Eddie Dunn: biographie, films et séries, crédits

Le 29 mars 1896, à Brooklyn, Eddie Dunn vient au monde dans un New York encore marqué par l’essor du cinéma muet. Il meurt le 5 mai 1951. Son nom apparaît sous plusieurs formes, dont Edward Frank Dunn, Edward Dunn et Ed Dunn.

Des seconds rôles dans le cinéma américain

En 1935, Eddie Dunn figure au générique de « The Gilded Lily », de Wesley Ruggles, dans un rôle de reporter. Le crédit est bref, sans détour, et le nom s’inscrit déjà dans une série de présences brèves mais répétées au cinéma américain des années 1930 et 1940. Le type de personnage revient souvent d’un film à l’autre, avec des fonctions modestes, liées à la circulation des affaires, de l’ordre ou de l’actualité.

Trois ans plus tard, il apparaît dans « Des souris et des hommes » de Lewis Milestone, en conducteur d’autobus. En 1940, il est aussi présent dans « Le Dictateur » de Charles Chaplin, où il joue un Whitewashed Storm Trooper, puis dans « La Fièvre du pétrole », de Lewis Seiler, en wildcatter. Ces apparitions dessinent une présence régulière dans des productions très différentes, du film satirique au drame, sans qu’un même type de personnage ne s’impose durablement.

Années 1940, entre policiers, ouvriers et figures de passage

En 1942, Eddie Dunn joue le barman de « Mademoiselle Palmer et son Psychiatre », puis l’officier Mulvaney dans « The Big Street », réalisé par Irving Reis. La même année, il passe par des personnages de service ou d’autorité qui occupent l’arrière-plan des intrigues, sans attirer la lumière narrative. Cette logique se prolonge dans « Vacances de Noël », de Robert Z. Leonard, où il tient le rôle de Jim.

La décennie avance avec « L’évadé de l’enfer » en 1946, où il est motocycliste de police, puis « Appelez Nord 777 » en 1948, dans la peau du patrolman John W. Bundy. En 1948, il apparaît aussi dans « Le Balafré », de John Huston, comme Marty. Ces rôles traversent des registres variés, du polar au drame, et installent Eddie Dunn dans un répertoire de figures fonctionnelles, souvent brèves, mais lisibles d’un simple coup d’œil.

La fin de décennie et les derniers crédits

En 1950, Eddie Dunn est présent dans « Le Démon des armes », de Joseph H. Lewis, en policier d’État au téléphone. La même année, il joue le shérif dans « La Jolie Fermière », réalisée par Charles Walters. Ces deux mentions résument une place tenue dans l’industrie hollywoodienne d’après-guerre, au sein de productions qui demandent des silhouettes nettes, immédiatement identifiables, plutôt que des personnages développés sur la durée.

Ses rôles connus s’arrêtent là. Aucun détour ne vient déplacer cette image d’acteur de complément, actif dans des films de studios pendant une quinzaine d’années au moins, avec des interventions qui vont du reporter au policier, du serveur au shérif. Les titres suffisent à tracer une présence continue dans le cinéma de genre et les grandes machines hollywoodiennes des années 1930 et 1940.