Michel Duchaussoy: biographie, films et séries, crédits

En 1955, Michel Duchaussoy entre au conservatoire de Lille, où il obtient un premier prix en 1958. Trois ans plus tard, il part au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, dans les classes de Robert Manuel et Fernand Ledoux, puis sort en 1964 avec deux premiers prix. La même année, il entre à la Comédie-Française comme pensionnaire.

À la Comédie-Française

En 1964, il joue Le Carrosse du Saint-Sacrement et Un fil à la patte. Les saisons suivantes l’installent dans un répertoire large, avec Le Menteur, Le Dindon, Cyrano de Bergerac, Le Médecin malgré lui ou Ruy Blas. Il devient sociétaire en 1967, puis sociétaire honoraire lorsqu’il quitte la maison en 1984.

Son passage au Français l’amène vers Molière, Feydeau, Corneille, Hugo, Marivaux, Shakespeare et Labiche. En 1969, il joue Œdipe roi au Festival de Bellac, puis en 1972 Richard III au Festival d’Avignon. Il interprète aussi La Station Champbaudet, Le Bourgeois gentilhomme et Les Fourberies de Scapin dans des distributions qui le placent au cœur de la troupe.

Un portrait critique le décrit comme un comédien dont le visage, le geste et les inflexions modifient la perception d’une scène entière. Cette présence se retrouve dans des emplois très différents, du rôle de Dorante dans Le Menteur à Trissotin dans Les Femmes savantes, en passant par la Grange dans L’Impromptu de Versailles. La décennie suivante le voit encore sur les scènes de la maison, avec Tartuffe et Les Sincères.

Le cinéma avec Chabrol

En 1967, Alain Jessua lui confie un rôle dans Jeu de massacre. Deux ans plus tard, Claude Chabrol le dirige dans La Femme infidèle, où il joue l’officier de police Duval, puis dans Que la bête meure. Il revient ensuite chez Chabrol pour Les Innocents aux mains sales, Les Fantômes du chapelier et Inspecteur Lavardin.

Le cinéma l’emploie dans des registres très différents. On le voit dans Le Jour le plus long en 1962, dans Le Retour du Grand Blond, puis chez Bertrand Tavernier, Louis Malle et Patrice Leconte. Son apparition dans Les Évasions célèbres en 1972, où il joue Jean Henry dit Danry, dit Masers de Latude, s’inscrit dans cette période où les réalisateurs lui confient des rôles précis, parfois brefs, mais clairement identifiés.

Il retrouve l’écran dans Le Petit Nicolas et dans Astérix et Obélix: Au service de Sa Majesté, sorti en 2012, où il interprète Abraracourcix. Entre-temps, il a joué Gillenormand dans Les Misérables en 2000, puis apparaît dans Femmes de loi en 2002, et dans Ainsi soient-ils en 2012, où il est crédité sous les noms de Monseigneur Joseph Roman et de Mr. Roman.

Télévision et apparitions publiques

En 1972, il participe à Midi trente et au Grand Échiquier. Cinq ans plus tard, il apparaît dans L'École des fans, dans le segment « L'école des poètes », puis tient un rôle principal dans la série Un juge, un flic en 1977. Entre septembre 1982 et début 1983, il présente avec Clotaire Rapaille l’émission dominicale Qui êtes-vous? sur TF1.

Cette présence télévisuelle se prolonge dans Palace en 1988, où il est vu comme client de l’ascenseur du 6e puis comme ministre du tourisme. En 1992, il joue dans Les Cœurs brûlés. Quatre ans plus tard, il apparaît dans L'Allée du roi, puis dans Zodiaque en 2004.

Sa carrière télévisuelle garde la même logique que ses rôles de scène ou de cinéma: des interventions repérables, souvent dans des œuvres très exposées, sans que l’ensemble se réduise à une seule image. Il figure encore dans Les Misérables et Femmes de loi, avant Ainsi soient-ils, qui accompagne ses dernières apparitions à l’écran.

Dernières années et héritage

En 1984, il quitte la Comédie-Française en tant que sociétaire honoraire. Il meurt le 13 mars 2012 à Paris, à 73 ans. Ses obsèques ont lieu le 20 mars au crématorium du Père-Lachaise.

Michel Duchaussoy laisse l’image d’un acteur dont la précision de présence comptait autant que l’ampleur du répertoire. Patrick de Rosbo l’évoque comme un interprète capable d’ébranler une scène par presque rien, un geste, un frémissement, un coin de lèvre. Cette manière de jouer traverse ses emplois chez Feydeau, Molière, Chabrol, Jessua, Tavernier ou Leconte, sans le réduire à un seul type de personnage.

Il a aussi assumé des fonctions de présentation à la télévision et participé à des œuvres de fiction pour le petit écran, du Grand Échiquier à Ainsi soient-ils. Son nom reste lié à la Comédie-Française, à quelques films de Claude Chabrol et à une présence régulière sur les écrans français pendant plusieurs décennies.