Penélope Cruz: biographie, films et séries, crédits

En 1992, Jambon, jambon place Penélope Cruz dans le rôle de Silvia, jeune femme enceinte que la mère de son compagnon tente d’écarter. Âgée de 18 ans, l’actrice espagnole vient d’être repérée à 15 ans par une agence de talents, après plusieurs essais restés sans suite, et elle a déjà commencé à apparaître à la télévision dès 16 ans.

Les années de formation à Madrid

Née le 28 avril 1974 à Madrid, Penélope Cruz Sánchez grandit avec une formation façonnée par la danse. Elle suit 9 ans de danse classique au conservatoire national d’Espagne, puis 3 années d’entraînement au ballet espagnol. À l’école de Cristina Rota, à New York, elle ajoute 4 années de théâtre. Son rapport au métier passe d’abord par le corps et par le mouvement, avant la caméra.

À 10 ans, elle regarde des films sur Betamax, faute de cinéma près de chez elle. Le souvenir d’Attache-moi ! de Pedro Almodóvar l’oriente vers le jeu. Elle cherche alors un agent, essuie plusieurs refus, puis finit par garder la même agente après cette période. En 1989, elle remporte une audition face à 300 autres candidates, puis apparaît la même année dans le clip de Mecano, « La fuerza del destino ».

Entre 1990 et 1997, elle présente l’émission télévisée La Quinta Marcha. Un épisode de Série rose en 1991 prolonge cette première présence à l’écran. Ces travaux précèdent le premier rôle du cinéma, obtenu en 1992 dans Jambon, jambon, où elle joue Silvia, personnage au centre d’un triangle affectif dominé par la manipulation et le désir.

Du cinéma espagnol aux premiers tournages américains

De 1993 à 1996, Penélope Cruz tourne dans 10 films espagnols et italiens. Le rôle de Silvia lui vaut une nomination aux prix de l’Unión de Actores y Actrices et au prix Goya de la meilleure actrice. En 1997, elle apparaît dans L’amour nuit gravement à la santé de Manuel Gómez Pereira, où elle joue Diana, admiratrice de John Lennon qui tente de le rencontrer sans jamais y parvenir.

Cette même année, elle surgit dans la première scène d’En chair et en os, de Pedro Almodóvar, en prostituée qui accouche dans un bus. Elle tient aussi un rôle dans Ouvre les yeux, film d’action reçu favorablement. Le remake américain de Cameron Crowe, Vanilla Sky, lui rend ce personnage quelques années plus tard, avec le même nom de Sofia Serrano.

En 1998, elle joue dans The Hi-Lo Country, western où elle incarne la petite amie mexicaine du personnage central. Le tournage se fait en anglais, langue qu’elle dit encore maîtriser avec peine à cette époque. Sa présence dans ce premier grand film américain lui vaut une nomination aux ALMA Award dans la catégorie Meilleure actrice. La même année, elle tourne aussi dans Don Juan et La Fille de tes rêves.

Dans La Fille de tes rêves, elle interprète Macarena Granada, chanteuse prise dans une relation tourmentée avec Blas. Le film compte parmi les titres retenus comme notables, au même titre que Tout sur ma mère en 1999 et Amour, piments et bossa nova en 2000. À cette époque, sa présence circule déjà entre productions espagnoles, italiennes et américaines.

Vanilla Sky, Blow et l’entrée dans les grands studios

En 2001, Penélope Cruz tient les rôles principaux dans Vanilla Sky et Blow. Dans le film de Cameron Crowe, elle reprend Sofia Serrano, déjà aperçue dans Ouvre les yeux. Dans Blow, elle joue Mirtha Jung. Les deux films l’installent durablement dans des productions américaines d’ampleur différente, l’une portée par le remake, l’autre par le biopic criminel.

Quelques mois plus tard, elle tourne dans Une chambre pour quatre en 2002, puis dans Gothika en 2003. Noël suit en 2004, avant Sahara en 2005. Le passage d’un film à l’autre ne répond pas à une logique de spécialisation, mais à une circulation continue entre comédie, thriller, film de Noël et action.

En 2006, Volver lui apporte une nomination aux Golden Globes et aux Oscars. Le film de Pedro Almodóvar revient à un décor espagnol, à une histoire de femmes, à un rôle qui lui vaut d’entrer dans une autre phase de reconnaissance. En 2009, Nine lui vaut de nouvelles nominations aux Golden Globes et aux Oscars.

L’Oscar, les collaborations et la télévision

En 2009, Penélope Cruz devient la première actrice espagnole à remporter un Oscar pour Vicky Cristina Barcelona. La même année, elle reçoit aussi son étoile sur le Walk of Fame. Le film de Woody Allen marque une étape visible dans sa carrière internationale, après plusieurs années de présence dans des productions américaines et espagnoles.

En 2010, elle joue Carmen García Carrión dans Sex and the City 2. L’année suivante, elle interprète Angelica dans Pirates des Caraïbes : La Fontaine de jouvence. Les deux films prolongent sa présence dans des franchises très exposées, sans rompre avec les projets plus modestes ou plus liés à l’Espagne.

En 2016, elle tient Donatella Versace dans American Crime Story. Ce rôle télévisé lui vaut une proposition pour un Golden Globe et un Emmy Award. La même année, elle reste associée à des tournages en préparation, puisque L’Invitation et La bola negra figurent parmi les crédits listés pour 2026, tout comme Untitled Maggie Gyllenhaal Project, où elle joue Myrna Malloy.

En 2017, elle est créditée dans Le Crime de l’Orient-Express dans le rôle de Pilar Estravados, et apparaît dans Dani & Flo con Lara Álvarez comme elle-même, en format interview. En 2018, elle reçoit un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière et sa contribution au milieu du divertissement. En 2021, elle remporte la Coupe Volpi de la meilleure interprétation féminine à la Mostra de Venise pour Madres paralelas, de Pedro Almodóvar, cinéaste qu’elle retrouve régulièrement.

Au-delà de l’écran, elle travaille comme mannequin pour Ralph Lauren et L’Oréal, puis conçoit plusieurs éléments pour Mango avec sa sœur Mónica. L’extrait documentaire mentionne aussi un engagement humanitaire en Ouganda et en Inde, où elle a travaillé pendant une semaine pour mère Teresa.