David Huddleston: biographie, films et séries, crédits

En 1964, Ma sorcière bien-aimée fait entrer David Huddleston dans une série appelée à revenir plusieurs fois dans sa filmographie. L’acteur américain, né le 17 septembre 1930 à Vinton, en Virginie, vient alors d’un itinéraire déjà balisé par l’American Academy of Dramatic Arts, suivie jusqu’en 1958, après un passage par la Fork Union Military Academy. Il meurt le 2 août 2016 à Santa Fe, à 85 ans.

Des débuts entre télévision et western

En 1963, David Huddleston apparaît dans All the Way Home. L’année suivante, il est visible dans Dans la peau d'un noir avant de revenir à Ma sorcière bien-aimée, où il tient 3 rôles différents entre 1970 et 1971: Sean Flanagan, Dave et un employé de la fourrière.

Le registre télévisuel lui offre vite une présence régulière. Il passe par Room 222 en 1969, puis par Sanford and Son et The Rookies en 1972. Dans cette même période, il circule aussi dans des téléfilms comme The Priest Killer, Suddenly Single, Brian's Song et The Homecoming: A Christmas Story, tous datés de 1971.

Le cinéma lui ouvre des rôles qui s’inscrivent souvent dans le western ou ses marges. Il est dans Esclaves en 1969, puis dans Rio Lobo et Rio Verde en 1970 et 1971. Viennent ensuite Les rebelles viennent de l'enfer en 1972 et Nightmare Honeymoon en 1973, avant une série de titres où il campe des notables, des policiers ou des figures d’autorité.

Les années 1974 et 1975

L’année 1974 concentre plusieurs apparitions décisives. David Huddleston joue dans Un silencieux au bout du canon de John Sturges, où il tient le rôle d’Edward M. « Pinky » Farrow. La même année, il est Olson Johnson dans Le shérif est en prison, Copeland dans Un colt pour une corde et Mayor Hardy Riddle dans L'Homme du clan.

Par ailleurs, la télévision continue de l’absorber à un rythme soutenu. Il apparaît dans Tenafly en 1973, puis dans Petrocelli en 1974, où il joue Lt. John Ponce. La même année, il figure aussi dans 120 degrés Fahrenheit, Black Day for Bluebeard et The Gun and the Pulpit.

En 1975, il retrouve le cinéma avec Le Solitaire de Fort Humboldt, où il joue Dr. Molyneux. Cette période le voit souvent associé à des personnages d’encadrement, médecins, shérifs ou administrateurs, une zone de jeu qui traverse aussi Sherlock Holmes à New York et Once an Eagle en 1976.

Du comique au western urbain

En 1976, David Huddleston rejoint Deux Super-flics dans le rôle du Capt. McBride. Il figure aussi dans Shark Kill, The Oregon Trail et Kate Bliss and the Ticker Tape Kid, tandis que The Kallikaks lui confie Jasper T. Kallikak en 1977.

L’année 1977 le place dans The Greatest, Drôle de séducteur, Winner Take All et Voyage dans l'inconnu. Il prend aussi part au feuilleton La Conquête de l'Ouest, où il joue Christy Judson. La décennie se poursuit avec Capricorn One en 1978, puis Hizzonner en 1979, où il joue Mayor Cooper.

Ce bloc de travaux dessine une présence très repérable dans des récits de genre. David Huddleston y occupe des postes de commandement ou de contrôle, du shérif au magistrat, du maire au capitaine, avec une fréquentation nette des récits policiers et des westerns tardifs.

Des années 1980 aux derniers rôles

En 1980, David Huddleston joue Walrus Wallman dans Gorp et John Coen dans Tu fais pas le poids, shérif!. Il revient en 1983 dans Quand faut y aller, faut y aller, puis en 1984 dans The Act et en 1985 dans Santa Claus, où il tient le rôle-titre.

La télévision reste présente avec The Oklahoma City Dolls en 1981 et Family Reunion la même année, puis Our House en 1986, où il passe à la réalisation. Il apparaît ensuite dans Frantic en 1988 et dans Graine de star en 1993, sous les traits de Mr. Corcoran.

Les années 1990 prolongent ce mouvement avec Walker, Texas Ranger en 1993, où il joue Ferris Clayton, puis Amour et Mensonges en 1995, Bienvenue chez Joe en 1996 et The Man Next Door en 1997. En 1995, il est aussi Ulysses dans The Naked Truth.

Le poids d’un rôle dans The Big Lebowski

En 1998, David Huddleston devient Jeffrey Lebowski dans The Big Lebowski. Le film lui donne un rôle qui tranche avec ses emplois habituels de shérif, d’élu ou de gradé, en le plaçant au centre d’un récit où son personnage imprime la mécanique des situations.

Peu après, il joue L. Barton Connelly dans Amy en 1999, puis D r Boifford dans G-Men from Hell en 2000. Il apparaît encore dans Reveille en 2004, The Producers en 2005, puis Postal en 2007.

Sa période d’activité va de 1960 à 2009. Dans cet ensemble, la constance compte davantage que les éclats isolés: une présence régulière, des rôles de second plan souvent très identifiables, et quelques repères durables qui vont de la télévision des années 1960 aux productions de la fin des années 2000.

• 1963: All the Way Home
• 1964: Dans la peau d'un noir
• 1969: Esclaves, Room 222
• 1970: WUSA, Norwood, Rio Lobo, Ma sorcière bien-aimée
• 1971: Rio Verde, Le Rendez-vous des dupes, Brian's Song, The Homecoming: A Christmas Story
• 1972: Les rebelles viennent de l'enfer, Sanford and Son, The Rookies
• 1973: Country Blue, Nightmare Honeymoon, Tenafly
• 1974: Un silencieux au bout du canon, Le shérif est en prison, Un colt pour une corde, L'Homme du clan, Petrocelli
• 1975: Le Solitaire de Fort Humboldt
• 1976: Deux Super-flics, The Oregon Trail, Shark Kill, Sherlock Holmes à New York, Once an Eagle
• 1977: The Greatest, Drôle de séducteur, The Kallikaks, Voyage dans l'inconnu, La Conquête de l'Ouest
• 1978: Capricorn One, Kate Bliss and the Ticker Tape Kid, Vegas
• 1979: Benson, Hizzonner
• 1980: Gorp, Tu fais pas le poids, shérif!
• 1981: The Oklahoma City Dolls, Family Reunion
• 1983: Quand faut y aller, faut y aller
• 1984: The Act
• 1985: Santa Claus
• 1986: Our House
• 1988: Frantic
• 1993: Graine de star, Walker, Texas Ranger
• 1995: Amour et Mensonges, The Naked Truth
• 1996: Bienvenue chez Joe
• 1997: The Man Next Door
• 1998: The Big Lebowski
• 1999: Amy
• 2000: G-Men from Hell
• 2004: Reveille
• 2005: The Producers
• 2007: Postal