Vinton Hayworth: biographie, films et séries, crédits

En 1933, Vinton Hayworth apparaît au cinéma dans de petits rôles sous le nom de scène Jack Arnold. Avant cette date, il travaille déjà comme annonceur à la radio, d’abord à Washington, puis à New York et à Chicago, où sa voix devient familière du public.

Des ondes au studio

Le 4 juin 1906, à Washington, District of Columbia, naît un acteur américain qui commence loin des plateaux de tournage. Dans les années 1920, il annonce à la radio, métier qui le conduit de Washington à New York puis à Chicago. Cette première vie professionnelle installe un rapport direct avec le public et lui donne une présence immédiatement identifiable.

En 1933, il aborde le cinéma par des emplois brefs, souvent crédités sous Jack Arnold ou sous son nom. Les années 1930 le voient dans « Enlighten Thy Daughter » en 1934, « Without Orders » et « Night Waitress » en 1936, puis « Crime en haute mer », de Edward Killy, « La Femme en cage », de Raoul Walsh, et « This Marriage Business » en 1937 et 1938. Il passe aussi par « Framed », de Harold D. Schuster, en 1940, où il tient le rôle de Nick.

Au début des années 1940, il poursuit avec des apparitions dans « Tillie the Toiler », de Sidney Salkow, « Lucky Devils » et « Deux Nigauds dans le foin », signé Erle C. Kenton, où il figure comme golfeur. Broadway l’accueille aussi pendant deux années, de 1942 à 1944, avant son installation durable en Californie.

La radio, la scène, puis la télévision

En parallèle de ces petits rôles, Hayworth occupe aussi des espaces de prestige à la radio et sur scène. L’étape de Broadway, entre 1942 et 1944, marque un détour net dans une activité déjà prise par l’audiovisuel. Dès lors, sa présence se concentre davantage en Californie, où il revient aux plateaux au milieu des années 1950.

Il réapparaît au cinéma en 1956 dans « The Girl He Left Behind », de David Butler, puis dans « The Great Man », de José Ferrer, où il joue Charley Carruthers. Cette même année, il commence à accumuler des rôles à la télévision dans « The Philco Television Playhouse », « Medic » et « Alfred Hitchcock présente », où il interprète plusieurs personnages au gré des épisodes.

La décennie suivante le voit circuler d’une série à l’autre sans rester enfermé dans un même emploi. Il passe par « Gunsmoke », « Perry Mason », « Laramie », « M Squad », « Checkmate » et « Letter to Loretta », avec des rôles qui vont du professeur au banquier, du docteur au juge. Cette mobilité fait de lui un interprète de soutien très sollicité, capable d’occuper l’espace dramatique quelques minutes à peine et de le laisser immédiatement lisible.

« Zorro » et les années 1950-1960

En 1958, « Zorro » lui donne son personnage le plus repérable, celui du magistrat Carlos Galindo. La série l’installe dans une fonction d’autorité qu’il retrouve souvent ensuite, que ce soit dans « The Dakotas », « The Police Dog Story » ou « The Plot Thickens ». Il garde ce type de présence stable jusqu’à la fin des années 1960.

Entre 1959 et 1965, il traverse « Lawman », « Denis la petite peste », « Adèle », « G.E. True », « Match contre la vie » et « Les Monstres ». Dans « Adèle », il revient plusieurs fois sous le nom de M. Sutherland, et dans « Les Arpents verts », en 1965 et 1967, il joue le docteur Faber. Le visage qu’il offre à ces séries reste celui d’un homme de bureau, de robe ou de science, souvent au centre d’une scène brève mais structurante.

En 1966 et 1967, il apparaît encore dans « Batman », « Laredo », « Petticoat Junction » et « Dick Tracy », avant de revenir en 1968 dans « That Girl » et « La Grande Vallée ». La même période le conduit jusqu’à « Jinny de mes rêves », où il tient le rôle du général Winfield Schaeffer entre 1968 et 1970, puis à « Docteur Marcus Welby » et « Les Bannis » en 1969.

Présence récurrente, rôles de fonction

Hayworth revient souvent vers des personnages d’administration, de justice ou de respectabilité, qu’il s’agisse d’un juge, d’un docteur, d’un banquier ou d’un professeur. Dans « Spartacus » en 1960, il apparaît en Metellius, non crédité, puis dans « La Chambre des horreurs » en 1966, il joue le juge Walter Randolph. Ces emplois s’inscrivent dans une continuité nette avec ses rôles télévisés les plus fréquents.

Il tient aussi des rôles multiples dans une même série, comme dans « Alfred Hitchcock présente », « Gunsmoke », « Martin Kane, Private Eye », « Laramie » ou « Dragnet 1967 ». Cette répétition d’occupations proches construit une présence de second plan qui ne cherche jamais l’effet, mais la tenue d’un univers dramatique où chaque apparition a une fonction précise.

Il est aussi lié à l’organisation professionnelle des artistes de radio et de télévision, puisqu’il préside l’A.F.R.A. de 1951 à 1954. Cette responsabilité accompagne ses années de travail le plus régulier à l’écran et prolonge le passage, amorcé bien plus tôt, de la radio vers la fiction filmée.

Derniers écrans

Les dernières années de sa présence enregistrée le voient encore dans « Pistols 'n' Petticoats » en 1966, puis dans « Les Arpents verts » et « Jinny de mes rêves » jusqu’en 1970. Il meurt le 21 mai 1970 à Van Nuys, en Californie, à l’âge de 63 ans.

Sous le nom de Vinton Hayworth, mais aussi sous Jack Arnold ou Vinton Haworth, il laisse une série d’apparitions réparties entre cinéma, radio, Broadway et télévision. Son nom reste associé à des rôles de magistrat, de docteur et de responsable, et à une manière de traverser les formats sans jamais quitter les fonctions de présence qui soutiennent les récits.