Paul Hörbiger: biographie, films et séries, crédits

En 1928, Les Espions de Fritz Lang place Paul Hörbiger dans une circulation européenne du cinéma muet tardif, avec le rôle de Diener von « No. 326 ». Le même homme, né à Budapest le 29 avril 1894 et mort à Vienne le 5 mars 1981, s’était d’abord formé au théâtre à la Schauspielschule Otto.

Du théâtre de Liberec au Deutsches Theater

En 1919, Paul Hörbiger entre au théâtre municipal de Liberec, en Bohême. De 1920 à 1926, il travaille au Deutsches Theater de Prague. Ces années installent un acteur venu de Budapest dans des scènes de langue allemande où le répertoire exige précision et adresse. Par ailleurs, son engagement au Deutsches Theater de Berlin, dirigé par Max Reinhardt, ouvre une période plus visible.

De 1926 à 1940, il reste dans l’orbite de cette maison berlinoise. À partir de 1929, il joue aussi au Baranowsky-Bühnen et au Kabarett der Komiker. Le théâtre ne disparaît jamais derrière le cinéma; il fournit au contraire le socle d’un jeu qui lui permet d’alterner les scènes de Prague, Berlin et Vienne sans rompre avec la scène. En 1940, il rejoint le Burgtheater de Vienne et y reste jusqu’en 1943.

Les années 1930 et la popularité du parlant

Dans les années 1930, le cinéma parlant fait de Paul Hörbiger l’un des acteurs les plus connus du cinéma de langue allemande. Ses rôles reviennent souvent vers des hommes de bonté simple et de gaieté immédiate. Il forme avec Hans Moser un duo récurrent, recherché par les productions de l’époque.

Les Espions, sorti en 1928, le place déjà sous la direction de Fritz Lang. En 1933, Liebelei de Max Ophuls apparaît dans sa filmographie, tandis que Magda en 1938 et Une mère en 1939 prolongent cette présence. Il fonde en 1936 la société de production Algefa avec le metteur en scène E. W. Emo et le consul autrichien Karl Künzel, société qui subsiste jusqu’en 1955.

En 1942, il reçoit le titre d’Acteur d’État. La même année, il tient un rôle dans Un grand amour de Rolf Hansen et dans Aimé des dieux de Karl Hartl. En 1943, Lache Bajazzo lui donne le rôle de Canio. Son activité s’inscrit alors dans une scène germanophone où les tournages et les théâtres se croisent sans cesse.

Après-guerre, l’ancrage viennois

Après 1945, Paul Hörbiger revient au cinéma. Le Troisième Homme de Carol Reed, sorti en 1949, lui donne le rôle de Karl the Porter. Le film lui ouvre une visibilité internationale durable, sans rompre avec des productions de ton plus léger qui dominent aussi les années suivantes.

En 1952, Premier avril an 2000 lui confie le rôle d’Augustin. En 1954, Und der Himmel lacht dazu le distribue en Bruder Martin, puis Královna Viktorie lui attribue le personnage du Prof. Landmann. L’année 1955 le retrouve dans Baron Tzigane avec Barinkay, puis dans Mam'zelle Cri-Cri, réalisée par Ernst Marischka. Sebastian Kneipp suit en 1958 avec le rôle de Erzherzog Joseph.

Dans cette période, son nom revient dans des productions où la musique, la farce et la comédie sentimentale occupent une place importante. Hallo Dienstmann figure parmi les titres qui ont accompagné cette phase, de même que Le Rapt des Sabines et Les Jeunes Années d'une reine. Il préside aussi le club First Vienna FC 1894 de 1947 à 1949.

Des honneurs viennois aux dernières scènes

En 1964, Paul Hörbiger reçoit l’Ordre du mérite en or de la République d'Autriche et la Médaille d'honneur de la capitale fédérale Vienne. En 1969, il obtient le titre de Kammerschauspieler et le Filmband in Gold pour son œuvre longue et exceptionnelle dans le cinéma allemand. Ces distinctions viennent d’une carrière déjà très identifiée à Vienne et à la scène germanophone.

En 1972, il reçoit l’Anneau Girardi, tandis que Hätten Sie heut’ Zeit für mich? et Ils le baptisèrent Krambambuli datent de la même année. Hallo – Hotel Sacher … Portier! suit en 1973 avec le rôle de Leopold Wanner. L’Anneau d'honneur de la ville de Vienne lui est remis en 1977, puis l’Anneau Nestroy en 1980.

Sa dernière apparition a lieu en 1980 au Burgtheater, dans Komödie der Eitelkeit d’Elias Canetti, mise en scène par Hans Hollmann. Sur les lieux du crime, sorti en 1970, le montre encore dans le rôle d’Old Wybiral, tandis que Bambi en 1948 conserve sa présence à l’écran sous forme d’archive. À la fin de sa vie, Paul Hörbiger reste associé à une manière très viennoise de circuler entre théâtre, opérette filmée et comédie populaire.

• 1928: Les Espions de Fritz Lang — Diener von « No. 326 »
• 1949: Le Troisième Homme de Carol Reed — Karl the Porter
• 1952: Premier avril an 2000 — Augustin
• 1955: Baron Tzigane — Barinkay
• 1958: Sebastian Kneipp — Erzherzog Joseph
• 1970: Sur les lieux du crime — Old Wybiral
• 1973: Hallo – Hotel Sacher … Portier! — Leopold Wanner