Plácido Domingo: biographie, films et séries, crédits

Le 21 janvier 1941, à Madrid, José Plácido Domingo Embil naît dans une famille de zarzuela. À 18 ans, en 1959, il auditionne à l’Opéra national de Mexico comme baryton; le jury l’entend autrement et l’oriente vers le registre de ténor.

Madrid, Mexico, Monterrey

Deux ans plus tard, il débute à Monterrey avec Alfredo dans « La traviata ». Le geste fixe une première étape claire: la scène l’accueille dans un répertoire italien qu’il va très vite élargir. Il chante en italien, français, allemand, espagnol, anglais et russe, ce qui ouvre ses apparitions à des théâtres de plusieurs pays.

Au cours des années 1970 et 1980, il aborde des rôles de plus en plus dramatiques. « Tosca », « Carmen », « Samson et Dalila », « Pagliacci » et « Les Contes d’Hoffmann » reviennent parmi les ouvrages cités autour de cette période. Il chante aussi Berlioz, Verdi, Puccini, Massenet, puis Wagner et Richard Strauss, avec un répertoire qui dépasse 150 rôles.

Le passage par le répertoire de baryton réapparaît au début des années 2010. Le 24 octobre 2009, il reprend Simon Boccanegra à la Staatsoper Unter den Linden de Berlin sous la direction de Daniel Barenboïm, puis le 18 janvier 2010 au Metropolitan Opera avec James Levine. Le 31 décembre 2011, il crée Neptune dans « The Enchanted Island » au Metropolitan Opera.

Le théâtre des grandes scènes

En 1992, il chante pour l’ouverture de l’exposition universelle de Séville. Le geste a la netteté d’un symbole institutionnel, devant un public massif et dans un cadre qui dépasse le seul monde lyrique. Son nom circule alors avec celui de José Carreras et Luciano Pavarotti, réunis dans les Trois Ténors entre 1990 et 2003.

À la même période, il enregistre aussi des titres plus populaires avec John Denver au début des années 1980. Cette circulation entre répertoire savant et formats plus larges ne relève pas d’un changement de cap spectaculaire; elle s’inscrit dans une pratique déjà installée d’extension des usages de la voix. Il a enregistré plus d’une centaine d’opéras complets.

Le 21 janvier 2011, un gala au Teatro Real de Madrid marque ses 70 ans. James Conlon y dirige la soirée, avec Angela Gheorghiu, Juan Pons et Angela Denoke parmi les invités. Le 11 juillet 2014, à Rio de Janeiro, il se produit avec Lang Lang, la soprano Ana Maria Martinez et l’Orchestre symphonique du Brésil dirigé par Eugene Kohn, la veille de la finale de la Coupe du monde de football.

Du chant à la direction

Plácido Domingo dirige aussi des orchestres. En 2001, dans le cadre de la Waldbühne, l’Orchestre philharmonique de Berlin lui confie un concert de musique espagnole. Il conduit la Fantaisie sur des thèmes de Carmen de Pablo de Sarasate avec Sarah Chang, puis des airs de zarzuela chantés par Ana María Martínez.

Il dirige l’Orchestre symphonique de Montréal le 8 novembre 2005. En 2008, il prend la tête de la création mondiale de « The Fly » au théâtre du Châtelet. Cette activité de direction accompagne une autre responsabilité institutionnelle: depuis 1996, il est directeur artistique de l’Opéra national de Washington, implanté au Kennedy Center.

En 1998, il devient aussi directeur artistique de l’Opéra de Los Angeles, puis directeur général en 2003. Il est reconduit en 2014 pour 5 ans, jusqu’au terme de la saison 2018-2019. La double casquette de chanteur et d’administrateur structure alors sa présence dans la vie lyrique américaine.

Écran, télévision, voix

Au cinéma, il interprète Don José dans « Carmen » de Francesco Rosi et Otello dans le film de Franco Zeffirelli. Les crédits fournis le signalent aussi dans « Moulin Rouge! » en 2001, comme Voice of Man in the Moon, puis dans « Le Chihuahua de Beverly Hills » en 2008, comme Monte, et dans « La Légende de Manolo » en 2014, comme Skeleton Jorge.

Sa présence à l’écran passe aussi par des émissions et des galas télévisés. Il apparaît au Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar en 1963 comme invité musical, puis dans The Kennedy Center Honors en 1978, Verstehen Sie Spaß? en 1980, Goldene Kamera en 1984, Pebble Mill en 1991, Fox News Sunday en 1996 et RTL-Spendenmarathon la même année. En 2010, il figure aussi à Masterclass.

Ces passages dessinent une présence médiatique régulière, sans dissocier le chanteur du reste de ses activités. Le matériau disponible le montre surtout dans des formes de représentation très diverses, du gala institutionnel au doublage, avec la même attention à la scène et à la diffusion publique.

Prix et distinctions

Les distinctions s’échelonnent sur plusieurs décennies. En 1983, il reçoit la Médaille d’or du mérite des beaux-arts en Espagne. En 1991, le Prix Prince des Asturies vient s’ajouter à ce palmarès, suivi en 2000 du Grand prix Antoine Livio de la Presse musicale internationale.

Il obtient ensuite le Prix Wolf en art en 2012, puis le Praemium Imperiale en 2013, dans la catégorie musique. Du côté des Grammy Awards, il reçoit plusieurs récompenses, dont le meilleur enregistrement d’opéra pour « Verdi: La Traviata » en 1984, pour « Bizet: Carmen » en 1985, pour « Wagner: Lohengrin » en 1989, puis pour « R. Strauss: Die Frau Ohne Schatten » en 1993.

L’année 1985 lui apporte aussi le Grammy de la meilleure performance pop latine pour « Always In My Heart (Siempre En Mi Corazon) », et 1991 celui de la meilleure interprétation vocale classique pour « Carreras, Domingo, Pavarotti In Concert ». Le début des années 2000 ajoute un Grammy en 2000 pour la meilleure performance mexicaine ou latino-américaine pour « Guitarra Mía ».