Kevin Nash: biographie, films et séries, crédits

Le 9 juillet 1959, à Detroit, Kevin Nash naît avec un nom promis aux affiches du catch américain. Avant de porter les tenues de Diesel, Oz, Steel ou Vinnie Vegas, il passe par le basketball universitaire puis par l’armée, avant de rejoindre l’école de la World Championship Wrestling.

Du parquet à l’école de catch

À Aquinas High School, à Augusta, Kevin Nash joue déjà au basketball. Il obtient ensuite une bourse pour l’université du Tennessee, où il évolue au poste de pivot avec les Tennessee Volunteers entre 1978 et 1980. Cette première vie sportive se poursuit en Allemagne, au sein des Gießen 46ers, jusqu’à une blessure au genou qui interrompt sa carrière.

Après cette rupture, il s’engage dans l’U.S. Army et reste stationné en Allemagne. C’est là qu’il croise Dusty Rhodes, qui lui fait remarquer que son gabarit peut ouvrir une autre voie. De retour aux États-Unis, il s’entraîne au WCW Power Plant, l’école de catch de la World Championship Wrestling, puis débute le 5 septembre 1990 sous le nom de Master Blaster Steele.

Il passe ensuite par Oz, personnage inspiré du Magicien d’Oz, puis par Vinnie Vegas. Le 19 mai 1991, à SuperBrawl I, il remporte son premier match simple sous le nom d’Oz contre Tim Parker. La presse spécialisée retient mal ce personnage, avant qu’il ne quitte la WCW après avoir souvent fait équipe avec Scotty Flamingo et Diamond Dallas Page.

Diesel à la WWF

En août 1993, la World Wrestling Federation l’accueille et lui donne le nom de Diesel. Il devient le garde du corps de Shawn Michaels et entre rapidement dans la lutte pour les titres de la fédération. Le 13 avril 1994, il bat Razor Ramon lors d’un enregistrement de Superstars et s’empare du championnat intercontinental grâce à une intervention de Michaels en fin de combat.

Le 28 août 1994, Diesel et Michaels remportent aussi le championnat du monde par équipes contre Fatu et Samu. Le lendemain, à SummerSlam, Razor Ramon récupère le titre intercontinental. La relation à l’écran entre Diesel et Michaels se brise le 23 novembre, aux Survivor Series, au terme d’un match par équipes à élimination où l’erreur de Michaels provoque la colère de son allié.

Trois jours plus tard, Diesel bat Bob Backlund et devient champion du monde poids-lourds de la WWF. Le changement de statut s’accompagne d’un face turn. En fin d’année, le Wrestling Observer Newsletter et Pro Wrestling Illustrated lui attribuent le prix du catcheur ayant le plus progressé de l’année. Le 22 janvier 1995, au Royal Rumble, son titre se joue sans vainqueur face à Bret Hart après plusieurs interventions extérieures.

À WrestleMania XI, le 2 avril 1995, il conserve sa ceinture contre Shawn Michaels. Quelques semaines plus tard, il bat Bam Bam Bigelow dans un combat de championnat, puis affronte Sid à in Your House 1. Le 25 juin, au King of the Ring, il s’associe brièvement à Bigelow pour vaincre Sid et Tatanka.

WCW, nWo et titres par équipes

En 1996, Kevin Nash retourne à la WCW et devient l’un des membres fondateurs du New World Order. Sa présence y s’inscrit dans une série de combats pour les ceintures par équipes et le championnat poids-lourds. Il décroche huit fois le championnat du monde par équipe de la WCW, dont six avec Scott Hall, une fois avec Sting et une fois avec Diamond Dallas Page.

Il remporte aussi cinq fois le championnat du monde poids-lourds de la WCW. Durant cette période, il travaille brièvement comme booker de la fédération et scénarise le Fingerpoke of Doom. La même époque le voit associé à plusieurs noms de premier plan du vestiaire, dans une logique de groupes et d’alliances qui structure largement ses apparitions.

Retours à la WWE et passage par la TNA

En 2002, il revient à la World Wrestling Entertainment et reforme le New World Order avec Hulk Hogan, Scott Hall, X-Pac et Shawn Michaels. Il quitte la fédération un an plus tard. Fin 2004, il rejoint Total Nonstop Action Wrestling et y prend part à la Main Event Mafia entre 2008 et 2010.

Sur cette période, il remporte deux fois le championnat des Légendes de la TNA. Il décroche aussi le championnat du monde par équipe de la TNA avec Scott Hall puis avec Eric Young. En 2011, il retourne à la WWE et signe ensuite un contrat de légende. En 2015, il entre au WWE Hall of Fame.

Cinéma et télévision

Kevin Nash apparaît aussi dans plusieurs productions de fiction et de télévision. Dans The Punisher de 2004, il interprète The Russian. En 1996, il joue Giant dans Sabrina, l’apprentie sorcière. En 2014, il tient le rôle de Francis dans John Wick.

Sa présence télévisuelle passe par Raw, WWE SmackDown Live, TNA iMPACT!, WWE NXT et WWE Pay Per View. Ces apparitions prolongent une carrière d’interprétation qui dialogue constamment avec ses incarnations de ring, sans s’y réduire. Le nom de Diesel y reste souvent le plus immédiatement associé, tandis que Kevin Nash circule aussi sous les alias The Outsiders, Steel et Big Sexy.