Heinz Rühmann: biographie, films et séries, crédits

Le 7 mars 1902, Heinz Rühmann naît à Essen et sa présence au cinéma allemand s’étend jusqu’en 1993. Son nom reste associé à des comédies populaires, mais ses rôles traversent aussi le polar, la farce et le film criminel.

Des années 1930 très fournies

En 1931, il apparaît dans « Bomben auf Monte Carlo » de Hanns Schwarz, où il joue Peter Schmidt. La même année, il figure dans « L'Homme qui cherche son assassin » de Robert Siodmak, puis dans « Meine Frau, die Hochstaplerin » de Kurt Gerron.

En 1934, Robert A. Stemmle lui confie deux rôles dans « So ein Flegel », sous les noms de D r Hans Pfeiffer et Erich Pfeiffer. Quelques mois plus tard, il tourne « Les Finances du grand-duc » de Gustaf Gründgens, puis « Frasquita ».

L’année 1937 le voit dans « On a tué Sherlock Holmes », où il interprète Macky McPherson et D r Watson. Il passe ensuite par « Le Mystère de la treizième chaise » en 1938 et « Le Paradis des célibataires » en 1939, deux films qui prolongent un rythme de travail soutenu.

Un visage familier de la comédie

En 1941, il tient le rôle d’Otto Groschenbügel, dit Quax, dans « Pilote malgré lui ». Le personnage revient en 1947 dans « Quax in Afrika », cette fois comme instructeur de vol. Entre les deux, il incarne D r Johannes Pfeiffer dans « Die Feuerzangenbowle » en 1944.

En 1955, il joue Teddy Lemke dans « Wenn der Vater mit dem Sohne » et Albert Petit dans « Escale à Orly ». L’année suivante, « La Bourse et la Vie » le place dans le rôle de Henry Schmidt, puis « Vater sein dagegen sehr » lui donne Lutz Ventura en 1957.

Ces films dessinent une présence très identifiable dans des histoires de famille, de quiproquos et de circulation sociale. Rühmann y avance avec des rôles courts, précis, souvent portés par une cadence de dialogue qui laisse peu de place à l’esbroufe.

Polars, rôles doubles et productions des années 1960

En 1958, il endosse l’uniforme de l’Oberleutnant Matthäi dans « Ça s'est passé en plein jour » de Ladislas Vajda. Le film l’écarte du simple répertoire comique et l’installe dans une enquête tendue, sans abandonner sa manière directe de jouer les situations.

La décennie suivante l’emmène vers « La Nef des fous » en 1965, où il interprète Lowenthal. En 1966, il est Henry Schmidt dans « La Bourse et la Vie » et Archilochos dans « Grieche sucht Griechin », puis Erik Braun dans « Operazione San Pietro » en 1967.

Son activité ne se limite pas à l’interprétation. Les notices le donnent aussi comme réalisateur, producteur, scénariste, chanteur et aviateur, sans que ces fonctions forment un bloc séparé de ses rôles à l’écran. Elles signalent une pratique plus large du métier, tenue sur plusieurs fronts.

Récompenses et derniers repères

En 1977, il figure à la distribution de « Auf los geht's los ». Deux ans plus tard, il reçoit le Bayerischer Filmpreis, distinction attribuée en 1979. Ce prix vient couronner une présence déjà ancienne dans le paysage germanophone.

Heinz Rühmann meurt le 3 octobre 1994 à Aufkirchen, en Bavière. Son activité s’étend de 1926 à 1993, avec une continuité qui traverse les mutations du cinéma allemand, des débuts du parlant aux décennies d’après-guerre.

La durée de cette présence s’accompagne d’une variété de registres rarement séparés chez lui. Le même acteur passe du vaudeville au polar, du rôle de professeur improvisé au personnage d’enquêteur, sans que l’un efface l’autre.

Filmographie sélective

• 1926: « Das deutsche Mutterherz » de Géza von Bolváry
• 1931: « Bomben auf Monte Carlo » de Hanns Schwarz, rôle de Peter Schmidt
• 1937: « On a tué Sherlock Holmes » rôle de Macky McPherson et D r Watson
• 1941: « Pilote malgré lui » rôle d’Otto Groschenbügel, dit Quax
• 1944: « Die Feuerzangenbowle » rôle de D r Johannes Pfeiffer
• 1955: « Wenn der Vater mit dem Sohne » rôle de Teddy Lemke
• 1955: « Escale à Orly » rôle d’Albert Petit
• 1957: « Vater sein dagegen sehr » rôle de Lutz Ventura
• 1958: « Ça s'est passé en plein jour » rôle de l’Oberleutnant Matthäi
• 1965: « La Nef des fous » rôle de Lowenthal
• 1966: « Grieche sucht Griechin » rôle d’Archilochos
• 1967: « Operazione San Pietro » rôle d’Erik Braun
• 1977: « Auf los geht's los »

Palmarès

• 1979: Bayerischer Filmpreis