Jim Duggan: biographie, films et séries, crédits

Le 4 avril 1987, Jim Duggan apparaît pour la première fois à la télévision de la WWF dans « WWF Superstars of Wrestling », où il bat The Iron Sheik par disqualification après l’intervention de Nikolai Volkoff. Né le 14 janvier 1954 à Glens Falls, il s’est d’abord formé sur les terrains de football américain et de lutte avant de passer au catch à la fin des années 1970. Le nom de « Hacksaw » Jim Duggan s’impose ensuite dans plusieurs fédérations américaines, avec une poutre de bois devenue son accessoire de ring.

Glens Falls, le sport et Fritz Von Erich

À Glens Falls, Jim Duggan fréquente le lycée où il pratique la lutte, l’athlétisme, le basket-ball et le football américain. En 1973, il remporte le championnat de l’État de New York de lutte dans la catégorie des plus de 250 lb. Cette victoire s’ajoute à un solide bagage d’athlète, complété ensuite par des études au Texas, à l’université méthodiste du Sud, où il porte le brassard de capitaine de l’équipe de football américain.

Une blessure au genou droit met fin à sa tentative dans le football professionnel, d’abord avec les Falcons d’Atlanta, puis brièvement chez les Argonauts de Toronto. Peu après, il croise Fritz Von Erich, rencontré dès sa première année à l’université, qui le forme au catch à la fin des années 1970. En 1979, il dispute ses premiers combats au Texas, à la World Class Championship Wrestling, avant de tourner dans plusieurs fédérations américaines.

La Mid-South et le masque du « heel »

En 1982, Duggan rejoint la Mid-South Wrestling et se présente alors en « heel », d’abord avec Skandor Akbar comme manager, puis au sein d’un groupe baptisé The Rat Pack avec Ted DiBiase, Matt Borne et Mr Olympia. Le 16 octobre, il conquiert le championnat poids lourd de Louisiane en battant Mike Sharpe, titre que la fédération abandonne courant 1983. Le Wrestling Observer Newsletter le désigne au début de 1983 comme le catcheur ayant le plus progressé l’année précédente.

Le 26 mars 1983, un combat contre Mr. Wrestling II et Tiger Conway Jr. provoque sa rupture avec The Rat Pack, avant une série de duels qui le placent face à Ted DiBiase, Magnum T.A., Butch Reed, Jim Neidhart et Hercules Hernandez. Le 21 avril 1984, une attaque de Nikolai Volkoff avec un gant de mineur accompagne l’un de ses affrontements contre Krusher Krushev, puis Duggan remporte à La Nouvelle-Orléans un Coal miner glove match devant 23 000 personnes. Le 1er septembre, il fait jeter puis brûler le drapeau soviétique dans un Flag vs. Hair match, et le 15 septembre il coupe les cheveux de Jim Cornette après un Hair vs. Hair match remporté face à Hernandez.

La Mid-South le désigne catcheur de l’année en fin d’année 1984. En 1985, il bat DiBiase dans un Coal Miner’s Glove Steel Cage Tuxedo Loser Leaves Town match, puis le Wrestling Observer Newsletter récompense leur rivalité comme la meilleure de l’année. Le 16 mars 1986, il devient champion d’Amérique du Nord face à Buzz Sawyer, avant la disparition du titre en mai. Il atteint aussi la finale d’un tournoi pour le premier championnat du monde poids lourd de l’UWF, stoppé par une intervention de One Man Gang qui laisse Terry Gordy l’emporter.

La WWF, Royal Rumble et les retours

En 1987, Jim Duggan commence à apparaître à la WWF. Le 28 août, lors d’un spectacle organisé à Houston pour saluer la retraite de Paul Boesch, il gagne un combat face à Nikolai Volkoff et Iron Sheik. Quelques mois plus tard, la fédération le suspend après son arrestation dans le New Jersey, aux côtés de l’Iron Sheik, pour conduite en état d’ivresse et possession de cannabis. Cette suspension met fin à la rivalité naissante avec le Sheik.

Le 24 janvier 1988, il remporte le premier Royal Rumble match à l’événement « Royal Rumble (1988) ». Le succès se prolonge ensuite dans les Survivor Series, où il figure à l’édition de 1987 sous le nom de Jim Duggan, puis à celles de 1988, 1989 et 1990 sous le nom de « Hacksaw » Jim Duggan. En 1991, il apparaît dans « Harry and the Hendersons » dans le rôle de « Hacksaw » Jim Duggan, avant de revenir dans des programmes de la WWE avec « WWE Royal Rumble 2009 », « WWE Royal Rumble 2012 », « WWE ECW », « WWE Legends' House », « Swerved » et « WWE Superstars ».

WCW, puis la WWE des années 2000 et 2010

Jim Duggan rejoint la World Championship Wrestling après son passage à la WWF. En 1995, il figure dans « WCW Monday Nitro », puis la WWE le rappelle en 2006 dans « WWE ECW » sous le nom de « Hacksaw » Jim Duggan. Il revient aussi dans « WWE Legends' House » en 2014, « Swerved » en 2015 et « WWE Superstars » en 2009, toujours identifié par son surnom de ring.

Au sein de la WCW, il devient le dernier détenteur du championnat du monde Télévision de la WCW et remporte une fois le championnat poids lourds des États-Unis de la WCW. En 2001, après le rachat de la WCW par la WWF, il travaille dans plusieurs petites fédérations américaines avant de retourner à la WWE en 2006. Il y reste jusqu’en 2009, puis reprend la lutte dans d’autres structures.

Depuis 2011, il figure au WWE Hall of Fame. L’ensemble de ses apparitions, de « WWF Superstars of Wrestling » à « Swerved », dessine une présence durable dans les programmes de catch télévisé et dans quelques productions scénarisées où son nom de ring reste intact. Son image demeure liée à cette entrée martiale avec une poutre, à la bannière américaine et aux shows spéciaux de la WWE.