Elijah Wood: biographie, films et séries, crédits

Le 28 janvier 1981, à Cedar Rapids dans l’Iowa, Elijah Wood naît avant de rejoindre Los Angeles en 1988 avec sa famille. Dès la fin des années 1980, Robert Zemeckis lui confie un petit rôle dans « Retour vers le futur 2 », puis Barry Levinson le dirige dans « Avalon » en 1990. L’enfance se déroule déjà dans les plateaux, entre tournages, clips et partitions de cinéma familial.

Elijah Wood, de Cedar Rapids à Frodon Sacquet

En 1991, l’acteur apparaît dans « Paradise », puis obtient des rôles plus visibles dans « Les Aventures de Huckleberry Finn » en 1993 et dans le remake de « Flipper le dauphin » en 1996. Il passe alors d’un emploi d’enfant repéré tôt à un visage déjà identifié par les studios, avec des apparitions aux côtés de Mel Gibson, Kevin Costner, Bruce Willis et Kevin Kline dans plusieurs films des années 1990. Roger Ebert écrit en 1994 qu’il est, selon lui, l’acteur le plus doué de sa classe d’âge à Hollywood.

L’année 1999 change l’échelle de sa présence publique. Peter Jackson lui confie Frodon Sacquet dans la trilogie « Le Seigneur des anneaux », sortie entre 2001 et 2003, et ce rôle le fait connaître dans le monde entier. Les trois films engrangent près de 3 milliards de dollars et remportent 17 Oscars sur 30 nominations, tandis que « Le Retour du roi » égale les records de Ben-Hur et Titanic avec 11 Oscars. La visibilité du jeune acteur se fixe alors sur ce personnage précis, au point d’imprimer durablement son nom à cette saga.

Quelques mois plus tard, il s’écarte d’un seul type de rôles avec « Imagine 17 ans », présenté au festival international du film de Toronto le 10 septembre 2002. Il tourne ensuite dans « Spy Kids 3: Mission 3D » puis « Sin City » avec Robert Rodriguez, après avoir déjà travaillé avec lui sur « The Faculty » en 1998. En 2003, Michel Gondry le choisit pour « Eternal Sunshine of the Spotless Mind », sorti en 2004, puis il apparaît dans « Hooligans » en 2005.

Des rôles de cinéma à la voix des personnages

En 2006, il joue dans le film à sketches « Paris, je t’aime » et prête sa voix à Mumble dans « Happy Feet » de George Miller, puis dans son adaptation vidéoludique. Cette même année, sa présence se déplace vers l’animation et le jeu, un territoire qu’il occupe de façon régulière par la suite. En 2007, il obtient le premier rôle de « Crimes à Oxford », sorti en 2008, pendant qu’un autre projet, « The Passenger », finit abandonné après le retrait d’Iggy Pop.

Le milieu des années 2000 et la décennie suivante installent une continuité dans ce registre vocal. Il interprète Mumble dans « Happy Feet 2 » en 2011, prête sa voix au rôle-titre de « Numéro 9 » en 2009 et joue Shay dans « Broken Age » en 2014. Il incarne aussi Spyro dans la trilogie de jeux « The Legend of Spyro: A New Beginning » en 2006, « The Legend of Spyro: The Eternal Night » en 2007 et « La Légende de Spyro : Naissance d'un dragon » en 2008, puis retrouve ce personnage pour « Lego Dimensions » en 2015.

En 2010, il partage l’affiche de « Les Meilleurs Amis » avec Katie Holmes, Anna Paquin, Josh Duhamel, Adam Brody, Malin Åkerman et Candice Bergen. La même année, il prête aussi sa voix à Deimos dans « God of War III ». Ces travaux déplacent son image vers des ensembles plus légers ou vers des récits de genre, sans qu’il abandonne les films où il tient la place centrale.

Wilfred, Dirk Gently et le retour à la série

De 2011 à 2014, il interprète Ryan Newman, personnage principal de « Wilfred » sur FX. Le format lui offre un terrain différent, plus étiré dans le temps, où son jeu doit tenir la durée sans dépendre de la seule densité d’un film. En 2012, il joue un tueur en série dans « Maniac », puis retrouve Peter Jackson la même année pour reprendre Frodon dans « Le Hobbit: Un voyage inattendu », premier volet de la trilogie « Le Hobbit ».

En 2014, il prête sa voix à Shay dans « Broken Age » et apparaît dans plusieurs émissions américaines et britanniques, de « The Daily Show » à « Conan », en passant par « The Graham Norton Show ». En 2015, il est crédité dans « The Late Show with Stephen Colbert » et « Late Night with Seth Meyers », où il figure comme invité ou simple apparition. Cette même année, il revient une nouvelle fois à la voix avec « Lego Dimensions », après avoir déjà traversé cinéma, télévision et jeu vidéo.

Entre 2016 et 2017, il tient le rôle de Todd Brotzman dans « Dirk Gently, détective holistique » sur BBC America. Le personnage prolonge une présence qui ne se laisse pas enfermer dans le seul souvenir de Frodon, même si cette association reste l’un des points fixes de sa carrière publique. Sa filmographie garde aussi la trace de passages dans « Les Griffin », « American Dad! », « Watch What Happens Live with Andy Cohen », « Late Show with David Letterman » et « Late Night with Seth Meyers ».

Une présence étendue entre cinéma, doublage et télévision

Dès 1989, son premier jalon d’écran vient d’un petit rôle dans « Retour vers le futur 2 », puis le jeune interprète passe par « Avalon », « Paradise », « Les Aventures de Huckleberry Finn » et « Flipper ». Les années 1990 le montrent déjà en circulation entre grands studios, films familiaux et projets plus sombres comme « Deep Impact », « The Faculty » ou « La Mémoire volée ».

Sa activité de doublage et de jeu vidéo occupe une place durable, du manchot Mumble à Spyro, de « Happy Feet » à « God of War III ». Il est aussi producteur et DJ, deux fonctions présentes dans sa fiche d’identité comme dans sa manière de rester actif hors du seul tournage. Le calendrier de ses crédits dessine une circulation continue entre œuvres populaires, séries et voix, avec des retours réguliers vers des réalisateurs déjà rencontrés, de Peter Jackson à Robert Rodriguez en passant par George Miller.