Soupy Sales: biographie, films et séries, crédits

En 1953, WXYZ-TV installe à Detroit l’émission « Lunch with Soupy Sales », rendez-vous quotidien qui impose Milton Supman sous le nom de Soupy Sales. Les sketches reposent sur l’improvisation, les jeux de mots et les tartes à la crème, reçues au visage par l’animateur jusqu’à devenir sa signature télévisuelle.

Soupy Sales, du studio de Detroit à la télévision nationale

Formé au journalisme à Marshall University, où il obtient un master, Milton Supman travaille comme rédacteur et disc-jockey à la station WHTN après ses études. En 1949, Cincinnati lui confie une émission matinale de radio, puis deux programmes télévisés, « Soupy’s Soda Shop » et « Club Nothing! ».

Le programme de Detroit change plusieurs fois de titre avant de devenir « The Soupy Sales Show ». Soupy Sales y invente des personnages comme White Fang, Black Tooth et Pookie the Lion, tandis que ses sketches intègrent le « Soupy Shuffle », des marionnettes et des apparitions musicales.

Le volet nocturne « Soupy’s On » accueille des musiciens de jazz tels que Louis Armstrong, Duke Ellington, Billie Holiday, Charlie Parker et Miles Davis. Ce dernier apparaît 6 fois dans l’émission, tournée dans une ville qui compte alors 24 clubs de jazz.

Une version du programme rejoint le réseau ABC en 1955, puis Sales travaille à Los Angeles en 1960 et à New York à partir du 7 septembre 1964. La déclinaison new-yorkaise reçoit Frank Sinatra, Tony Curtis, Jerry Lewis, Judy Garland, Sammy Davis Jr., les Shangri-Las, les Supremes et les Temptations.

De la radio aux rôles de composition

Soupy Sales apparaît dans plusieurs émissions de jeux. De 1968 à 1975, il siège comme membre régulier du panel de « What’s My Line? ». Il participe à « Match Game », « Hollywood Squares », « The Gong Show » et aux différentes versions de « Pyramid », où il aide un candidat à gagner le prix de 50 000 dollars en 1981.

À la radio, WNBC lui confie une émission diffusée de mars 1985 à mars 1987. La musique reste présente dans son activité : Frank Sinatra le signe sur Reprise Records, qui publie « The Soupy Sales Show » en 1961 et « Up in the Air » en 1962. Le single « The Mouse » atteint la 76e place du Billboard Hot 100 en mai 1965.

Au cinéma, il joue dans « The Two Little Bears » en 1961, « Critic’s Choice » en 1963 et « Birds Do It » en 1966. Il apparaît ensuite dans « The Making of... ‘And God Spoke’ » en 1993, « Palmer’s Pick Up » en 1999 et « Angels with Angles » en 2005.

La télévision lui offre encore des rôles dans « Monsters », « Wings » et « Black Scorpion ». De 1982 à 1984, il prête sa voix à Donkey Kong dans « Saturday Supercade », devenant le premier acteur à interpréter le personnage.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)