Curt Hennig: biographie, films et séries, crédits

En 1987, à SuperClash II, Curt Hennig met fin au règne de Nick Bockwinkel à l’AWA. Le combat tourne vite autour d’un détail de scénario et d’une intervention de Larry Zbyszko, avant que le titre ne soit retiré puis rendu au lutteur américain né le 28 mars 1958 à Robbinsdale.

Des rings du Minnesota au surnom de Mr. Perfect

Curtis Michael Hennig grandit dans une famille déjà liée au catch, avec Larry Hennig pour père. Adolescent, il joue au football américain et passe par l’université du Minnesota. Une blessure au genou l’amène à se rééduquer chez Verne Gagne, qui dirige l’école de catch de l’American Wrestling Association.

Il débute au Minnesota dans l’AWA, puis rejoint la WWF au début des années 1980. Lors de ce premier passage, il dispute un match contre Mr. Fuji le 21 septembre 1981. Il retourne ensuite dans le circuit de la National Wrestling Alliance dans l’Oregon, où il forme un duo avec son père et obtient des titres par équipes, avant de décrocher aussi la ceinture poids lourd de la NWA Pacific Northwest en 1983.

À l’AWA, il retrouve Larry Hennig en 1984, puis s’allie à Scott Hall. Le 18 janvier 1986, les deux hommes remportent le championnat du monde par équipe face à Jimmy Garvin et Steven Regal. Hennig perd ce titre le 17 mai contre Buddy Rose et Doug Sommers, avant d’entrer dans une rivalité avec Nick Bockwinkel pour la ceinture poids lourd.

La construction de Mr. Perfect

Après son départ de l’AWA, Hennig revient à la WWF et prend le nom de Mr. Perfect. Vince McMahon et lui imaginent un personnage qui vante sa propre perfection, au point que la fédération enregistre des séquences où il réussit des gestes sportifs devant des athlètes professionnels.

En 1988, Mr. Perfect reste invaincu. L’année suivante, il bat le Blue Blazer à WrestleMania V le 2 avril, puis provoque Hulk Hogan en octobre. Le personnage s’installe sur cette base très simple: une assurance affichée, des démonstrations de force et un discours de supériorité répété à l’écran.

Cette construction donne aussi lieu à des changements de titre. Il perd la ceinture face à The Texas Tornado à SummerSlam 1990, la récupère en novembre grâce à Ted DiBiase, puis la cède à Bret Hart à SummerSlam 1991. À partir de là, une blessure au dos l’éloigne de la compétition active et le place dans un rôle de consultant exécutif auprès de Ric Flair.

Les années WWF et les retours sur le ring

En 1992, Hennig revient régulièrement à WWF Superstars of Wrestling comme partenaire de Vince McMahon dans un registre de commentateur allié aux camps adverses. Le texte du show le replace ensuite aux côtés de Randy Savage, après un échange tendu avec Bobby Heenan. Aux Survivor Series 1992, il remonte sur le ring avec Savage et les deux hommes remportent leur match par disqualification.

L’année suivante, il affronte Lex Luger à WrestleMania IX et perd. Dans la foulée, Shawn Michaels le prend à partie depuis les coulisses, puis leur affrontement mène à un match pour le titre intercontinental à SummerSlam 1993. Hennig y perd par décompte à l’extérieur après l’intervention de Diesel.

La période suivante le voit encore dans les grands rendez-vous de la WWF. À WrestleMania X, il officie comme arbitre spécial pour un match de championnat entre Lex Luger et Yokozuna. Il réapparaît ensuite dans des programmes comme WWE Survivor Series 1988, WWE Survivor Series 1990 et WWE Wrestlemania X8, où son nom reste attaché à Mr. Perfect.

WCW, cinéma et archives télévisées

Curt Hennig rejoint la WCW en 1997. Il y devient membre des Four Horsemen et remporte le championnat poids-lourds des États-Unis, puis le championnat du monde par équipe de la WCW avec Barry Windham. Cette présence passe aussi par WCW Monday Nitro en 1995, un programme qui le ramène au centre des émissions régulières de la fédération.

Son visage circule aussi hors du catch pur avec Deux flics pourris en 1986, où il est crédité comme Wrestler, et Ready to Rumble en 2000, où il apparaît sous son propre nom. Des réutilisations d’archives jalonnent la suite, avec WWE: The Best of Raw 15th Anniversary en 2007 et Biography: WWE Legends en 2021.

Le dernier retour notable dans les programmes cités remonte à 2002 avec WWE Wrestlemania X8 et Mr. Perfect. Hennig meurt le 10 février 2003 à Tampa, à 44 ans. Son entrée au WWE Hall of Fame suit en 2007, puis celle du Professional Wrestling Hall of Fame and Museum en 2015.

• WWF Superstars (1986) — Mr. Perfect
• Deux flics pourris (1986) — Wrestler
• WWE Survivor Series 1988 (1988) — Mr. Perfect
• WWE Survivor Series 1990 (1990) — Mr. Perfect
• Ready to Rumble (2000) — Curt Hennig
• WWE Wrestlemania X8 (2002) — Mr. Perfect
• WWE: The Best of Raw 15th Anniversary (2007) — Mr. Perfect
• WWE: Top 50 Superstars of All Time (2010) — Curt Hennig
• Biography: WWE Legends (2021) — Curt Hennig