La première diffusion a lieu le 2 janvier 1955 sous le titre provisoire Ja oder Nein - Ein psychologisches Extemporale mit sieben unbekannten Gästen, avant d'adopter Was bin ich? dès le 13 mars suivant. Robert Lembke, journaliste et animateur expérimenté, acquiert les droits du format britannique What's My Line? pour 100 marks par épisode auprès de la BBC. Dans sa version originelle de 80 minutes, sept professions sont soumises au panel, composé initialement d'Annette von Aretin, Hans Sachs, Marianne Koch et Peter Kottmann. (Source : fernsehserien.de, 2025 ; Fernsehmuseum Hamburg, s.d.)
Chaque candidat entre en scène par une signature, un choix entre indépendant ou salarié, et une « typische Handbewegung » suggestive de son métier, tandis que le public télévisé voit l'intitulé profession s'afficher brièvement. Les raters posent des questions binaires ; un « ja » prolonge l'interrogatoire du membre actif, un « nein » rapporte 5 marks au cochon-tirelire du participant et passe la main. Après dix « neins », le métier est révélé, pour un gain maximal de 50 marks maintenu invariablement jusqu'à la fin. (Source : fernsehserien.de, 2025)
Parallèlement, un chien fox-terrier, Struppi puis Jacky, sert de mascotte en studio. La formule, simple et sans décors sophistiqués, privilégie les dialogues spontanés, avec la rituelle question de Lembke : « Welches Schweinderl hätten S’ denn gern ? ». Cette économie de moyens perdure trois décennies, contrastant avec l'essor du privé. (Source : IMDb, 2025 ; fernsehserien.de, 2025)
Évolution et production
Après 29 épisodes, l'émission s'interrompt le 21 mars 1958, Lembke estimant opportun de cesser « tant qu'elle plaît encore ». Une tentative de suite, Spiel mit Worten en 1959, essuie un échec d'audience, menant à un retour en février 1961 avec trois candidats par épisode. Le suicide de Peter Kottmann en 1962 amène Guido Baumann à le remplacer ; Marianne Koch alterne avec Anneliese Fleyenschmidt puis Ingrid Wendl aux années 1970. (Source : Fernsehmuseum Hamburg, s.d. ; fernsehserien.de, 2025)
Diffusée mensuellement vers 20h15, initialement les mercredis puis mardis dès 1966, la série est coproduite par la SRG suisse et l'ORF autrichienne. Lembke cumule ce rôle avec celui de coordinateur sportif ARD. En 1975, il écarte un projet de déplacement au samedi après-midi. La 250e édition, le 29 juillet 1980, inverse les places : Lembke rejoint le panel pour deviner Julia Migenes. (Source : fernsehserien.de, 2025)
- Production principale : Bayerischer Rundfunk (BR)
- Partenaires : SRG, ORF
- Langue : Allemand
- Épisodes : 337 (1955-1989)
La longévité tient à son invariabilité : même table, même séquence, malgré l'arrivée des chaînes privées bruyantes. Elle influence les panel-quiz européens naissants. (Source : IMDb, 2025)
Le panel et la finale des célébrités
Le quatuor fixe – deux femmes, deux hommes – adopte la formule « Gehe ich recht in der Annahme, dass… » pour clarifier les négations. Annette von Aretin et Hans Sachs ancrent la stabilité, rejoints par des Suisses comme Baumann ou Max Rüeger en remplaçants. La finale oppose le panel à un « Ehrengast » masqué : lunettes noires et réponses par Lembke, avec cadeaux par « nein » plutôt que marks, ironisant sur la fortune supposée des stars. (Source : fernsehserien.de, 2025)
Ruth Leuwerik ouvre la série des invités en 1955 ; Luis Trenker apparaît comme mystery guest. Ces duels vocaux captivent, Lembke mimant voix et gestes. Le chien Jacky, fils de Struppi, perpétue la tradition canine jusqu'aux années avancées. (Source : IMDb, 2025)
Quelques années plus tard, alors que la télévision explose en formats tape-à-l'œil, Was bin ich? conserve son austérité studieuse, reflet d'une ère post-guerre où l'intelligence prime sur le spectacle. L'accueil critique, discret mais positif, loue sa longévité et son rôle pionnier. (Source : Fernsehmuseum Hamburg, s.d.)
Héritage et suites
La série s'achève abruptement après une diffusion enregistrée le 10 janvier 1989 ; Lembke décède quatre jours plus tard à Munich, à 75 ans. Des tentatives de reprise échouent : Heiter weiter floppe, Ja oder Nein s'éloigne du modèle. En 2000, Kabel 1 relance Was bin ich? avec emprunts au original, sans recréer l'alchimie. (Source : fernsehserien.de, 2025)
Évaluée à 7.9/10 sur IMDb (91 votes), elle préfigure les quiz interactifs modernes, instaurant le genre du beruf-raten en germanophone. Son influence s'étend via adaptations comme Fünf Mark ins blaue Schweinchen. En contexte d'après-guerre, elle incarne un divertissement familial mesuré, loin des excès. (Source : IMDb, 2025)
- Distinctions : 3 prix et 1 nomination (détails non précisés)
- Suites : Was bin ich? (2000), Ja oder Nein
- Vorbild : What's My Line? (CBS, 1950)
La série Was bin ich? compte 34 saisons et 333 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 1 » (saison 34, épisode 1), sorti le 05/10/2000. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(34)Critique sur Was bin ich?
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Was bin ich? figurent Self, interprété par Audrey Hepburn, Self, interprété par Harry Belafonte et Self, interprété par Willy Millowitsch. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
