec Nina de Vincente Minnelli, où elle joue Sœur Pia. Trois ans plus tard, Le Pré de Paolo et Vittorio Taviani l’emmène vers un autre registre, dans le rôle d’Eugenia. Ces apparitions restent encore dispersées, prises dans des productions italiennes et internationales qui ne dessinent pas une ligne unique.

En 1980, Il pap'occhio de Renzo Arbore lui confie le personnage d’Isabella. La décennie suivante lui ouvre un espace plus net avec Soleil de nuit de Taylor Hackford en 1985, où elle incarne Darya Greenwood. À cette époque, la presse et les bases cinématographiques la retiennent déjà comme actrice italienne et américaine, mais son nom circule surtout à travers des films qui la déplacent d’un pays à l’autre.

L’élément décisif vient avec Blue Velvet en 1986. Dorothy Vallens devient un repère, puis Sailor et Lula en 1990 prolonge cette rencontre avec David Lynch, sous le nom de Perdita Durango. Entre ces deux films, Les Vrais durs ne dansent pas de Norman Mailer, Siesta de Mary Lambert, Zelly and Me de Tina Rathborne et Cousins de Joel Schumacher dessinent une série de rôles qui la font passer du cinéma italien à des productions anglo-saxonnes sans rupture de ton.

David Lynch, Zemeckis, Schlesinger

La Mort vous va si bien de Robert Zemeckis, en 1992, lui donne le rôle de Lisle Von Rhoman. L’année suivante, elle apparaît dans L’Innocent de John Schlesinger et dans État second de Peter Weir, où elle joue Laura Klein. Cette concentration de films tient moins de la dispersion que d’une capacité à passer d’un cinéaste à l’autre sans se laisser enfermer dans une image unique.

En 1994, Ludwig van B. de Bernard Rose la retrouve sous les traits d’Anna Marie Erdody. Wyatt Earp de Lawrence Kasdan et Big Night, signé Campbell Scott et Stanley Tucci, complètent une année dense, suivie de La Fiesta del chivo de Luis Llosa en 2005 plus tard dans la filmographie. Les titres s’accumulent sans logique de franchise ni fidélité à une seule industrie.

Le lien avec Lynch, lui, reste structurant. Après Blue Velvet et Sailor et Lula, elle intervient dans The Tracey Ullman Show en 1987, puis dans Friends en 1994, où elle apparaît sous son propre nom. Les films ne disent pas seuls son déplacement vers la télévision, mais ils l’annoncent déjà par cette circulation constante entre formats et pays. Dans les années 2000, Roger Dodger de Dylan Kidd, The Saddest Music in the World de Guy Maddin et les deux volets de The Tulse Luper Suitcases de Peter Greenaway prolongent cette présence sur des terrains de cinéma très différents.

Télévision, séries et formats courts

Un épisode de Friends en 1994 lui donne une apparition très visible sous son propre nom. Deux ans plus tard, HBO First Look la crédite comme Self et Anna Marie Erdödy. Ces passages télévisés ne tiennent pas du simple relais promotionnel : ils installent une familiarité différente, plus souple, qui accompagne sa carrière de cinéma sans la résumer.

Napoléon, mini-série réalisée par Yves Simoneau en 2002, occupe une place plus forte. Elle y interprète Joséphine aux côtés de Christian Clavier, Gérard Depardieu et John Malkovich. Le rôle revient d’ailleurs dans les souvenirs de la période francophone de son travail, avec une visibilité nette au sein d’une production télévisée d’envergure.

La télévision lui offre aussi des formats plus fragmentés. The Tracey Ullman Show en 1987, Kulturzeit en 1995, Blacklist en 2013 dans le rôle de Floriana Campo, puis Domina en 2021 comme Balbina dessinent une présence régulière, sans qu’un même personnage vienne la fixer durablement. En 2024, Jurassic World : La théorie du chaos lui confie la voix de Nonna, alors que The Beauty est annoncée pour 2026 avec le rôle de Franny Forst. Le travail vocal se prolonge aussi dans Les Indestructibles 2 en 2018, où elle prête sa voix à Ambassador, et dans Luz à Osville en 2020 pour Bat Queen.

Une présence derrière la caméra

En 2008, Green Porno marque un autre déplacement. Elle écrit et réalise cette série de 8 courts métrages, où elle interprète des insectes costumés pour parler de leurs mœurs sexuelles. Le projet la place du côté de la mise en scène et de l’écriture, sans rompre avec ce que son jeu avait déjà de frontal et d’expérimental dans certains rôles.

Cette activité de cinéaste s’ajoute à un profil plus large où figurent aussi les mentions d’auteure, de philanthrope et d’éthologue. La formule ne se contente pas d’empiler des fonctions : elle signale une manière de passer d’un médium à l’autre, du film à la série, puis au court métrage pensé comme dispositif. Dans le même mouvement, le duo enregistré avec Tindersticks en 1993, A marriage made in heaven, prolonge sa circulation hors du cinéma, cette fois par la musique.

Sa présence dans des événements et jurys complète ce tableau. Elle préside le festival du film de Turin en 2005, le jury des longs-métrages de la Berlinale 2011, puis la section Un certain regard au Festival de Cannes 2015. Elle figure aussi parmi les jurés du Festival du film de Sundance 2020. Ces fonctions dessinent une reconnaissance institutionnelle, prise dans le calendrier des grands festivals plus que dans une carrière de vedette au sens strict.

Du mannequin Lancôme aux jurys de festivals

À 28 ans, elle devient mannequin pour Lancôme, dont elle est l’ambassadrice de 1983 à 1995. Cette période reste l’une des plus longues associations entre une personnalité et une marque dans les repères biographiques associés à son nom. Elle devient ensuite l’image de Lancaster, sans abandonner ses activités d’actrice.

Les mentions liées à la mode ne prennent pas le pas sur le cinéma, mais elles en changent la perception. Le visage qui circule dans les campagnes publicitaires se retrouve dans Blue Velvet, La Mort vous va si bien ou Napoléon, avec une continuité de présence qui ne repose pas sur un seul territoire. Les œuvres citées restent plus décisives que les étiquettes professionnelles accolées à son nom.

Une rétrospective rapide de ses rôles montre une mobilité constante entre Europe et États-Unis, cinéma d’auteur et télévision, long métrage et série. Des titres comme Fallen Angels en 1993, Les Imposteurs en 1998, Il cielo cade en 2000 ou Empire en 2002 ajoutent encore d’autres visages à cette suite. La date de naissance, le travail de mannequinat, les films de Lynch, les séries et les jurys forment un ensemble lisible sans qu’un seul poste vienne résumer Isabella Rossellini.

• Nina (1976) de Vincente Minnelli : Sœur Pia
• Le Pré (1979) de Paolo et Vittorio Taviani : Eugenia
• Il pap'occhio (1980) de Renzo Arbore : Isabella
• Soleil de nuit (1985) de Taylor Hackford : Darya Greenwood
• Blue Velvet (1986) de David Lynch : Dorothy Vallens
• Sailor et Lula (1990) de David Lynch : Perdita Durango
• La Mort vous va si bien (1992) de Robert Zemeckis : Lisle Von Rhoman
• État second (1993) de Peter Weir : Laura Klein
• Ludwig van B. (1994) de Bernard Rose : Anna Marie Erdody
• Friends (1994) : Isabella Rossellini
• Domina (2021) : Balbina
• Jurassic World : La théorie du chaos (2024) : Nonna, voix
• The Beauty (2026) : Franny Forst