Kurt Vespermann: biographie, films et séries, crédits

En 1913, Kurt Vespermann arrive au Konzerthaus de Berlin après des passages à Nuremberg et Dessau. Né le 1 mai 1887 à Kulmsee, en Prusse occidentale, il appartient à une famille liée aux arts et au théâtre.

Les années de scène

À 17 ans, il rejoint l’école de Neustrelitz et commence au théâtre. Un an plus tard, il se rend au théâtre d’été de Celle. En 1912, son frère Bruno, metteur en scène à Riga, lui ouvre une première reconnaissance. La famille compte des acteurs itinérants, des metteurs en scène et des chanteurs d’opéra, ce qui place très tôt Vespermann dans un environnement de travail où le plateau et la scène se répondent.

Le théâtre reste son premier terrain d’activité. Les étapes successives passent par Nuremberg, Dessau puis Berlin, où il s’installe en 1913. Cette présence dans la capitale allemande précède son entrée au cinéma, sans effacer l’ancrage scénique qui l’accompagne ensuite. Après la Seconde Guerre mondiale, il appartient à l’ensemble du Theater in der Kaiserallee et travaille en même temps au Renaissance-Theater.

Du muet au parlant

Le cinéma muet l’accueille en 1915 avec « Police Nr. 1111 » de Harry Piel et « Im Feuer der Schiffskanonen » de Walter Schmidthässler. La même décennie, il apparaît dans « Que la lumière soit » de Richard Oswald en 1917, puis dans « L’Expiation » et « Die Liebe der Maria Bonde » en 1918. En 1921, « Die schwarze Schmach » s’ajoute à cette série de productions.

En 1923, « Die Buddenbrooks » lui donne le rôle de Renee Throta. La période suivante le voit dans « Leidenschaft » en 1925 comme Rudi Anthofer, puis dans « Sündenbabel » la même année, où il joue Gustav. « Asphalte », en 1929, clôt son passage au muet. Il aborde ensuite le parlant sans quitter les seconds rôles, avec « Pension Schöller » en 1930 et « Kinder des Glücks » en 1931.

Les années 1930 et les seconds rôles

La décennie 1930 le retrouve dans des productions nombreuses. En 1931, « Ronny » figure à son actif. L’année suivante, il joue dans « Das schöne Abenteuer » de Reinhold Schünzel, où il interprète Herr Desmigneres, puis dans « Der schönste Mann im Staate » comme Dr. Hans Winter, Leutnant der Reserve et dans « Wenn die Liebe Mode macht » dans le rôle de Pierre. « Die Abenteuer der Thea Roland » et « Schuß im Morgengrauen » suivent la même année.

Vespermann retrouve ensuite Henrik Galeen avec « Salon Dora Green » en 1933, puis Johannes Meyer avec « Die schönen Tage von Aranjuez » la même année. « Die Welt ohne Maske » paraît en 1934. En 1935, il tourne « Vergiß mein nicht » dans le rôle de Ernst Mülmann, puis « Der Kurier des Zaren » en 1936 où il incarne Jolivet, französischer Journalist. Ces rôles dessinent une présence régulière dans les productions allemandes de l’époque, souvent à partir de personnages secondaires nommés avec précision.

Après 1945, théâtre, radio et doublage

Au sortir de la guerre, il revient au théâtre et partage son activité entre deux ensembles berlinois. Le cinéma continue à l’employer dans des rôles adaptés à son âge. En 1940, il apparaît dans « Polterabend » comme Klaus et dans « Der scheinheilige Florian ». « La Lune de miel de Beate » et « Der Gasmann » paraissent en 1940 et 1941, suivis par « Am Abend auf der Heide » la même année.

Il joue encore dans « Dangereux Printemps » en 1943, puis « Famille Buchholz » et « Neigungsehe » en 1944, où il tient le rôle de Julius Stinde, Verleger. Après la guerre, il retrouve l’écran avec « Sag die Wahrheit » en 1946, puis participe à « Les Yeux noirs » en 1951. La suite comprend « Son Altesse Royale » en 1953, « Die sieben Kleider der Katrin », « Dix à chaque doigt » et « Le Fils sans racines » en 1954, avant « Vor Sonnenuntergang » en 1956.

Les dernières années

Vespermann travaille aussi pour la radio et le doublage, avec des pièces radiophoniques et des voix prêtées, notamment à Will Geer. En 1956, il figure encore dans « Keiner stirbt leicht », un téléfilm, puis dans « … wie einst Lili Marleen » et « Solange noch die Rosen blühn ». L’année suivante, il apparaît dans « Jede Nacht in einem anderen Bett », « Victor et Victoria » de Karl Anton et « Le Troisième Sexe » de Veit Harlan.

Il meurt le 13 juillet 1957 à Berlin, à l’âge de 70 ans. La continuité entre théâtre, cinéma muet, cinéma parlant, radio et doublage compose une présence durable dans le spectacle allemand du premier XXe siècle.

• 1915: « Police Nr. 1111 », « Im Feuer der Schiffskanonen »
• 1917: « Que la lumière soit »
• 1918: « L’Expiation », « Die Liebe der Maria Bonde », « Arme kleine Helga », « Das Geschlecht derer von Ringwall »
• 1921: « Die schwarze Schmach »
• 1923: « Die Buddenbrooks », « Le Petit Napoléon », « Tragödie der Liebe »
• 1925: « Die Frau für 24 Stunden », « Sündenbabel », « Leidenschaft. Die Liebschaften der Hella von Gilsa »
• 1929: « Asphalte »
• 1932: « Das schöne Abenteuer », « Der schönste Mann im Staate », « Wenn die Liebe Mode macht », « Schuß im Morgengrauen »
• 1935: « Vergiß mein nicht »
• 1936: « Der Kurier des Zaren », « Michel Strogoff »
• 1940: « Polterabend », « Der scheinheilige Florian », « La Lune de miel de Beate »
• 1944: « Neigungsehe », « Famille Buchholz »
• 1946: « Sag die Wahrheit »
• 1951: « Les Yeux noirs »
• 1953: « Son Altesse Royale », « La Rose de Stamboul »
• 1954: « Die sieben Kleider der Katrin », « Dix à chaque doigt », « Glückliche Reise »
• 1955: « Le Fils sans racines »
• 1956: « Vor Sonnenuntergang », « Keiner stirbt leicht », « … wie einst Lili Marleen », « Solange noch die Rosen blühn »
• 1957: « Jede Nacht in einem anderen Bett », « Victor et Victoria », « Le Troisième Sexe »