Megan Mullally: biographie, films et séries, crédits

Le 12 novembre 1958, à Los Angeles, Megan Mullally naît dans une ville où le cinéma occupe déjà tout l’horizon. L’actrice grandit ensuite à Oklahoma City, où elle étudie le ballet dès l’âge de 6 ans et travaille avec le Oklahoma City Ballet pendant son adolescence. Elle passe aussi par la Casady School, puis par l’université Northwestern, où elle suit des études de littérature anglaise et d’histoire de l’art avant de quitter le campus pour le théâtre.

Des scènes de Chicago à Los Angeles

À Chicago, elle se rapproche vite du milieu théâtral et multiplie les spectacles. La ville lui sert de laboratoire, avant que les allers-retours avec Hollywood ne la ramènent vers la Californie. Elle passe aussi un casting pour le premier rôle féminin de « Risky Business », puis s’installe à Los Angeles en 1985.

Peu après son arrivée, elle signe avec l’agence William Morris. Elle obtient des rôles dans des publicités et au cinéma, puis un premier passage à la télévision dans « The Ellen Burstyn Show » en 1986. La décennie suivante la voit circuler dans plusieurs sitcoms, avec des apparitions dans « Wings », « Dingue de toi », « Seinfeld », « Frasier » et un épisode d’« Arabesque » aux côtés d’Angela Lansbury.

Karen Walker et la bascule télévisuelle

En 1998, « Will & Grace » lui offre Karen Walker, l’assistante mondaine de Grace. Le rôle change l’échelle de sa présence à l’écran et l’installe durablement dans la comédie télévisée. Elle avait d’abord auditionné pour le personnage principal féminin, sans être retenue.

L’accueil est rapide. Entre 2000 et 2006, elle reçoit sept nominations consécutives à l’Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie, et remporte le prix en 2000 puis en 2006. La Screen Actors Guild lui remet aussi quatre SAG Awards de la meilleure actrice dans une série comique entre 2000 et 2003. Le 22 mai 2018, elle reçoit encore le prix de la meilleure actrice dans un second rôle comédie aux Gracie Awards, après la reprise de la série.

En 2005, elle chante le thème des « Arpents verts » lors des Emmy Awards, en reprenant son personnage de Karen Walker aux côtés de Donald Trump. En mars 2003, David Letterman l’invite à remplacer l’animateur pendant une soirée, expérience qui la conduit vers l’animation et prépare le lancement de « The Megan Mullally Show » en 2006. L’émission s’arrête en janvier 2007, 5 mois après son arrivée à l’antenne.

Théâtre, Broadway et retours sur scène

Megan Mullally fait ses débuts à Broadway en 1994 dans la reprise de « Grease ». L’année suivante, elle tient le rôle de Rosemary dans « How to Succeed in Business Without Really Trying », face à Matthew Broderick. Variety relève alors sa voix, sa manière de danser et sa présence scénique, en annonçant pour elle un avenir très prometteur.

En 2007, Mel Brooks lui confie Elizabeth dans l’adaptation musicale de « Young Frankenstein ». Elle revient à Broadway en 2014 avec « It’s Only a Play » de Terrence McNally, aux côtés de Matthew Broderick, Nathan Lane et Rupert Grint. Le théâtre reste un espace central de son activité, où la comédie passe par le chant, le tempo et la relation au public.

Films, voix et projets musicaux

Au cinéma, elle apparaît dans « À propos d’hier soir », « Fame », « Ce qui vous attend si vous attendez un enfant », « Alexandre et sa journée épouvantablement terrible et affreuse », « The Boyfriend: Pourquoi lui ? » et « The Disaster Artist ». Elle prête aussi sa voix à des personnages dans « Ernest & Célestine », « Hôtel Transylvanie 2 » et « Princesse Sofia », où elle incarne Miss Nettle.

Elle chante aussi pour « Burlesque », avec Long John Blues sur la bande originale. Dans les années 1990, elle crée The Supreme Music Program, qui publie Sweetheart Break-In en 1999, Big As A Berry en 2002 et Free Again en 2007. En 2011, elle forme avec Stephanie Hunt le duo Nancy And Beth, qui sort un premier disque éponyme au printemps 2017 puis annonce un second album l’année suivante.

Le premier single, I Don’t Hurt Anymore, paraît en avril 2019. Dans « The Great North », elle prête sa voix à Alyson Lefebvrere, Mrs. Tuntley et Vera en 2021. Cette activité vocale prolonge une présence télévisuelle déjà très marquée par « Childrens Hospital », « 30 Rock » et « Voilà ! », où elle circule d’un rôle à l’autre sans quitter la comédie.

Les formats, les voix, les retours

En 2019, elle coanime le podcast « In bed with Nick and Megan », construit autour de conversations enregistrées avec des invités ou en duo. La même année, elle anime la 25e cérémonie des Screen Actors Guild Awards le 27 janvier 2019. Quelques jours avant la soirée, elle attire l’attention pour avoir expliqué qu’elle était sa propre styliste depuis des années.

En mai 2018, elle participe à l’émission « Who Do You Think You Are » sur TLC pour retracer sa lignée paternelle. L’exercice la ramène sur l’histoire familiale de ses ancêtres, tout en prolongeant une carrière qui passe sans rupture du théâtre aux séries, puis du chant aux formats de parole. Les apparitions à « Today » et à « The Late Late Show with James Corden » complètent un ensemble où la télévision, la scène et la musique restent étroitement liées.

• « Will & Grace » (1998) — Karen Walker
• « Wings » (1990) — Cindy
• « Troisième planète après le Soleil » (1996) — Renata Albright
• « Voilà ! » (1997) — Stephanie Griffin-Cooper
• « 30 Rock » (2006) — Bev
• « Childrens Hospital » (2008) — Chief
• « Princesse Sofia » (2013) — Miss Nettle (voix)
• « The Great North » (2021) — Alyson Lefebvrere, Mrs. Tuntley, Vera (voix)