Brian Dennehy: biographie, films et séries, crédits

En mil neuf cent quatre-vingt-deux, Ted Kotcheff confie à Brian Dennehy le rôle du shérif Will Teasle dans « Rambo ». Le film installe durablement l’acteur dans les emplois de dureté, face à Sylvester Stallone, puis attire l’attention sur une présence déjà rodée aux scènes américaines.

Brian Dennehy, de « Rambo » à « Blacklist », un visage du théâtre et des écrans américains

Né le neuf juillet mil neuf cent trente-huit à Bridgeport, dans le Connecticut, Brian Dennehy grandit dans un foyer d’origine irlandaise. Son père, Edward Dennehy, travaille pour l’Associated Press, et cette filiation le place tôt au contact d’un univers où les mots circulent avec rigueur. Le cinéma ne le désigne pas d’abord comme vedette; il le recrute dans des seconds rôles, souvent du côté des antagonistes, avant que la télévision n’amplifie sa présence auprès du grand public. (Source : Wikipedia, 2024)

Au début des années quatre-vingt, « Rambo » lui offre une visibilité nouvelle. Le shérif Will Teasle, lancé aux trousses de John Rambo, fixe une manière de jouer fondée sur la tension et l’autorité. Quelques mois plus tard, Ron Howard l’emploie dans « Cocoon », où il interprète Walter, l’un des extraterrestres du film. Les deux rôles circulent largement, l’un dans le registre guerrier, l’autre dans une fantaisie plus douce, et associent son nom à des productions populaires de premier plan. (Source : Wikipedia, 2024)

La télévision américaine l’accueille dès la fin des années soixante-dix. Il passe par « Kojak », « Serpico », « MASH », « Dallas », puis « Côte Ouest » et « Deux Flics à Miami ». Ces apparitions dessinent une familiarité immédiate avec les séries de l’époque, où il compose des policiers, des révérends ou des figures d’autorité. À partir de là, son nom revient régulièrement dans des productions feuilletonnées, jusqu’à « Blacklist », où il tient le rôle récurrent de Dom, le grand-père de Liz. (Source : Wikipedia, 2024)

Le théâtre occupe une place décisive dans sa carrière américaine. Dennehy joue sur Broadway dans de nombreuses pièces et reçoit deux Tony Awards en mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, la principale distinction du théâtre aux États-Unis. Sa reconnaissance scénique précède et accompagne ses passages à l’écran, sans que l’un efface l’autre. Sur scène, il trouve un terrain de jeu où sa maîtrise du texte et du rythme s’affirme avec plus de continuité que dans le cinéma de genre qui l’a rendu familier au public. (Source : Wikipedia, 2024)

Les années quatre-vingt-dix le voient revenir vers les téléfilms et les miniséries, avec la série de quatre films consacrés à Jack Reed, de mil neuf cent quatre-vingt-douze à mil neuf cent quatre-vingt-dix-sept. Il y agit aussi comme réalisateur et scénariste, ce qui élargit son travail derrière la caméra. En mil neuf cent quatre-vingt-seize, Baz Luhrmann le convie dans « Roméo + Juliette », aux côtés de Leonardo DiCaprio et Claire Danes; en deux mille huit, il rejoint Robert De Niro et Al Pacino dans « La Loi et l’Ordre » de Jon Avnet. (Source : Wikipedia, 2024)

• 1982 : « Rambo », de Ted Kotcheff, shérif Will Teasle.
• 1985 : « Cocoon », de Ron Howard, Walter.
• 1992 à 1997 : série de téléfilms « Jack Reed ».
• 1996 : « Roméo + Juliette », de Baz Luhrmann.
• 2008 : « La Loi et l’Ordre », de Jon Avnet.
• 2015 à 2020 : « Blacklist », rôle récurrent de Dom.

Son travail de producteur accompagne plusieurs téléfilms, dont « L’Affaire Angel Harwell », « Ce père inconnu », « Mort d’un commis voyageur » et « Warden of Red Rock ». Cette activité se prolonge par la réalisation de plusieurs volets de « Jack Reed », entre mil neuf cent quatre-vingt-quatorze et mil neuf cent quatre-vingt-dix-sept, ainsi que par l’écriture des scénarios correspondants. Le même nom circule alors dans les génériques sous plusieurs fonctions, signe d’un contrôle très concret sur une partie de ses projets. (Source : Wikipedia, 2024)

Brian Dennehy meurt le quinze avril deux mille vingt à New Haven, dans le Connecticut, à l’âge de quatre-vingt-un ans. Sa fille Elizabeth Dennehy évoque alors sur Twitter la générosité de l’homme et son rôle de père et de grand-père. L’acteur laisse derrière lui une présence durable au théâtre, dans les séries et dans quelques films très exposés qui ont fixé son visage dans la mémoire des spectateurs américains. (Source : Wikipedia, 2024)