Nigel Terry: biographie, films et séries, crédits

En 1968, Le Lion en hiver d’Anthony Harvey ouvre à Nigel Terry une entrée au cinéma. Il y joue John, le jeune prince, face à Peter O’Toole et Katharine Hepburn. L’acteur britannique, né à Bristol le 15 août 1945 et mort à Newquay le 30 avril 2015, passe ensuite par plusieurs registres sans quitter le théâtre, le cinéma et la télévision.

De « Le Lion en hiver » à « Excalibur »

Excalibur, en 1981, change l’échelle de sa présence à l’écran. John Boorman lui confie Arthur, rôle qui l’associe durablement à la légende arthurienne. Le film le place au centre d’un ensemble marqué par une imagerie médiévale très travaillée, où son visage prend une place nette.

Avant ce tournant, Nigel Terry a déjà croisé d’autres figures historiques ou royales. En 1985, il joue Aden Morris dans Sylvia de Michael Firth et Michael / Greg dans Déjà vu d’Anthony B. Richmond. L’année suivante, Derek Jarman le choisit pour le rôle-titre de Caravaggio. Le même cinéaste lui demande ensuite une voix de narrateur dans The Last of England en 1987, puis lui confie Abraham dans War Requiem en 1989. Cette fidélité à Jarman se prolonge avec Edward II en 1991, où il interprète Mortimer.

Les années Derek Jarman

Caravaggio marque un point d’appui durable. Le film de 1986 place Nigel Terry dans une zone de jeu très exposée, car le personnage porte le titre même de l’œuvre. Jarman l’utilise encore en voix off dans Blue en 1993, puis le rappelle pour Edward II deux ans plus tôt. Cette série dessine une relation de travail suivie, construite sur plusieurs années et plusieurs formes de présence, du corps à la voix.

Sur cette période, l’acteur passe sans heurt du cinéma d’auteur britannique à des productions plus larges. En 1992, il apparaît dans Christophe Colomb : La découverte de John Glen, où il joue Roldan. La même année, la télévision l’accueille dans Covington Cross avec le rôle de sir Thomas Grey. Ce mouvement vers des formats variés se poursuit avec Les enquêtes de Foyle en 2002, où il incarne Hugh Jackson, puis Meurtres en sommeil en 2001, où il joue Sam Jacobs.

Télévision, voix et retours au mythe

Nigel Terry ne se limite pas aux rôles de plateau. En 1987, sa participation vocale à The Last of England montre une pratique du hors-champ qui revient dans Blue en 1993. En 1996, il figure au générique d’Affaires non classées comme actor. Deux ans plus tard, il joue le roi Louis XI dans Quasimodo Notre-Dame de Paris, puis Montholon dans The Emperor's New Clothes en 2001.

L’an 2003 l’associe à Peter Greenaway dans The Tulse Luper Suitcases, Part 1: The Moab Story, où il interprète Sesame Esau. La même année, il retrouve ce personnage dans The Tulse Luper Suitcases: Antwerp. En 2004, Wolfgang Petersen le distribue dans Troie en Archeptolemus. Le nom de Nigel Terry circule alors dans des œuvres qui vont du film historique à des formes plus expérimentales, sans rupture de ton de sa part.

Une présence jusqu’aux années 2000

En 2001, The Emperor's New Clothes et The Search for John Gissing le placent dans deux contextes distincts, sous la direction d’Alan Taylor puis de Mike Binder. L’année suivante, Les enquêtes de Foyle inscrit son nom dans une série télévisée, avant qu’il ne participe à Terreur.point.com en 2002. En 2003, The Ride de Gaby Dellal ajoute une nouvelle apparition à cette période.

Red Mercury, en 2005, lui donne le rôle de Lindsey. Plus tard, Genghis Khan: The Story of a Lifetime en 2010 le retrouve dans le rôle de Mulwick. Cette suite de participations, espacées sur plusieurs décennies, dessine une carrière de continuité plus que de rupture, avec des passages répétés par le film historique, l’adaptation littéraire et la série télévisée.