Gary Rydstrom: biographie, films et séries, crédits

En 1991, Terminator 2: Le Jugement dernier place Gary Rydstrom au centre d’un travail où le son devient matière dramatique. Le film de James Cameron lui vaut l’un des repères les plus nets de sa filmographie, avec un Oscar du meilleur montage de son et un Oscar du meilleur mixage de son pour cette année-là. Né le 29 juin 1959 à Chicago, il s’impose d’abord par des fonctions techniques où le dessin sonore, le mixage et l’édition se confondent dans une même pratique.

Gary Rydstrom, du cinéma de studio à Skywalker Sound

Diplômé de l’Université de Californie du Sud, Gary Rydstrom entre chez Skywalker Sound en 1983 comme opérateur son. Cette arrivée fixe un cadre de travail qui irrigue toute sa pratique. Il passe ensuite par plusieurs fonctions, directeur du son, mixeur ré-enregistrements, mixeur effets sonores et mixeur bruitages, avant d’assumer à partir de 1998 la direction artistique et technologique de Skywalker Sound.

La première moitié des années 1980 le voit déjà au générique de films comme « Wildrose » en 1984, « Indiana Jones et le Temple maudit » la même année et « Cocoon » en 1985. Le nom de Rydstrom circule alors dans des productions très différentes, de « Terminator » à « Willow », de « La Petite Sirène » à « SOS Fantômes 2 ». La diversité des titres ne dit pas une dispersion, mais l’installation rapide d’un savoir-faire recherché dans des registres très divers.

À la fin de la décennie, il travaille sur « Tin Toy » en 1988, « La Folle Histoire de l’espace » en 1987, puis « Always » en 1989. En parallèle, il intervient sur « Star Tours » en 1987 et « Captain Eo » en 1986, ce qui montre une activité qui déborde le seul cadre du long métrage.

Le choc « Terminator 2 » et les Oscars

Avec « Terminator 2: Le Jugement dernier » en 1991, Gary Rydstrom signe l’un des pivots de sa carrière. Le film de James Cameron lui apporte deux Oscars, l’un pour le meilleur montage de son, l’autre pour le meilleur mixage de son. La même année, il travaille sur « Backdraft », « F/X2, effets très spéciaux », « Muppet*Vision 3D » et « Rush », ce qui dessine une période de forte densité professionnelle.

L’année 1992 ajoute « JF partagerait appartement » et « Et au milieu coule une rivière ». Puis vient « Jurassic Park » en 1993, autre collaboration avec Steven Spielberg. Ce titre lui vaut à nouveau un Oscar du meilleur montage de son et un Oscar du meilleur mixage de son en 1994. Deux ans plus tard, « Bébé part en vadrouille », « Quiz Show » et « Chérie, j’ai rétréci le public » prolongent cette présence au sein de productions très exposées.

La liste des distinctions se poursuit avec « Titanic » en 1997, qui lui vaut un nouvel Oscar du meilleur mixage de son, puis « Il faut sauver le soldat Ryan » en 1998, couronné à la fois pour le montage et le mixage du son. En 1999, il reçoit encore le British Academy Film Award du meilleur son et l’Oscar du meilleur montage de son pour ce même film de Steven Spielberg.

Pixar, les grandes productions et les récits d’animation

Le nom de Gary Rydstrom apparaît sur « Toy Story » en 1995, où il exerce comme sound designer et sound re-recording mixer. Quatre ans plus tard, « Toy Story 2 » prolonge ce travail dans les mêmes fonctions. Ces deux crédits le placent au contact d’un pan décisif de l’animation américaine de la seconde moitié des années 1990.

En 2001, il intervient sur « Công Ty Quái Vật » comme sound designer et sound re-recording mixer. Le même type de fonctions le relie à des productions très différentes, depuis le cinéma d’animation jusqu’aux films à effets complexes. Cette année-là, sa présence dans les génériques s’inscrit dans une continuité qui passe par « A.I. Intelligence artificielle », « Minority Report » et « Le Monde de Nemo », titres également mentionnés parmi ses travaux.

La décennie suivante le retrouve sur « Hulk », « Peter Pan » et « Punch-Drunk Love ». En 2011, il figure au générique de « Cars 2 » avec la mention thanks. Plus tard, « Vacances à Hawaï » en 2011, « Strange Magic » en 2015, « Newt » en 2011 et « Extra-terrien » en 2006 montrent qu’il intervient aussi sur des projets d’écriture ou de scénario, en plus des activités de son.

Un technicien passé aussi par la mise en scène et l’écriture

Gary Rydstrom est présenté comme réalisateur américain, scénariste et réalisateur de régie, en plus de son activité d’ingénieur du son, technicien audio et designer sonore. Cette pluralité de fonctions ne relève pas d’un simple ajout de crédit. Elle s’observe dans les films qu’il signe ou co-signe hors du seul département sonore, avec « Extra-terrien » en 2006, « Newt » en 2011, « Vacances à Hawaï » en 2011 et « Strange Magic » en 2015.

Sur « Strange Magic », il est crédité comme co-scénariste avec Irene Mecchi et David Berenbaum, d’après une histoire originale de George Lucas. Sur « Vacances à Hawaï », il apparaît comme co-scénariste avec Erik Benson, d’après une histoire originale de Jason Katz et Erik Benson. Ces collaborations prolongent une pratique déjà installée dans le son, mais déplacée vers l’écriture et la construction de projets.

Le nom de Rydstrom revient aussi sur des travaux d’animation et de parcs de loisirs comme « Le Visionarium », « Star Tours » et « L’Aventure des Ewoks ». Cette circulation entre cinéma, télévision et attractions confirme un champ d’intervention large, tenu par les mêmes métiers techniques. Les distinctions rassemblées autour de « Terminator 2: Le Jugement dernier », « Jurassic Park », « Titanic » et « Il faut sauver le soldat Ryan » dessinent une reconnaissance durable dans le son de film.