Molly Shannon: biographie, films et séries, crédits

En 1995, Saturday Night Live ouvre à Molly Shannon un espace où son nom circule vite, grâce à une galerie de rôles qui finit par la rendre identifiable d’un coup d’œil. Avant cela, elle a grandi à Shaker Heights, dans l’Ohio, après une naissance le 16 septembre 1964.

Des études à New York, puis l’entrée au « Saturday Night Live »

Diplômée de la Hawken School en 1983, Molly Shannon quitte ensuite l’Ohio pour l’université de New York, dont elle sort en 1987. La formation ne mène pas immédiatement à une présence visible à l’écran, mais elle fixe une date nette avant l’apparition dans les crédits de Le Fantôme de l’Opéra, en 1989, où elle tient le rôle de Meg. Le film de Dwight H. Little lui donne un premier passage repérable dans un long métrage.

Le vrai basculement se produit avec Saturday Night Live, en 1995. Elle y interprète divers personnages jusqu’en 2001, et le public retient surtout Mary Katherine Gallagher et Helen Madden. Le personnage de Mary Katherine Gallagher revient dans Superstar, que Bruce McCulloch réalise en 1999 et dont elle signe la coscénarisation. Cette même année, elle joue aussi dans Une nuit au Roxbury, tiré d’un sketch du programme, ce qui l’installe dans un territoire de comédie directement lié à l’émission.

Les années 1990 au cinéma

Le passage de la télévision au cinéma prend forme avec une série de rôles qui jalonnent la seconde moitié des années 1990. En 1998, elle joue dans Happiness de Todd Solondz, puis dans Une nuit au Roxbury de John Fortenberry. La même année, elle figure aussi dans The Thin Pink Line et Daydream Believer, deux titres qui prolongent sa présence sur les écrans à un rythme soutenu.

L’année 1999 ajoute plusieurs films à cette période. Elle apparaît dans Mafia Blues d’Harold Ramis, College Attitude de Raja Gosnell et le long métrage d’animation Mes voisins les Yamada, où elle prête sa voix à Matsuko. Le retour à Superstar donne à son personnage de Mary Katherine Gallagher une seconde vie hors du cadre télévisuel. En parallèle, le clip A Change Would Do You Good de Sheryl Crow, en 1997, la place aussi dans un format plus bref, sans rompre avec la même veine comique.

Voix, seconds rôles et films d’ensemble

Après son départ de Saturday Night Live, Molly Shannon continue à circuler entre rôles de soutien et voix pour l’animation. En 2000, elle joue dans Le Grinch de Ron Howard, puis dans Osmosis Jones des frères Farrelly en 2001. La même année, elle apparaît dans Wet Hot American Summer de David Wain, Un amour à New York de Peter Chelsom et L’Amour extra-large, encore signé par les frères Farrelly.

Les années suivantes maintiennent cette présence. En 2002, elle participe à Hyper Noël de Michael Lembeck. En 2003, elle joue dans American Splendor de Shari Springer Berman et Robert Pulcini, puis dans Mon boss, sa fille et moi de David Zucker et Mon chien, ce héros de John Hoffman. En 2005, elle revient au doublage avec Peter Cottontail et la chasse aux œufs, où elle prête sa voix à Jackie Frost, puis avec Cinq Toutous prêts à tout. En 2006, Marie-Antoinette de Sofia Coppola, Ricky Bobby: Roi du circuit d’Adam McKay et Scary Movie 4 de David Zucker prolongent ce même mouvement.

La place prise par les séries et le doublage

La télévision reste un point d’appui constant, hors Saturday Night Live. Elle apparaît dans Seinfeld en 1989 dans le rôle de Sam, puis dans plusieurs formats de plateau ou de talk-show au cours des années 2000 et 2010. Watch What Happens Live with Andy Cohen la reçoit en 2009, Late Night with Seth Meyers en 2014, et The Late Show with Stephen Colbert en 2015. Dans ces apparitions, elle figure sous son propre nom, sans quitter le registre de la présence télévisuelle.

Le doublage occupe aussi une place nette. Elle prête sa voix à Kristy dans American Dad! en 2005, à Millie dans Bob’s Burgers en 2011, puis à Wanda dans Hôtel Transylvanie de Genndy Tartakovsky en 2012. Elle retrouve ce personnage dans Hôtel Transylvanie 2 en 2015, tandis que Igor, en 2008, lui donne le rôle de Eva. Les Simpson la créditent aussi pour Katya. Ces rôles de voix s’ajoutent aux passages en prises de vues réelles sans les effacer.

Les années 2007 à 2015, entre premier rôle et comédies récentes

En 2007, Year of the Dog de Mike White lui donne le rôle principal de Peggy, un tournant net dans son rapport aux longs métrages de fiction. La même année, elle apparaît dans Evan tout-puissant de Tom Shadyac en Eve Adams. Viennent ensuite Pushing Daisies et Kath & Kim, cette dernière adaptation télévisée où elle tient le rôle principal, tandis que What Goes Up, en 2009, la ramène au cinéma dans le rôle de Penelope Little.

La décennie suivante garde la même cadence. Bad Teacher de Jake Kasdan, en 2011, la réunit avec Melody. En 2012, Cinq Ans de réflexion de Nicholas Stoller et Casa de mi padre de Matt Piedmont lui offrent encore des rôles distincts. Scary Movie 5 en 2013 marque un nouveau passage chez David Zucker, puis Trust Me de Clark Gregg et Life After Beth de Jeff Baena, en 2014, prolongent cette présence. En 2015, This Is Not a Love Story de Alfonso Gomez-Rejon, Addicted to Fresno de Jamie Babbit, Hôtel Transylvanie 2 et Larry Gaye: hôtesse de l’air confirment un goût marqué pour les comédies de groupe et les formats de voix, sans rupture de ton.