Highlander(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Connor MacLeod, alias Russell Nash à New York en 1985, est un antiquaire confronté à des duels mortels avec d'autres immortels. Des flashbacks révèlent son exil du clan MacLeod en 1536 après une blessure miraculeuse, son apprentissage auprès de Ramírez et ses errances à travers les âges. Le Kurgan, barbare sadique, émerge comme ennemi principal dans une "Rassemblement" où ne peut en rester qu'un. Le récit alterne combats épiques et réflexions sur la perte, jusqu'à un affrontement décisif dans un studio désaffecté.

La narration non linéaire, typique des années 1980, intègre des éléments historiques comme les Highlands écossais et la Seconde Guerre mondiale via Rachel, fille adoptive de MacLeod. Brenda Wyatt, experte en métallurgie, croise sa route en enquêtant sur des épées anciennes. Par ailleurs, cette structure flashback permet d'explorer l'évolution du personnage sur quatre siècles. (Source : Wikipedia, 2024)

Équipe artistique

Russell Mulcahy, vidéaste australien passé au long métrage après des clips pour Duran Duran, dirige ce premier volet de la franchise. Le scénario original de Gregory Widen, écrit comme exercice à UCLA, est révisé par Peter Bellwood et Larry Ferguson. La photographie de Gerry Fisher capture les contrastes entre brumes écossaises et néons new-yorkais, tandis que le montage de Peter Honess accélère le rythme des duels. Michael Kamen signe une partition orchestrale mêlant tension et grandeur.

Le casting réunit Christopher Lambert en Connor MacLeod, Sean Connery en Ramírez – un Égyptien hispanisé né il y a deux millénaires –, Clancy Brown en Kurgan brutal et Roxanne Hart en Brenda Wyatt. Beatie Edney incarne Heather, l'épouse mortelle, et Sheila Gish Rachel Ellenstein. Lambert, français, s'entraîne intensivement à l'escrime avec Bob Anderson, doublure de Dark Vador. Quelques années plus tard, Connery refuse d'autres rôles dans la saga pour privilégier sa liberté. (Source : IMDb, 1986 ; Wikipedia, 2024)

• Christopher Lambert : Connor MacLeod / Russell Nash
• Sean Connery : Juan Sánchez-Villalobos Ramírez
• Clancy Brown : Le Kurgan
• Roxanne Hart : Brenda Wyatt
• Beatie Edney : Heather McLeod

Production et tournage

Le projet naît d'un scénario inspiré de The Duellists de Ridley Scott, vendu 200 000 dollars par Widen. Thorn EMI finance un budget de 16 à 19 millions, coproduction UK-USA-Pays-Bas. Le tournage, d'août à octobre 1985, se déroule en Écosse (Eilean Donan Castle pour Glenfinnan), Angleterre, pays de Galles et New York – dont un parking simulant Madison Square Garden tourné à Londres. Mulcahy applique des techniques de clip : cuts rapides, angles dynamiques.

Kurt Russell cède le rôle principal à Lambert sur insistance de Goldie Hawn ; Schwarzenegger refuse le Kurgan. Les cascades, coordonnées par Peter Diamond (lui-même Iman Fasil), impliquent des épées lourdes pour réalisme. En parallèle, des tensions surgissent : extras écossais brûlent un effigie de Margaret Thatcher pour non-paiement du petit-déjeuner. Le climax, initialement prévu sur la Statue de la Liberté puis un parc d'attractions, se fixe aux Silvercup Studios. (Source : Wikipedia, 2024)

Bande originale

Queen fournit plusieurs titres issus de A Kind of Magic (1986) : "Princes of the Universe" pour le générique, "Who Wants to Live Forever" sur les scènes d'amour avec Heather, "Gimme the Prize (Kurgan's Theme)". Brian May s'inspire des pertes de MacLeod pour ce dernier morceau. "A Kind of Magic" et "One Vision" ponctuent les duels ; "Hammer to Fall" joue en fond radio, issu de The Works.

Michael Kamen compose le score orchestral, avec quickening spectaculaires. Marillion décline la BO pour tournée mondiale ; Bowie et Sting envisagés. L'album Highlander: The Original Scores (1995) compile des cues de Kamen et suites. Cette fusion rock-symphonique, rare alors, propulse le film en culte vidéo. En 2025, le reboot de Lionsgate confirmera l'usage de Queen. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 1986)

Accueil critique et commercial

Sorti le 7 mars 1986 aux USA après Avoriaz, le film récolte 5,9 millions domestiques sur 16 millions de budget, mais explose en vidéo et Europe (12,9 millions mondiaux). Variety note des "moments divertissants" dans un "bazar total" ; People y voit un mix Blade Runner-Terminator. Metacritic : 24/100 (7 critiques) ; Rotten Tomatoes : 69% positives (42 avis), louant le kitsch assumé.

Leonard Maltin lui donne 1,5/4 ("idée intéressante rendue bête"), mais IGN 8/10 pour transitions innovantes. Culte naît de Queen et du slogan "There can be only one". En France, AlloCiné affiche 3,8/5 utilisateurs. Cette même année, spin-offs prévus malgré échec initial. (Source : AlloCiné, 2021 ; Wikipedia, 2024)

Héritage et suites

Highlander lance une franchise : série TV (1992-1998) avec Duncan MacLeod (Adrian Paul), Lambert guest ; suites Highlander II (1991, mal reçu), III (1994), Endgame (2000), The Source (2007) ; anime (2007). Romanisation par Garry Kilworth approfondit backstory. Reboot Lionsgate (Chad Stahelski) : Henry Cavill (MacLeod), Russell Crowe (Ramírez), Dave Bautista (Kurgan), 2026. (Source : Wikipedia, 2024)

• Highlander: The Series (1992-1998, 119 épisodes)
• Highlander II: The Quickening (1991)
• Reboot (annoncé 2025, sortie TBA)